“祖宗誒！那是官鐵！動了要殺頭的！”王扒皮嚇得臉都白了。
“第三。”
江鼎根本不理會他的叫苦，繼續說道，“我要工匠。我知道死囚營和民夫營裡有不少手藝人，鐵匠、皮匠、哪怕是會做飯的廚子。我要挑一百個，把他們的籍契給我。”
王扒皮苦著臉，看著江鼎：“江參軍，您這可是獅子大開口啊。糧還好說，那鐵和人……”
“王大人。”
江鼎突然湊到他耳邊，輕聲說道，“那一半戰利品裡，有一塊左賢王的私印，是純金的，重三斤八兩。那玩意兒要是融了……誰也不知道它原來是個啥。”
王扒皮的瞳孔猛地一縮。
三斤八兩的金子！這可是幾百兩銀子啊！足夠他在京城買個三進的大宅子，再納兩房小妾養老了！
富貴險中求。
王扒皮咬了咬牙，臉上的褶子重新堆了起來，笑得無比燦爛：“江參軍果然是個爽快人！成交！不過那鐵……我隻能說是戰損消耗掉的，您可得給我兜著點。”
“放心。”江鼎拍了拍他的肩膀，“大家都是一條繩上的螞蚱。以後我吃肉，少不了你一口湯喝。”
“那是，那是！”
王扒皮心滿意足地揮手讓手下開始搬那一半戰利品。
看著一車車東西被拉走，瞎子心疼得直抽抽：“參軍，那麼多好東西，就換了點糧食和鐵疙瘩？這也太虧了吧！”
“虧？”
江鼎看著王扒皮遠去的背影，嘴角勾起一抹嘲諷，“瞎子，眼光放長遠點。金銀那是死物，花了就沒了。但有了糧，有了鐵，有了工匠，咱們就能自己造血。”
他轉過身，看著這片蒼茫的北境大地。
“這大乾的天下，快要亂了。到時候，拿著金子隻會被人搶，隻有手裡握著刀，肚子裡有糧，才能被人叫一聲‘爺’。”
“走吧。”
江鼎伸了個懶腰，打了個哈欠，“這兒太臭了。回去看看老黃把我的馬肉燉好了沒有。忙活了一晚上，餓死老子了。”
……
回到營地的時候，天已經大亮了。
江鼎的獨立小帳篷外，一口大鐵鍋正架在火上，裡麵咕嘟咕嘟地燉著馬肉。老黃正在往裡麵撒著不知名的調料，那香味飄出二裡地去。
地老鼠、木匠、還有那幾十個死囚，一個個圍在鍋邊，手裡捧著破碗，眼巴巴地等著。
“都彆急，見者有份。”
江鼎走過去，也不嫌臟，直接用手撈了一塊肉塞進嘴裡，燙得直哈氣，“嗯，味道不錯。老黃，你這手藝如果不當毒郎中，去開個酒樓肯定火。”
“參軍謬讚了。”老黃謙卑地笑了笑，“我也就會這點手藝。”
就在眾人準備開飯的時候，一陣急促的馬蹄聲傳來。
一個身穿黑甲的親衛跳下馬，大步走到江鼎麵前，神色有些古怪，甚至帶著一絲緊張。
“江參軍，李將軍有請。”
“又請？”江鼎咽下嘴裡的肉，有些不滿，“這也沒完沒了嗎？我這才剛吃上一口熱乎的。”
“這次……恐怕有點麻煩。”親衛壓低了聲音，看了一眼四周，湊到江鼎耳邊說道，“京城來人了。不是普通的傳旨太監，是‘繡衣衛’的人。”
繡衣衛！
聽到這三個字，周圍原本熱鬨的氣氛瞬間冷了下來。老黃的手一抖，勺子差點掉進鍋裡。
在大乾，繡衣衛就是皇權的鷹犬，是所有官員和百姓的噩夢。他們隻聽皇帝一個人的命令，有先斬後奏之權。
“繡衣衛？”
江鼎眯了眯眼，把手裡的骨頭隨手一扔，眉頭微微皺起。
“不對啊……”
他喃喃自語，“昨晚才打完仗，就算是用八百裡加急送捷報，這會兒信使估計還沒跑出北境呢。京城的人怎麼可能來得這麼快？難道他們會飛？”
親衛苦笑一聲：“參軍，他們不是為了昨晚的大捷來的。看那架勢，像是半個月前就出發了……聽領頭的那個千戶的意思，他們是帶著聖旨來‘整頓軍務’的。”
“整頓軍務？”
江鼎的眼神瞬間變得清明，隨即嘴角勾起了一抹極為諷刺的冷笑。
懂了。
這是朝廷早就想動李牧之了。
半個月前出發，那是算準了這時候北境糧草不濟，軍心不穩。這幫人是來趁火打劫、落井下石的。他們原本的劇本，應該是想看到一個焦頭爛額、甚至打了敗仗的李牧之，然後順理成章地奪權、問罪。
可老天爺跟他們開了個天大的玩笑。
他們緊趕慢趕，偏偏趕在了今天——在李牧之剛剛全殲蠻族主力、威望達到頂峰的第二天到了。
“有意思。”
江鼎擦了擦手上的油，臉上的疑惑散去，取而代之的是一種看好戲的戲謔。
“本來是想來吃席的烏鴉，結果撞上了一頭剛睡醒的猛虎。”
“這幫繡衣衛現在的表情，一定很精彩吧？”
江鼎站起身，不僅沒有絲毫恐懼，反而甚至有點想笑。
這哪裡是大麻煩，這分明是送上門來的“出氣筒”。有了昨晚那顆左賢王的腦袋墊底，現在的鎮北軍大營，那就是龍潭虎穴，誰來誰死。
“瞎子，把我的官袍拿來。雖然不合身，但好歹是個體麵。”
江鼎整理了一下衣襟，對那個親衛笑道：
“走吧。既然京城的貴客大老遠跑來‘整頓’咱們，咱們怎麼也得去見見。我倒要看看，麵對這漫山遍野的蠻子屍體，他們那張問罪的聖旨，還念不念得出口。”