“可是……這需要時間。”李牧之沉聲道，“而且軍糧不夠吃是事實。等你的工坊建起來，流民早就餓死了。”
“誰說要吃軍糧了？”
江鼎詭秘一笑，“將軍，您忘了大楚那個逍遙王了嗎？他不是來‘逼宮’要地盤的嗎？他手裡可是握著大楚的商路，那是天下最有錢的主兒。”
“咱們不割地，咱們跟他做生意。”
“做生意？”
“對。”江鼎指了指帳外那群哭嚎的流民，“大楚缺什麼？缺戰馬，缺皮毛，缺咱們北境特有的藥材。咱們缺什麼？缺糧，缺鹽，缺鐵。”
“那個逍遙王既然來了，就彆想空著手走。我要讓他把帶來的糧食都留下，還得求著咱們收下。”
“這……”李牧之有些遲疑，“他會答應嗎？他們是來趁火打劫的。”
“打劫？”
江鼎冷笑一聲，重新坐回椅子上，拿起剪刀繼續修剪羊皮。
“那是以前。現在必勒格王子在咱們手裡，金帳王庭暫時不敢動。咱們騰出手來了。如果逍遙王不想死在北境，他最好學會怎麼做一個合格的商人。”
“傳令下去！”
江鼎突然提高了聲音，那股子慵懶勁兒沒了，取而代之的是一種雷厲風行的霸氣。
“讓老黃去流民營裡挑人，凡是會手藝的，待遇翻倍。讓木匠去蓋廠房，不管好壞，先能擋風就行。讓鐵頭把那幾萬張羊皮都給我拉回來，一張都不許浪費！”
“還有……”
江鼎看向李牧之。
“將軍，那個‘太保’的虛銜您就接著。至於皇帝的聖旨……咱們隻接前半段，安置流民。至於後半段‘餓死人拿你是問’……嗬嗬。”
“咱們給流民發工錢，發衣服，讓他們自己買糧吃。這叫‘以工代賑’。等這十萬人安頓下來，嘗到了甜頭，他們就是咱們最忠實的擁護者。”
“到時候，這十萬人，就是咱們對抗朝廷的底氣！”
李牧之看著侃侃而談的江鼎，心中巨震。
他打了一輩子仗，隻知道兵馬未動糧草先行。但他從未想過，原來這讓人頭疼的流民和廢棄的羊皮，竟然能變成這種殺傷力巨大的武器。
這哪裡是謀士，這分明是治世之能臣！
“好！”
李牧之當即拍板，“就按你說的做！這十萬流民，我李牧之全盤接收！不僅要接收，我還要發告示，歡迎更多的流民來！”
“這就對了。”
江鼎笑了，笑得像隻偷了雞的狐狸。
“人多了，城就熱鬨了。熱鬨了，就有錢賺了。有了錢，我就能把那什麼‘天上人間’洗浴中心給開起來了。”
“我的澡堂子大業，終於有盼頭了。”
……
三天後，虎頭城外。
原本荒涼的雪地上，突然豎起了一塊巨大的木牌，上麵寫著四個大字：【北涼工坊】。
無數流民排著長隊，手裡拿著從死囚營發出來的“工票”，正在領取熱騰騰的羊肉湯和一件禦寒的舊羊皮襖。
沒有鞭打，沒有驅趕。
隻有忙碌。
男人們在挖地基，女人們在河邊洗著那些堆積如山的羊毛。雖然辛苦，雖然冷，但每個人的眼裡都有了光。
那是活下去的希望。
而在不遠處的一座高台上，江鼎裹著那件已經洗乾淨的白狐裘，看著下麵熱火朝天的景象，對身邊的必勒格王子說道：
“看清楚了嗎？小子。”
必勒格正抱著一捆柴火，氣喘籲籲地看著下麵：“看什麼？一群低賤的奴隸。”
“奴隸？”
江鼎搖了搖頭，伸手敲了一下小王子的腦袋。
“這是力量。”
“你們蠻子隻知道搶，搶完了就吃，吃完了再搶。那是野獸的活法。而我們……”
江鼎指著那些正在紡線的婦女。
“我們在創造。這一張羊皮，在你們手裡隻能當褥子。在我們手裡，能變成十兩銀子，能換回五石糧食，能養活一家五口人。”
“這就是為什麼你們幾百年都打不進中原的原因。”
“不是因為你們不夠狠，是因為你們太窮，太笨。”
必勒格愣住了。
他看著那些被洗得雪白、紡成細線的羊毛，看著那些流民臉上滿足的笑容。
這一刻，他在草原上學到的“弱肉強食”的法則，似乎產生了一絲裂痕。
“好好學著點吧。”
江鼎轉身離開，“今天的柴火劈不完，沒飯吃。對了，晚上有個大楚來的王爺要來吃飯，你換身乾淨衣服，給我端盤子去。”
“什麼？！我是王子！你讓我去伺候南人？！”
“不去？”江鼎停下腳步，“聽說那個逍遙王最喜歡吃烤全羊。你要是不去，我就把你剝光了架在火上……”
“我去！我去！”
必勒格咬著牙，眼裡的怒火快要噴出來了。
但他還是乖乖地抱起柴火，跟在江鼎身後。
因為他知道，這個黑閻羅，說到做到。