北涼工坊的豬圈，大概是這世上最讓人絕望的地方。
這裡不僅有那幾頭精力旺盛的種豬，還有齊膝深的汙泥和刺鼻的惡臭。
那個叫蘇文的中年書生，此刻正縮在豬圈的一個角落裡，渾身赤裸，身上裹著一層厚厚的泥漿——這是為了保暖，也是為了掩蓋身上那股被下了春藥後不得不與母豬“搏鬥”留下的羞恥氣味。
他的眼神已經呆滯了。作為嚴閣老精心培養的死士，他受過嚴酷的刑訊訓練，但這並不包括被扔進豬圈這種毫無人性的羞辱。
“嘩啦。”
豬圈的木門被打開了。
江鼎捏著鼻子走了進來，手裡提著一套嶄新的棉布長衫，還有一壺熱酒。
“蘇先生，昨晚睡得可好？”
江鼎把衣服扔在乾燥的草堆上，笑眯眯地看著蘇文，“我看那頭花母豬好像挺喜歡你的，一直往你懷裡拱。”
蘇文的身體猛地顫抖了一下。他抬起頭，那雙原本充滿了傲氣和算計的眼睛，此刻隻剩下深深的恐懼和怨毒。
“殺了我……求你，殺了我……”
蘇文的聲音沙啞得像是在磨砂紙，喉嚨裡全是血腥味。
“殺你？”
江鼎搖了搖頭，擰開酒壺，倒了一杯酒遞過去。
“殺人多沒意思。蘇先生是讀書人，是嚴閣老的心腹。把你殺了，嚴閣老也就是損失一條狗，過兩天就忘了。咱們得做點有意義的事。”
蘇文沒有接酒，隻是警惕地盯著江鼎：“你想讓我出賣閣老？做夢！我的家人都在閣老手裡……”
“誰讓你出賣閣老了？”
江鼎直接把酒潑在蘇文臉上，滾燙的酒液刺激得蘇文慘叫一聲，但也讓他稍微清醒了一些。
“我是想送你一場潑天的富貴，也送嚴閣老一把殺人的刀。”
江鼎蹲下身，從懷裡掏出一本賬冊，輕輕拍在蘇文滿是汙泥的胸口上。
“看看這個。”
蘇文下意識地低頭。賬冊的封麵上沒有字，但翻開第一頁，上麵的內容卻讓他瞳孔猛縮。
這是一本“受賄賬簿”。
上麵清清楚楚地記錄著：繡衣衛千戶趙無極，在北境期間，私自收受金帳王庭賄賂十萬兩白銀，並與蠻族私定盟約，許諾割讓黑石三城，以此換取蠻族退兵，冒領軍功。
每一筆賬目都寫得有鼻子有眼，甚至連趙無極收錢的時間、地點，以及那十萬兩銀子的去向都寫得清清楚楚。
當然，這全是江鼎編的。或者說，是他找那個造假文書的老秀才連夜偽造的。
“這……這是假的。”蘇文顫聲道，“趙無極雖然貪，但他沒那個膽子割地。”
“真假重要嗎？”
江鼎湊到蘇文耳邊，聲音充滿了蠱惑，“重要的是，嚴閣老信不信？皇帝信不信？”
“趙無極這次回京，可是帶著‘勸退蠻兵’的大功回去的。他風頭正盛，嚴閣老正愁找不到機會打壓他吧？如果這時候，你帶著這本賬冊回去，告訴嚴閣老，這就是趙無極‘不戰而屈人之兵’的真相……”
“嘶——”
蘇文倒吸了一口涼氣。
太毒了。
這簡直是把刀子直接遞到了嚴嵩手裡。嚴黨和閹黨在朝中鬥得你死我活，如果有了這個把柄，嚴嵩絕對會像瘋狗一樣咬住趙無極不放。
“可是……這賬本是你給我的。閣老多疑，他會信我？”蘇文還在猶豫。
“他當然會信。”
江鼎站起身，居高臨下地看著他，“因為你身上這股豬屎味，還有你受的這些罪，就是最好的證明。你就說，這是你拚死從趙無極的私宅裡偷出來的，為了躲避繡衣衛的追殺，才不得不躲進豬圈裡。”
“至於我……”
江鼎攤了攤手，“你就說北涼已經被趙無極控製了，李牧之被軟禁，這裡的工坊和流民，都是趙無極為了斂財搞出來的。”
“把所有的臟水，都潑給趙無極。”
“這樣一來，你是忠仆，嚴閣老有了攻訐政敵的武器，而我……”
江鼎咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我也能清靜幾天，安安生生地過個年。”
蘇文看著眼前這個年輕人，心中的恐懼已經變成了徹骨的寒意。
這一招“借刀殺人”，不僅把自己摘得乾乾淨淨，還挑起了京城的黨爭。趙無極若是倒了，繡衣衛必定大亂；嚴嵩若是信了，就會把矛頭對準閹黨，暫時顧不上北涼。
這是陽謀。
是赤裸裸的把京城那幫大人物當猴耍。
“我……我答應你。”
蘇文顫抖著手抓住了那本賬冊，仿佛抓住了一根救命稻草，“但我怎麼回去？繡衣衛在路上有卡哨。”
“放心。”
江鼎打了個響指，“我的斥候會護送你出北境。到了大楚的地界，你就跟著逍遙王的車隊走。嚴閣老的手伸得長，在大楚肯定有接應。”
“蘇先生，洗個澡，換身衣服上路吧。記住，你的命現在是撿回來的，要是演砸了……”
江鼎指了指豬圈裡那頭正哼哼唧唧的公豬。
“它可是會想你的。”
……
送走了蘇文這顆“毒棋”，江鼎心情大好。
他站在工坊的高地上，看著遠處漸漸消失在風雪中的馬車，嘴角勾起一抹冷笑。
“去吧，去把京城那潭死水攪渾。越渾越好，渾水才好摸魚。”
“參軍！”
瞎子一瘸一拐地跑過來，手裡提著把明晃晃的殺豬刀，臉上洋溢著過年才有的喜慶，“豬逮著了！整整二十頭大肥豬，都是從流民裡收上來的！今兒個除夕，咱們是不是該殺豬了？”
“殺！”
江鼎大手一揮，把那些陰謀詭計都拋到了腦後，“不僅要殺豬，還要包餃子！告訴老黃，彆整那些毒藥了，去調點餃子餡！我要韭菜雞蛋的，還有羊肉大蔥的！”
“得嘞！”瞎子歡天喜地地跑了。
今天的北涼工坊，沒有了往日的機器轟鳴聲，取而代之的是一片歡聲笑語。
這大概是虎頭城這幾十年來最熱鬨的一個除夕。
十萬流民雖然還沒完全脫貧，但靠著這兩個月的做工，手裡都有了點閒錢，也都分到了過冬的糧食和衣物。
大紅的燈籠掛滿了工坊的屋簷，雖然是用染紅的羊皮做的，但在白雪的映襯下，依然顯得格外喜慶。
校場上，二十頭大肥豬被按在案板上，發出震天的嚎叫。
“按住了！按住了！狼九，你小子沒吃飯啊？按豬腿！”
鐵頭光著膀子，露出那一身如鐵打般的腱子肉，手裡拿著一把長長的殺豬刀，正指揮著黑龍營的兄弟們乾活。
狼九死死按著豬後腿，臉漲得通紅：“頭兒，這豬勁兒太大了！比蠻子還難按！”
“噗嗤！”
鐵頭手起刀落，一刀捅進豬脖子，動作乾淨利落，鮮紅的豬血瞬間噴湧而出，流進了下麵接著的大木盆裡。
“接好了！這豬血可是好東西，晚上灌血腸！”