“汙蔑？”
嚴嵩直起身子，從袖子裡掏出一份奏折。
“陛下，臣接到北境密報。金帳王庭之所以退兵，並非懾於我大乾天威，而是因為趙無極與蠻族私下達成交易！許諾割讓黑石三城，並賄賂白銀十萬兩！”
“如今，北境流民十萬，皆被編入所謂‘北涼工坊’，日夜打造軍械，囤積糧草。而這一切，皆由趙無極一手操控！他這是要在北境……另立朝廷啊！”
“你胡說！胡說八道！”趙無極尖叫著撲跪在地上，“陛下！冤枉啊！那北涼工坊是李牧之搞的，跟咱家沒關係啊！咱家連一文錢都沒見過！”
趙禎坐在龍椅上，原本昏昏欲睡的眼神瞬間變得銳利如鷹。
他看著下麵吵成一團的兩人，心裡的疑雲卻越來越重。
趙無極貪財，他是知道的。李牧之能打，他也是知道的。
但如果這兩人聯手了呢？
一個有權，一個有兵。如果他們真的在北境搞出了個“小朝廷”，那他這個皇帝算什麼？
尤其是那個“北涼工坊”。十萬流民，不靠朝廷撥款就能養活？還能打造軍械？
這錢哪來的？這鐵哪來的？
“夠了！”
趙禎猛地一拍龍椅，大殿瞬間安靜下來。
“趙無極，你說你沒拿錢，那北境的十萬流民吃什麼？李牧之哪來的錢養他們？”
“這……”趙無極語塞。他確實不知道江鼎是怎麼變出錢來的，但他知道自己真的收了兩萬兩“定金”。這要是說出來，那就是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎。
看著趙無極支支吾吾的樣子，趙禎的心涼了半截。
“好啊，好得很。”
趙禎怒極反笑，“朕的繡衣衛，朕的鎮北將軍，原來都是做生意的好手！”
“傳旨！”
“繡衣衛指揮僉事趙無極，停職查辦！著大理寺徹查其家產！”
“鎮北將軍李牧之，雖有守土之功，但治軍不嚴，縱容屬下經商斂財。即日起，罰俸三年！北涼工坊所有產出，必須上繳戶部，不得私自售賣！”
“另……”
趙禎的目光掃過嚴嵩，最後落在兵部尚書身上。
“兵部即刻派遣‘巡邊特使’，前往北境接管北涼工坊，清查賬目。朕倒要看看，那個叫江鼎的參軍，到底有多大的本事，能把朕的北境變成他的聚寶盆！”
“退朝！”
……
【北境·鎮北軍大營】
幾天後，當這道聖旨的內容傳回北涼時，江鼎正坐在剛建好的“講武堂”裡，給必勒格和幾十個黑龍營的年輕骨乾上課。
黑板上，寫著四個大字：【經濟製裁】。
“參軍！不好了！”
瞎子氣喘籲籲地跑進來，“京城那邊來消息了！皇帝信了嚴嵩的邪，把趙無極給辦了！但是……他也派了特使來，要接管咱們的工坊！還要咱們把賺的錢都交上去！”
教室裡，必勒格和眾人都緊張地看向江鼎。
工坊是他們的命根子，要是被朝廷收走了，這好日子就到頭了。
江鼎卻笑了。
他放下手裡的粉筆，拿起茶杯喝了一口。
“慌什麼。”
“這早在我的預料之中。”
江鼎站起身，走到窗前，看著外麵熱火朝天的景象。
“嚴嵩這隻老狐狸，果然沒讓我失望。他幫我們乾掉了趙無極這隻盯著咱們的惡狼，但也引來了皇帝這頭多疑的老虎。”
“接管工坊？”
江鼎嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
“北涼工坊的核心，不是那幾間破房子，也不是那些機器。核心是人，是技術，是銷路。”
“沒有我的‘暖身甲’配方，他們做出來的就是一堆臭皮子；沒有我跟逍遙王的交情，他們做出來的東西賣給誰？”
“傳令下去。”
江鼎轉過身，眼神變得狡黠而堅定。
“工坊立刻‘停產檢修’。把所有的核心工匠，還有老黃配藥的方子，全部轉移到陰山背麵的秘密基地去。”
“特使不是要來查賬嗎？給他在賬麵上做平。讓他看到一個虧得褲衩子都不剩的爛攤子。”
“還有……”
江鼎看向必勒格。
“狼崽子，你的機會來了。這次特使來，肯定會帶著兵部的護衛。我要你帶著你的‘同學’們，去跟他們玩玩。彆弄死，但要讓他們知道，在北涼，離了我們黑龍營，他們連口熱乎飯都吃不上。”
“這就叫……”
江鼎在黑板上重重地寫下四個字：
【堅壁清野】。
“想摘老子的桃子？老子讓他連桃樹葉子都吃不到！”