大乾京城，德勝門。
這是京城的正北門，也是隻有大軍凱旋或者皇帝出巡才能走的禦道。城牆高達五丈，通體用青磚包砌，巍峨壯觀，像是一頭巨獸俯瞰著芸芸眾生。
此時，城門口已經被看熱鬨的百姓圍得水泄不通。大家都想看看，那位傳說中“一夜白頭”的鎮北將軍，還有那位傳聞中“吃人不吐骨頭”的黑閻羅，到底長什麼樣。
然而，當那支隊伍真的出現在官道儘頭時，所有人都愣住了。
沒有鮮衣怒馬，沒有鑼鼓喧天。
隻有一股撲麵而來的……土味兒。
八百名黑龍營士兵，雖然穿著繳獲來的大晉重甲，但那甲胄上還殘留著暗紅色的血漬和刀砍斧鑿的痕跡。他們沒走正步，走路姿勢大大咧咧，有的還敞著懷，露出裡麵黑乎乎的胸毛。
更彆提走在最前麵的那一老一少。
李牧之坐在那輛包著鐵皮的馬車裡，連簾子都沒掀開。
江鼎騎在馬上，身上那件白狐裘已經變成了灰狐裘，手裡拿著半個沒啃完的燒餅，正指著那巍峨的城牆，跟身邊的必勒格在那兒指點江山。
“嘖嘖，狼崽子，看見沒？”
江鼎把最後一口燒餅塞進嘴裡，含糊不清地說道，“這就是京城。看著光鮮亮麗，其實這牆磚縫裡，塞的全是民脂民膏。這城牆修得這麼高，不是為了防敵人的，是為了防裡麵的人跑出來的。”
必勒格仰著脖子，看著那巨大的城門樓子，眼中滿是震撼和貪婪。
“這得用多少磚啊……要是把這城拆了，能蓋多少豬圈？”
“噗——”
江鼎差點被噎死，反手給了必勒格一巴掌，“出息！你就知道豬圈！能不能有點格局？這叫房地產！懂不懂？”
就在這一大一小兩個“土包子”在那兒胡扯的時候，城門口突然衝出一隊人馬，擋住了去路。
為首的是個穿著緋色官袍的中年人，麵白無須，神情倨傲。他是禮部侍郎，錢謙益。
“站住！”
錢謙益捏著鼻子，厭惡地看著這支滿身塵土的隊伍，手中折扇一指。
“來者可是鎮北軍？”
江鼎勒住馬，居高臨下地看著他，也沒下馬，隻是懶洋洋地拱了拱手。
“正是。這位大人有何貴乾？是要請我們吃飯嗎？”
“放肆！”
錢謙益大怒，“本官乃禮部侍郎！奉旨在此迎接李將軍！你們這群丘八，見了本官為何不下馬？”
“還有！”
錢謙益指著那些身穿重甲的士兵。
“京城重地，不得攜帶重兵刃！按照大乾律例，外臣進京，需卸甲、解刀，從側門而入！你們帶著這麼多兵器，穿著這身血淋淋的破銅爛鐵，是想造反嗎？！”
卸甲？
解刀？
側門？
江鼎臉上的笑容慢慢消失了。
他回頭看了一眼那輛緊閉的馬車。李牧之沒有說話，顯然是把這場麵交給他處理了。
“這位……錢大人是吧？”
江鼎翻身下馬。
他走得很慢，腳上的皮靴踩在青石板上，發出沉悶的聲響。他走到錢謙益麵前，兩人之間的距離隻有不到半尺。
錢謙益甚至能聞到江鼎身上那股子好幾天沒洗澡的餿味，還有一股淡淡的……殺氣。
“你……你想乾什麼？”錢謙益下意識地後退一步，折扇都在抖。
“錢大人，您剛才說，讓我們卸甲？”
江鼎指了指身後那八百名沉默如山的士兵。
“您知道這些甲是從哪來的嗎？”
“本……本官管你從哪來的！這是規矩！”錢謙益色厲內荏。
“這是大晉鐵浮屠的甲。”
江鼎的聲音很輕，卻清晰地傳到了周圍每一個百姓的耳朵裡。
“三個月前，大晉五十萬大軍壓境。這八百個兄弟，穿著單衣，拿著破刀，在黑水河，在黑風口，跟那些武裝到牙齒的重騎兵拚命。”
“他們身上的血，有蠻子的，有大晉人的，也有他們自己的。”
江鼎突然上前一步，一把抓住了錢謙益那精致的絲綢衣領。
“啊！你敢動粗！有辱斯文！有辱斯文！”錢謙益尖叫著掙紮。
“斯文？”
江鼎冷笑一聲，眼神如刀。
“我們在前麵吃雪、喝風、流血的時候，你們這幫斯文人在乾什麼？在喝花酒？在寫那狗屁不通的詩詞？還是在商量著怎麼把我們賣給蠻子？”
“現在我們打贏了，帶著戰利品回來給皇帝賀喜，給公主送聘禮。你讓我們卸甲？”
“卸了這身甲，露出身上的傷疤，我怕嚇著這滿城的貴人！”
“你……”錢謙益被懟得啞口無言，臉漲成了豬肝色，“那……那也不能走正門！這是禦道！隻有天子能走！你們走側門！”
“側門？”
江鼎鬆開手，嫌棄地在錢謙益的官袍上擦了擦手。
“錢大人，您搞錯了一件事。”
江鼎轉過身，看著那扇緊閉的朱紅色正門。
“我們不是來求飯吃的叫花子。我們是鎮北軍。我們是帶著刀來的。”
“啞巴！”
江鼎突然吼了一聲。
“在！”
啞巴提著那把百斤陌刀，轟隆隆地走了上來。他每走一步，地麵都要顫三顫。
“給錢大人表演個絕活。”
江鼎指了指城門口那個用來阻擋馬車的巨大石墩子——那是用來當路障的，足有千斤重。
“這路有點窄，把那玩意兒給我挪開。”
啞巴咧嘴一笑，露出一口白牙。
他走到石墩前，甚至都沒用肩膀扛，直接單手抓住了石墩的棱角。