【北涼·虎頭城外·沃野】
冰雪消融，黑水河的水位漲了起來，滋潤了兩岸原本乾硬的凍土。
但這地裡長出來的不是莊稼，是荒草，還有……一群滿腹牢騷的大兵。
“這也太掉價了！”
鐵頭手裡拿著一把鋤頭，在那兒狠狠地刨著土，一邊刨一邊罵。
“老子是黑龍營的千夫長！是砍過鐵浮屠腦袋的好漢！現在讓老子在這兒刨土？這傳出去，我還怎麼在江湖上混？”
旁邊，一群穿著鎖子甲（為了顯擺沒脫）、扛著鋤頭的士兵也是一臉的不情願。
“就是！咱們的手是拿刀的，不是拿鋤頭的！”
“參軍是不是腦子熱了？咱們現在有錢，買糧吃不就行了？非得受這罪？”
大家夥乾得稀稀拉拉，有的甚至把鋤頭一扔，坐在地頭抽煙。
【田埂上】
一把特製的、帶遮陽傘的躺椅上，江鼎正舒舒服服地躺著，手裡拿著把蒲扇，有一搭沒一搭地扇著風。
旁邊的小桌子上，放著茶壺和賬本。
“吵吵什麼呢？”
江鼎閉著眼，懶洋洋地開口。
“鐵頭，你要是不想乾也行。把你那身甲脫了，把你那每頓半斤的肉給停了。你去當流民，我讓流民來當兵。”
“彆介啊參軍！”
鐵頭一聽停肉，立馬慫了，但嘴裡還是嘟囔：“俺就是覺得……憋屈。殺人俺在行，種地……俺這腰也受不了啊。”
“腰受不了？”
江鼎睜開眼，坐了起來，指著遠處。
“你看看那是誰？”
眾人順著他的手指看去。
隻見在最難開墾的一塊荒地上，有一個身影正赤著上身，露出精壯如鐵的肌肉，揮舞著一把沉重的钁頭。
汗水順著他的脊背流下，在陽光下閃閃發亮。
那是李牧之。
堂堂北涼王，大乾鎮北將軍，此刻竟然像個老農一樣，在這個初春的寒風裡，一鋤頭一鋤頭地開墾著荒地。
他的動作不快，但極穩。每一鋤頭下去，都能翻起一大塊黑土。
在他身後，趙樂穿著粗布衣裳，挎著個籃子，正跟在一群婦女後麵，把切好的土豆塊（從西域商隊那淘來的新物種）種進地裡。
堂堂長樂公主，此刻手上全是泥，但臉上卻掛著淡淡的笑意。
“將……將軍？！”
鐵頭傻眼了。
那些坐在地頭抽煙的士兵也傻眼了。
“連將軍都在種地……”
鐵頭咽了口唾沫，感覺臉上火辣辣的疼。
“這就是規矩。”
江鼎重新躺回椅子上，翹起二郎腿。
“在北涼，不養閒人。將軍能種，公主能種，你們這幫大老粗憑什麼不能種？”
“告訴你們，這叫‘軍墾’。”
“手裡有糧，心裡不慌。等到秋天，這地裡長出來的不是土豆，是咱們不看大楚臉色的底氣。”
“都給老子動起來！誰要是落後了，今晚洗腳水歸他倒！”
“乾！乾他娘的！”
鐵頭吐了口唾沫在手心裡，重新掄起了鋤頭，“將軍都乾了，咱們還有啥好說的！兄弟們！彆給黑龍營丟臉！把這塊地給老子翻個底朝天！”
……
【午歇·田間地頭】
乾了一上午活，大家都累得夠嗆。
李牧之走到田埂邊，接過趙樂遞來的毛巾擦了擦汗，然後走到江鼎的躺椅旁，一腳踢在他的小腿上。
“起來。”
“乾嘛？”江鼎一臉不情願地挪了挪屁股，“我這是腦力勞動，也很累的好吧。”
“你就這麼看著？”
李牧之指了指那些累得直不起腰的士兵。
“這地太硬了，又是生荒地。光靠鋤頭，哪怕是黑龍營的漢子，一天也翻不了幾畝。要是照這個速度，錯過春耕，咱們今年就得喝西北風。”
“我知道啊。”
江鼎從懷裡掏出一張圖紙，隨手扔給旁邊的公輸冶。
“所以我才讓你們先體驗一下生活的艱辛。”
“大師，看看這個。”
公輸冶接過圖紙，推了推鼻梁上的老花鏡（江鼎磨的玻璃片）。
“這是……梨？”
“這是‘曲轅犁’。”
江鼎指著圖紙上的結構。
“大乾現在的犁是直轅的，笨重，轉彎難，得兩頭牛才拉得動。咱們北涼牛少，用不起。”
“這個曲轅犁，結構輕便，受力點低。隻要一匹馬，甚至……隻要三個人就能拉動。”
“真的？”
公輸冶眼睛亮了。作為機關大師，他一眼就看出了這個設計的精妙之處——利用杠杆原理，極大地節省了牽引力。
“試試不就知道了。”
江鼎打了個哈欠。