“懂！懂！”
地老鼠大喜過望，連連磕頭，“隻要人活著，名分算個屁！多謝閣老！多謝蘇管家！”
……
有了嚴府的默許，接下來的事情就變得“順理成章”了。
刑部尚書收了二十萬兩，給押送官劉三刀發了密令：“路上看著辦，彆太認真。”
於是，在一個風雨交加的夜晚。
押送張家三百口人的囚車隊伍，在經過一處名為“斷魂崖”的險要路段時，發生了“意外”。
“哎呀！不好了！山體滑坡了！”
地老鼠安排的內應大喊一聲。
緊接著，幾輛早就準備好的、裝滿石頭和假人的空馬車，被推下了懸崖。
轟隆隆！
巨響震天。
“完了完了！全掉下去了！”
劉三刀站在懸崖邊，看著下麵滾滾的江水，裝模作樣地抹了兩把並不存在的眼淚。
“這可咋整啊？三百口人啊，屍骨無存啊！”
“頭兒，這雨太大了，咱們也下不去啊。”旁邊的官差（手裡都揣著剛分的一千兩銀子）很配合地說道。
“那就……報損吧。”
劉三刀大手一揮，“就說遭遇泥石流，全隊覆沒！咱們幾個命大，僥幸逃脫！”
而在距離懸崖不遠的一處密林裡。
幾十輛北涼商隊的大馬車早已等候多時。
張家的族人們驚魂未定地被轉移到了車上。枷鎖被砸開，每個人都分到了熱薑湯和乾衣服。
地老鼠站在雨中，看著這一幕，長長地吐出了一口濁氣。
“媽的，三十萬兩啊……”
他摸了摸空蕩蕩的懷裡，雖然心疼，但看著那些活生生的人，他又覺得……真他娘的值。
“金掌櫃。”
張載的老妻抱著孫子，顫巍巍地走過來，想要下跪，“多謝恩公活命之恩……”
“彆彆彆！”
地老鼠嚇得趕緊扶住，“老夫人，您這是折煞我了！我就是個跑腿的。要謝，您去了北涼，謝我家參軍吧！”
“上車！都上車！此地不宜久留！”
車隊啟動。
這一次，他們不再是囚犯，而是北涼的貴客。
……
蘇文將那個裝滿金條的匣子放在嚴嵩的桌案上。
“閣老，事情辦妥了。人已經‘死’了。”
嚴嵩正在寫字，聞言筆尖未停。
“花了多少？”
“據說……江鼎為了這事，掏空了他在京城的所有家底。光是給刑部那邊，就送了二十萬兩。”
“嗬。”
嚴嵩輕笑一聲，放下筆。
紙上寫著兩個字：【舍得】。
“這個江鼎，是個做大事的人。”
嚴嵩看著那匣金子，眼神幽深。
“他知道錢是王八蛋，花了還能賺。他也知道，在這個世道，有時候買通閻王爺，比求菩薩管用。”
“張載去了北涼，這大乾的文脈，算是斷了一半了。”
“閣老，那我們……”蘇文有些擔憂，“陛下那邊要是起疑……”
“起疑？”
嚴嵩冷笑一聲。
“陛下現在正忙著選妃呢。隻要那份‘死亡名單’報上去，他就安心了。至於是不是真的死了……”
嚴嵩拿起一塊金條，輕輕敲擊著桌麵。
“隻要他們不回來跟皇上搶這把龍椅，皇上才懶得管他們是在地獄還是在北涼。”
“行了，這金子收庫裡吧。記上，這是北涼江參軍……交的‘學費’。”
……
半個月後。
當這支龐大的車隊終於穿過風雪，抵達虎頭城時。
江鼎站在城門口，看著從車上下來的張家人，看著他們跪在地上親吻北涼的土地。
他轉頭看向身邊的地老鼠。
“耗子，心疼錢嗎？”
“疼。”地老鼠老實回答，“疼得我想哭。”
“彆哭。”
江鼎拍了拍他的肩膀，指著那一個個活生生的人，還有那個早已淚流滿麵的張載。
“你看，咱們用這三十萬兩，買回來的不僅僅是命。”
“咱們買回來的，是這天下的道義。”
“從今天起，誰再敢說咱們北涼是土匪窩，我就讓張先生用唾沫星子噴死他！”
陽光下，江鼎的笑容依舊無賴，但此刻，卻多了一份誰也無法忽視的——王霸之氣。