黑水河，古稱“墨淵”，因河底富含鐵礦砂，水色常年黑如濃墨而得名。這河水並不湍急，反而透著一股死寂的沉重，寬闊的河麵上常年飄著一層薄薄的冷霧。
斷崖口是黑水河上遊的一處險灘。兩岸峭壁如削，河道在此處驟然收緊，形成了一個天然的葫蘆口。風穿過這裡時，會發出類似狼嚎般的嗚咽聲。
此時，北涼軍的臨時大營就紮在斷崖口上方的枯樹林裡。
沒有往日的喧囂與豪邁。整個營地彌漫著一股從未有過的、名為“暈船”的喪氣。
“嘔——！”
一陣撕心裂肺的嘔吐聲從河邊的草叢裡傳來。
鐵頭，這個能在死人堆裡睡大覺、光著膀子扛三百斤原木的硬漢，此刻正扶著一棵歪脖子柳樹，把膽汁都快吐淨了。
他那張平時總是漲紅的臉，現在白得像一張剛出爐的宣紙。
“我說……哥……”鐵頭虛弱地抬起手，有氣無力地指著河麵上那幾艘正在晃晃悠悠試水的漁船，“這……這玩意兒真的能坐人？我不行了……哪怕讓我去跟那幫紅毛鬼拚刺刀，我也不想再上去晃了……”
在他身後，幾十名黑龍營的精銳漢子，此時也都橫七豎八地躺在河灘上，一個個臉色蠟黃，眼神渙散。這群草原上的狼，到了水裡，還沒見到敵人，就已經變成了一群死狗。
江鼎蹲在一塊大石頭上，手裡拿著兩個生薑，正用小刀慢慢削著皮。
“這就慫了？”
江鼎切下一片生薑，塞進鐵頭嘴裡，“含著。這是老黃剛配的方子，專治暈船。”
鐵頭含著辛辣的薑片，眼淚汪汪：“哥，咱們是騎兵啊。騎兵離了馬，那就是沒牙的老虎。咱們為啥非得跟大晉在這個晃蕩的水裡死磕？咱們在岸上等他們上來不行嗎？”
江鼎沒說話，隻是站起身，看著遠處河麵上那層濃得化不開的霧氣。
“因為沒時間了。”
李牧之的聲音從身後傳來。
這位從不卸甲的將軍，此刻手裡拿著一份剛剛送到的塘報，眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅。
“京城那邊斷供已經一個月了。我們的存糧隻夠十天。”李牧之走到江鼎身邊，那雙布滿血絲的眼睛盯著翻滾的黑水，“而且，宇文無敵的水師運糧隊，後天就會經過這裡。那是整整五十萬石糧食，是大晉前線半年的口糧。”
“如果我們不在水上截住他們，一旦這些糧食運到前線，宇文成都就會有底氣跟我們在陸地上打持久戰。到時候，被耗死的，就是我們。”
江鼎把剩下的生薑扔給鐵頭，拍了拍手上的碎屑。
“聽到了嗎？要麼吐著去打仗，要麼餓著肚子等死。你選哪個？”
鐵頭艱難地咽了口唾沫，掙紮著站起來，把那把陌刀當拐杖杵著。
“我要吃飯。我要吃肉。”
“那就去練！”江鼎一腳踹在他屁股上，“今天每個人必須在船上待夠一個時辰！誰要是敢下來，晚飯沒他的份！”
……
營地的一角，氣氛更加凝重。
幾個北涼軍的百夫長圍著公輸冶，正在激烈地爭吵。
“公輸瘋子！你這就是在拿兄弟們的命開玩笑！”
說話的是老張，北涼騎兵營的一位老資格標長。他指著河灣裡那是兩艘造型怪異、還在安裝明輪的“車船”，唾沫星子亂飛。
“這船連個護板都沒有！船頭那個尖刺有什麼用？難道要讓我們開著這破木頭去撞大晉的鐵頭樓船？人家那是五層高的巨艦！光是船上射下來的箭雨就能把我們紮成刺蝟！”
公輸冶漲紅了臉，手裡揮舞著圖紙：“這不是破木頭！這船快！隻要那個輪子轉起來，這船比奔馬還快！隻要撞上去……”
“撞上去咱們也就碎了！”老張憤怒地打斷他，“我們在水上站都站不穩，怎麼跳幫？怎麼肉搏？這就是送死！”
“都給我閉嘴。”
一個平淡卻不容置疑的聲音響起。
人群自動分開，江鼎背著手走了進來。他並沒有看那些爭吵的軍官，而是徑直走到那艘還在調試的車船旁邊，伸手敲了敲船舷。
“咚咚。”
船板發出清脆但並不厚實的回響。
“老張說得對。”江鼎轉過身，看著眾人，“這船確實撞不過大晉樓船。隻要挨上一發投石機的大石彈，這船就會散架。”
公輸冶急了：“參軍，這……”
江鼎抬手止住了他，目光掃過在場的每一張臉。
“但是，誰告訴你們，我們要去跟他們硬碰硬了？”
他從懷裡掏出那張有些受潮的地圖，直接鋪在充滿魚腥味的甲板上。
“大晉的水師，習慣結成鐵索連環陣。大船在外，運糧船在內，穩得像座水上城堡。如果我們在開闊水域跟他們打，那就是找死。”
江鼎的手指順著河道劃過，停在了斷崖口那個最狹窄的轉彎處。
“但是在這裡，水流變急，河道變窄。他們的大船為了防撞，必須解開鐵索，拉開距離，排成一字長蛇陣。”
“這時候，風向通常是逆風。”江鼎眯起眼睛，“他們的大帆沒用，隻能靠纖夫在岸上拉，或者靠槳手劃。他們的速度會慢得像烏龜。”
“而我們……”
江鼎指了指身後那兩個巨大的明輪。
“我們不需要風。隻要我們夠快，就能像狼群咬死大象一樣，在他們的陣型裡撕開一道口子。”
“可是參軍，咱們就算撕開了口子，也沒法毀掉他們的船啊！”老張還是不服，“火攻？這河上濕氣這麼重，火箭根本點不著船板。”
江鼎笑了。
他沒有直接回答，而是對外麵的親衛喊了一聲：
“把東西抬上來。”
幾個士兵小心翼翼地抬著那兩個被油布包裹得嚴嚴實實的大壇子走了過來。
江鼎拔出匕首，輕輕挑開油布的一角，露出了裡麵那個連著長長引線的防水機關。
“這是什麼？”老張湊過去看了看，“酒壇子？”
“這是給大晉水師準備的‘壓歲錢’。”
江鼎把壇子重新蓋好，眼神變得幽深。
“老張，你不用管這東西怎麼用。你隻管挑五十個不怕死、水性稍微好點的兄弟，哪怕吐著也沒關係的。”