夾皮溝和李家屯同屬紅星公社，兩村之間隔著五六公裡的山路，因村旁有條狹長幽深的溝壑而得名。
夾皮溝早上，一道身影挑著兩桶大糞，向菜地走去。
天剛蒙蒙亮，夾皮溝的炊煙還沒散儘，一道佝僂的身影就挑著兩隻沉甸甸的糞桶，搖搖晃晃地向村外的菜地走去。
蘇康明今年剛過五十，以前在城裡當領導，一直坐在辦公室，哪乾過這樣的重活？
可如今，他每天天不亮就得起來澆菜地，七點前必須完工，白天還要跟著村民一起收秋，忙到月亮升起才能歇口氣，好在最近不用被批鬥，否則到半夜也沒辦法休息。
“嘔！咳咳！”
刺鼻的糞味撲麵而來，蘇康明忍不住乾嘔起來，眼淚都嗆了出來，雖然已經乾了幾個月，他還是無法適應這味道。
吐了半天，胃裡空空如也，什麼也沒吐出來。
他扶著糞桶歇了片刻，擦了擦眼角的淚水，咬咬牙，繼續往菜地裡潑糞。
終於，在村民們起床做飯前，他趕完了活，拖著疲憊的身軀回到了村邊的牛棚。
“回來了？快把擔子給我，趕緊去洗洗。”
牛棚裡，一個氣質溫婉的婦人連忙迎上來，接過他肩上的扁擔，正是蘇暮魚的母親任婉蓉。
她雖然穿著打補丁的粗布衣裳，頭發也有些淩亂，卻難掩骨子裡的優雅。
“我沒事，小雪怎麼樣？”
蘇康明捶了捶酸痛的腰，聲音沙啞地問道。
“小雪沒事，就是累著了，再加上最近一直沒有吃飽飯，所以...”
任婉蓉歎了口氣，語氣裡滿是無奈。
“家裡的食物多讓她吃點吧，我們少吃點沒事。”
蘇康明眼神黯淡，心裡滿是愧疚。
曾幾何時，他們什麼時候為糧食發愁了。
“就算如此，我們堅持不了多久了。”
“能堅持多久是多久嗎，實在不行，我們進山看看，山裡野菜蘑菇多，也不至於餓死吧。”
“能不能向村裡借點？”
“你覺得可能嗎？我們還是自己想辦法吧。”
“唉！”
任婉蓉歎了一口氣，回到牛棚盛了一碗稀飯，遞給蘇康明。
完了之後，又在鍋裡撈了又撈，把稠地撈的一個碗裡，遞給旁邊蜷縮在乾草上的小姑娘。
“媽，我喝點湯就行了，這些給爸吃吧。”
蘇暮雪隻有十三四歲，臉頰蠟黃，嘴唇乾裂，看到碗裡的稠粥，咽了咽口水，卻把碗推了回去說道。
“小雪，你吃吧，爸爸不餓。”
蘇康明摸了摸她的頭，語氣溫柔。
“趕緊吃吧，一會兒還要上工呢。”
任婉蓉也勸道。
“哦！”
蘇暮雪點點頭，拿起碗，小口小口地喝著，每一口都吃得格外珍惜。
一碗清湯寡水的玉米糝子密勉強暖暖胃，即便是這樣他們也不敢喝第二碗。
喝完之後，三人拿著鐮刀去田裡，開始一天的勞動。
隊裡分給他們五畝稻子，要求一天之內割完，否則第二天就要加倍罰工分，他們隻能拚儘全力。
就在他們乾活的時候，李青山來到夾皮溝。
“牛棚有住人，就是不知道是不是暮魚的家人。”
李青山先去牛棚看了看，然後往田裡走去。
“大爺，你好！”
李青山看到一個大爺正在路邊休息，抽著一個煙遞給他。
“你是我們夾皮溝的嗎？來這兒乾啥？”
那個大爺並沒有接李青山的煙，警覺地看著他。
“大爺，我是公社國營飯店的夥計，過來打聽個事。”
“什麼事？”
“我們飯店想收購點野味，聽說夾皮溝有獵戶，過來問問情況。”
“獵戶呀，有，你看的山坡那家嗎？他是我們村裡的獵戶。”
“哦，謝謝大爺。”
“不客氣。”