慘情陡起，三人臉上笑意瞬時褪儘，神色驟變。李俊眉頭緊鎖如疊嶂，虎目圓睜，寒芒凜冽似冰棱；童威眼神銳利如出鞘利刃，腰間水磨鋼刀已微微彈鞘，寸許寒芒外露，殺氣騰騰；童猛臉色漲紅如醬，雙拳緊握似鐵石，指節咯咯作響，呼吸粗重如奔牛。
三人皆是久闖江湖的好漢，一聽便知是恃強淩弱的不平事！定是那奸惡之徒欺壓良善，或是豪強惡霸殘害無辜。觸景生情，不約而同想起招安之前，梁山之上替天行道、除暴安良、快意恩仇的崢嶸歲月。那等扶危濟困、伸張正義的日子，既是心中最是懷念的過往，亦是始終堅守的本心。
如今三人剛脫軍伍，重歸江湖，便遇此等欺淩弱小之事。若是袖手旁觀、不聞不問，不查明真相，不為弱者伸張正義、主持公道，豈不是違背了自幼秉持的本心與“替天行道”的大義？
三人無需多言，心意相通，多年默契早已融入骨血。李俊低喝一聲“駕！”，聲沉力穩，不容置喙；童威緊隨其後，一聲呼喝銳利如鷹啼，劃破晨霧；童猛則怒吼一聲，聲如驚雷滾地，震得馬耳嗡嗡作響。三匹駿馬如離弦之箭疾馳而去，蹄聲如鼓點密集，轉瞬便至聲響傳來之地——卻是一處湖灣淺灘，蘆葦叢生，遮蔽了大半視線。
抬眼望去，隻見六匹駿馬上端坐著六位壯漢，皆是青壯之年，個個身材高大、虎背熊腰，臉上橫肉堆疊，眼神凶戾如惡狼。為首一人滿臉絡腮胡，根根如鋼針倒豎，左額一道猙獰刀疤從眉骨延伸至下頜，恰似一條醜陋蜈蚣，手中緊握一柄鬼頭刀，刀身沾著點點血跡，腥氣彌漫；其餘五人或持鋼鞭，鞭身纏繞倒刺，或提樸刀，刀鋒寒光閃爍，儘是凶神惡煞之相，一看便知是常年為非作歹、雙手沾滿血腥的惡仆。
六人將一位二十餘歲的青年團團圍住。那青年生得麵如冠玉，眉目清秀，鼻梁高挺，唇紅齒白，身著一襲洗得發白的青布儒衫，雖手持一柄長劍，劍鞘古樸，卻身形單薄、肩窄腰細，顯然是飽讀詩書的書生，而非久經沙場的武夫。
書生手中長劍舞動，雖有幾分章法，終究寡不敵眾，被六人如貓戲老鼠般戲耍。隻見那為首的刀疤臉揮刀直劈，刀風淩厲，青年急忙側身閃避，肩頭仍被刀鋒掃中，儒衫瞬間被鮮血染紅，身形一個踉蹌，險些栽倒。其餘惡徒見狀，紛紛獰笑逼近，鋼鞭揮出帶著破空之聲，樸刀劈下直取要害，青年左支右絀，險象環生，額上冷汗涔涔，卻依舊咬緊牙關，長劍護在身前，眼中透著幾分不屈的倔強。
青年身後不遠處，一位荊釵布裙的女子蜷縮在蘆葦叢中，青絲散亂，淚痕滿麵，雙手緊緊捂住嘴，不敢發出聲響，眼中滿是恐懼與絕望，正是那呼救之人。
女子的嗚咽聲衝破道旁停著的一頂朱漆小轎，轎身纏枝蓮紋在餘暉中流轉光澤，蜀錦轎簾邊角繡著細碎珍珠，用料考究非凡，隻是抬轎的轎夫早已不見蹤影，唯有轎內傳出斷斷續續的嬌啼：“救命……夫君救我……”聲線柔弱如風中殘燭，聽得人心頭發緊。
轎前空地上，六位壯漢圍成半圈，個個腰圓膀闊，手持鬼頭刀或樸刀，刀鋒映著殘陽泛著冷光。圈中那青衫青年正是轎中女子的夫君秦磊，他雖身負才名，也學了些拳腳功夫，卻敵不過這六個大漢之中任何一個，此刻手中緊攥一柄防身長劍，劍刃已添數道豁口。
他數次弓步挺劍，想要衝破重圍，卻都被壯漢們輕描淡寫擋回——那絡腮胡壯漢更是故意將鬼頭刀架在他頸側，刀鋒冰涼刺骨，待秦磊瞳孔驟縮之際，又猛地抽回刀身，引得其餘五人哄堂大笑，笑聲粗鄙刺耳。
秦磊急得雙目赤紅，額上青筋突突直跳，後背早已被冷汗浸透。他望著轎中妻子的方向，喉間湧上一股腥甜，心中又急又恨：“若我習得一身好武藝，何至於讓娘子受此屈辱！”
可惜實力懸殊如同天塹，他每一次衝鋒都如以卵擊石，肩頭、手臂已添數道傷口，青布儒衫被鮮血染得斑駁，腳步也漸漸踉蹌，如同困在沸水中的螞蟻，無計可施。
戰圈之外，一名身著蜀錦錦袍的貴公子負手而立，錦袍上金線牡丹紋樣在暮色中熠熠生輝，腰間玉帶懸著一枚羊脂玉墜，走動時叮咚作響。他生得麵白無須，眉眼間帶著幾分陰柔，手中象牙折扇輕搖，扇麵上仕女圖隨著動作翩然晃動，臉上卻掛著淫笑，目光如餓狼般黏在轎上，貪婪與猥瑣毫不掩飾。
此人便是湖州太守高源的獨子高俊流，仗著父權在境內橫行霸道、胡作非為。這惡少好色成性，遠近聞名，不少良家女子慘遭其害，百姓早已敢怒不敢言。
高俊流輕佻地踱步至轎前，用折扇尖挑起轎簾一角，眼中精光乍現——轎中女子年約二十許，淡粉色羅裙襯得肌膚勝雪，鬢邊珍珠釵隨著顫抖微微晃動，眉目如畫，唇若塗朱，縱使淚痕滿麵，仍難掩絕色。
“美人便是美人，縱是啼哭也這般動人。”高俊流眯起眼睛，目光在女子身上肆意逡巡，折扇挑起她的下巴，語氣輕佻如油滑泥鰍，“小娘子莫哭，隨本公子回太守府做個少夫人，錦衣玉食，奴仆環繞，豈不比跟著這窮酸書生忍饑挨餓強？”
女子定了定神，看清來人後，原本蒼白的臉頰瞬間泛起紅暈，柳眉倒豎，杏眼圓睜，厲聲斥罵：“高俊流！你這衣冠禽獸！”她聲音雖帶哭腔，卻字字鏗鏘，“枉為宦門子弟，不知禮義廉恥！我與夫君秦磊情投意合，豈容你這魚肉百姓的惡徒玷汙？今日你若強逼，我便一死了之！”
說罷，她猛地掙脫高俊流的手，就要往旁邊的老槐樹上撞去。高俊流急忙伸手拽住她的羅裙，力道之大險些將裙擺撕裂，臉色瞬間鐵青：“不識抬舉的賤婦！你以為以死相脅，本公子便會放過你？”
他湊近女子耳畔，吐出汙穢不堪的言語：“即便你化作死屍，本公子也絕不會讓你保全清白！”
這番話如利刃刺心，女子又羞又怒，渾身顫抖，睚眥欲裂。她抬頭望去，隻見夫君秦磊仍被壯漢們戲耍圍攻，身上傷口不斷增多，鮮血順著劍柄滴落，性命危在旦夕。絕望如同潮水般淹沒了她，眼前一黑，險些暈厥過去。
就在此時，秦磊突然爆發一聲嘶吼，不顧肩頭劇痛，長劍如靈蛇出洞，直刺絡腮胡壯漢的膝蓋。這一劍帶著破釜沉舟的決絕，竟讓壯漢一時不備，踉蹌著後退半步。秦磊趁機衝出半尺，卻被其餘五人迅速圍攏，鬼頭刀劈來的風聲在耳畔呼嘯，他下意識地側身躲閃，後背又添一道深可見骨的傷口，鮮血汩汩滲出。
高俊流見狀，得意地哈哈大笑：“秦磊，你這窮書生也配與本公子爭？今日便讓你親眼看著，你的娘子如何歸我所有！”他說著，便要將女子拖拽上馬，卻沒注意到女子悄悄拔下鬢邊的珍珠釵，緊緊攥在手中，眼中閃過一絲同歸於儘的狠厲——她本想趁高俊流靠近時，用釵子刺向他的咽喉。
可不等她動手，三聲怒喝如驚雷般炸響在官道之上：“住手！”