回到張府，母親王氏見兒子不僅平安歸來，還帶回了兩位活潑伶俐的“義女”，雖是意外，卻也歡喜。她熱情地拉著花翎和阿依朵的手，見她們雖衣著與漢家女子不同，但眉眼靈動，舉止大方，更是心生憐愛，忙不迭地吩咐下人收拾出兩間相鄰的雅致廂房，又張羅著添置新被褥、洗漱用具，生怕委屈了這兩位初來乍到的“山裡姑娘”。“到了這裡，就跟自己家一樣，千萬彆拘束！”
王氏慈愛地拍拍花翎和阿依朵的手，又轉頭對張雨疏笑道，“雨疏，你明日得空，帶兩位妹妹去街上逛逛，添置些合身的衣裳首飾，也嘗嘗咱們麗江城裡的點心。”
張雨疏含笑應下：“娘放心，女兒省得，我打算帶綏之和兩位妹妹一起去雲霞閣吃飯。”
一旁的張綏之聞言，眼珠一轉，湊到姐姐身邊，壓低聲音：“姐姐，既是去雲霞閣那樣的好地方，何不把木靖哥哥也請上？他今日幫了我們不少忙，也該謝謝人家。再說……人多也熱鬨嘛！”
張雨疏被弟弟說中心事，羞惱地瞪了他一眼，作勢要擰他耳朵，嘴角卻忍不住微微上揚，低聲道：“就你話多！木大人公務繁忙，豈是我們想請就請的？”
“不請怎知他不來？”張綏之笑嘻嘻地躲開，“我這就讓福伯去送帖子！說完，不等姐姐反對，便一溜煙跑去找管家福伯了。
第二天清晨，薄霧如輕紗般籠罩著麗江古城。雲霞閣酒樓剛剛卸下門板，開始一天的營生。
這座坐落於南門內主街交彙處的三層建築，堪稱麗江的五星級大酒店。它采用白族經典的“三坊一照壁”格局，飛簷鬥拱是漢家的氣派，而門窗上繁複絢麗的彩繪則洋溢著納西族的奔放熱情。此時樓內頗為安靜，住宿的客人大多還未起身，用早膳的客流尚未到來，隻有夥計和廚子們裡外忙碌的聲響，為午間即將到來的喧鬨做準備。
跑堂的夥計剛用清水將門口的地麵灑掃乾淨，一抬頭，便看見一位身著直裰道袍、頭戴小帽、嘴裡叼著一根精致瓷煙鬥的富態男子踱步而來。夥計連忙堆起笑臉迎上前：“客官早！您是用早點還是住店？”
那富商模樣的男子從嘴裡取下煙鬥，吐出一口淡淡的煙圈，操著略帶江南口音的官話道：“住店。給我開一間上房，要清淨點的。”說著，他從懷裡摸出一塊烏木腰牌，在夥計眼前晃了晃，“在下叫桑正陽，徽州人，常年在邊境跑些茶馬生意，這是木府特頒的通行令牌。”
夥計眼尖，認得那令牌不假，又見這位桑老板氣度不凡，不敢怠慢，連忙引他入內，同時高聲招呼掌櫃的。
掌櫃的是個精乾的中年人，聞聲從櫃台後轉出，接過令牌仔細驗看後，臉上笑容更盛：“原來是桑老板大駕光臨，失敬失敬！快，給桑老板安排三樓臨街的雅間，要最是寬敞安靜的！”
桑正陽滿意地點點頭，隨著夥計往櫃台走。掌櫃的捧出登記簿和筆墨，桑正陽伸出右手，執筆蘸墨，鄭重地在簿子上簽下了“桑正陽”三個字。寫完，他將筆擱下，隨口對掌櫃的道：“掌櫃的，借個火，在下這煙鬥快熄了。”
掌櫃的連忙從櫃台下取出火折子，吹燃了遞過去。桑正陽就著火苗，慢條斯理地重新點燃煙鬥，深深吸了一口，吐出煙霧，這才跟著夥計上樓看房間去了。
約莫兩個時辰後，已近巳時，麗江城內另一處熱鬨所在——瑞豐櫃坊內，氣氛卻有些異樣。櫃坊的大老板胡金，一個身材微胖、麵色紅潤、眼神銳利的中年人，正親自坐鎮在後堂雅室。幾位櫃坊的管事和賬房先生垂手侍立在一旁，桌上早已備好了上等的普洱茶和精致的點心，顯然是在等待一位重要的客人。
“時辰都快到了，桑老板怎麼還沒來？”胡金有些焦躁地用手指敲著桌麵，再次問道。十萬兩白銀的存銀，對於瑞豐櫃坊來說也是一筆不小的生意，而且對方約定的時間已過，卻遲遲不見人影，這讓他心中升起一絲不安。
“東家，約定的時間是巳時三刻，或許桑老板路上有什麼事耽擱了？”一位老成持重的賬房先生寬慰道。
“耽擱？十萬兩銀子的事也能耽擱？”胡金眉頭緊鎖，猛地站起身，“不成，我得親自去雲霞閣看看！彆是出了什麼岔子。”說完，他帶上兩個得力的小廝，急匆匆出了櫃坊，直奔城南的雲霞閣。
到了雲霞閣，正值上午客流稀少的時段。胡金徑直走到櫃台前，向掌櫃的打聽桑正陽。
掌櫃的一見是瑞豐櫃坊的胡大老板，不敢怠慢，忙拱手道：“胡老板，您找桑老板，剛才桑老板在堂中見了一位朋友，隨後就出去了？
隨後，掌櫃的指了指不遠處一張臨窗的桌子，桌上果然放著一壺茶，兩隻茶杯，其中一隻杯裡還有小半杯殘茶，摸上去竟尚有餘溫。
“剛才？”胡金心中一動，“那人長什麼樣？”
“這個……沒太留意，好像也是個跑生意打扮的，戴著個鬥笠，沒看清正臉。”掌櫃的回憶道。
正說著，一個穿著錦袍、體型富態的男子從樓梯上走下來，看樣子也是住店的商人。掌櫃的抬眼一看，下意識地對胡金道：“哎，胡老板，您看，那不是桑先生下來了嗎？”
胡金順著掌櫃的手指望去，臉色頓時沉了下來，怒道：“掌櫃的，你眼花了吧！這哪裡是桑正陽桑先生？！”
那被指著的富商也是一愣，隨即擺手笑道：“掌櫃的認錯人了，鄙姓趙，不姓桑。”
掌櫃的頓時尷尬不已，連連道歉：“對不住對不住！趙老板，胡老板，是小老兒眼拙！許是桑老板有事出去了？胡老板，您看這樣，等桑老板回來了，我立刻讓他去櫃坊找您，可好？”
胡金憋了一肚子火，卻又無處發作，隻能冷哼一聲，拂袖準備離開。
就在這時，坐在大堂另一側角落安靜喝茶的一桌客人中，一個清朗的聲音響起：“胡老板，請留步。”
胡金回頭，隻見那桌坐著四位客人：一位氣質溫婉的少女，一位衣著火辣、眼神靈動的部落女孩，還有一位俊秀文雅的少年公子，以及一位身著官服、氣度沉穩的年輕官員。剛才發聲的，正是那張綏之。
胡金正在氣頭上，見是個半大少年，沒好氣地道：“你這小娃娃，叫住我作甚？沒看見我正煩著嗎？”
張綏之卻不惱，起身拱手一禮，和顏悅色地問道：“打擾胡老板了。方才聽您和掌櫃的言語，似乎是在尋找一位姓桑的先生？不知這位桑先生是何許人也，竟勞您親自來尋？”
胡金見這少年舉止有禮，氣度不凡，又見他身旁那位年輕官員目光沉靜，不似常人，勉強壓住火氣道：“小公子，這是我櫃坊的生意上的事，不便與外人道。那桑正陽是在下的大客戶，說好了今日要在我的瑞豐櫃坊存十萬兩銀子，結果人影都不見，真是豈有此理！”
張綏之還未答話，他身旁那位年輕官員——木靖，緩緩放下茶杯，開口道：“胡金，你看清楚，真的本官是誰嗎？”
胡金定睛一看，這才認出這位穿著常服的官員竟是木府攝政夫人的義子、同知木靖大人，頓時嚇了一跳，額頭上冒出冷汗，連忙躬身行禮：“哎喲！小的有眼無珠，沒瞧見是木大人在此！小的該死！木大人恕罪！”
木靖擺了擺手，語氣平和卻帶著威嚴：“罷了。這位張公子是本官的貴客，他問你話，你如實回答便是。這位桑先生到底是怎麼回事？”
胡金再不敢隱瞞，一五一十地說了出來：“回木大人，張公子，是這麼回事。約莫三天前，這位桑正陽桑老板找到我們瑞豐櫃坊，說他從江南來，做茶馬生意賺了大錢，手頭有十萬兩現銀，想在麗江找個穩妥的櫃坊存放。我們瑞豐櫃坊是麗江老字號，信譽卓著，他考察了幾家，最終選定了我們。本來約好是今日巳時三刻，他帶著銀票或者現貨到櫃坊辦理存銀手續。我們不敢怠慢，早早準備好了，可左等右等不見人，俺這才心急火燎地找到他落腳的雲霞閣來。誰承想，人居然不見了！掌櫃的說剛才還見他喝茶，這茶水還是溫的，人能去哪兒呢？”
張綏之聽完，眉頭微蹙，走到剛才掌櫃指的那張茶桌旁，仔細觀察起來。隻見桌上放著一壺普洱，兩隻白瓷茶杯。一隻杯子是滿的，似乎沒人動過；另一隻杯子裡有半杯殘茶，杯沿有一個模糊的唇印。他伸手摸了摸茶壺壁，果然還有一絲溫熱。
張雨疏輕聲道：“或許……他們是一起出去的？有什麼急事？”