城南土地廟早已荒廢多年。
贏塵踏著積雪來到廟前時，子時已過一刻。破敗的廟門半掩，裡麵黑洞洞的，隻有月光從屋頂的破洞漏下，在積滿灰塵的地上投出斑駁的光斑。
他站在廟外十步處，沒有立刻進去。前世考古的經驗讓他養成了謹慎的習慣——陌生的古建築，尤其是這種荒廟，往往暗藏危險。
凝脈後期的感知力散開，方圓三十丈內的風吹草動都在掌握中。廟裡有三個人的呼吸聲，一個沉穩綿長，兩個急促微弱。沒有埋伏，至少廟裡沒有。
贏塵推門而入。
月光下，廟內景象映入眼簾。土地神像早已倒塌，碎成一地泥塊。神案旁站著一個人，背對門口，身形挺拔如鬆，穿著玄色勁裝，腰間佩劍，劍鞘上刻著繁複的雲紋。
另外兩個人被捆在柱子上，嘴裡塞著破布，正是白天被李明提走的老道，以及……王伯？不，是王伯的屍體，但此刻竟在微微扭動，胸口被剖開的地方有黑色的肉芽在蠕動。
“來了。”背對的人轉身，是個三十歲上下的男子，國字臉，濃眉虎目，眼神銳利如刀。他打量贏塵片刻，抱拳道：“禁軍中郎將，蒙毅。”
贏塵心頭一震。蒙毅，蒙恬之弟，始皇帝最信任的武將之一，禁軍統領。他怎麼會在這裡？還抓了老道和詐屍的王伯？
“黑獄看守長，贏塵。”贏塵回禮，不卑不亢，“蒙將軍深夜相約，不知有何指教？”
蒙毅不答，走到老道麵前，扯掉他嘴裡的破布。老道大口喘氣，看見贏塵，眼睛一亮：“大人，救我！他們要滅口，我是被逼的……”
“說清楚。”贏塵冷冷道。
“是、是李煥！廷尉丞李煥讓我在黑獄裡布陣，吸引地底那東西的注意，製造混亂。他說事成之後給我自由，還傳授完整的《離火訣》。但我沒想到他們要獻祭整個甲字區……”老道語無倫次。
蒙毅接話：“李煥背後是趙高。羅網在收集人心修煉邪功，黑獄地底的古魔是他們最好的‘材料來源’。鬼麵人就是羅網的爪牙，可惜被你殺了。”
贏塵盯著他：“蒙將軍怎麼知道這些？”
“因為陛下讓我查。”蒙毅走到王伯的屍體旁，劍鞘一挑，撕開屍體胸口的衣服。那裡，心臟的位置被一團黑色的肉瘤取代，肉瘤上有張模糊的鬼臉，正在無聲嘶吼。
“這是‘屍傀’，用魔氣將屍體煉成活屍。羅網用它們來收集心臟，避免暴露活人身份。”蒙毅劍鞘一點，一道金光沒入肉瘤，鬼臉慘叫一聲，化作黑煙消散。屍體徹底不動了。
“至於為什麼找上你——”蒙毅轉身，目光如炬，“贏塵，你可知道自己的身世？”
來了。贏塵心中一緊，表麵平靜：“孤兒，被獄卒收養長大。”
“是嗎？”蒙毅從懷中取出一卷帛書，展開。月光下，上麵是娟秀的字跡，還有一方紅色印璽——是宮廷專用的鳳鈕印。
“這是十五年前，一個女子托人送到我蒙府的信。信中說，她將不久於人世，請蒙家照顧她的孩子。那孩子胸口有塊黑色石牌，名‘塵’。”蒙毅念道，“信末署名：阿房。”
贏塵如遭雷擊。阿房，阿房宮的那個阿房？傳說中始皇最寵愛的女子，楚國王室之後，在阿房宮建成前就病逝了。難道……
“你是阿房夫人的兒子，始皇陛下的血脈。”蒙毅一字一頓，“但你的出生被列為宮廷絕密，因為夫人是楚人，而當時陛下正全力滅楚。為保你性命，夫人將你送出宮，交給心腹撫養。沒想到那心腹途中遇襲，你流落民間，最後被黑獄的老獄卒收養。”
信息量太大，贏塵需要時間消化。但前世考古學家的思維讓他迅速抓住重點：如果這是真的，那想害他的人範圍就縮小了——要麼是忌憚楚係勢力的秦廷重臣，要麼是其他皇子。
“蒙將軍告訴我這些，是想讓我認祖歸宗？”贏塵問。
“不。”蒙毅搖頭，“是陛下讓我來問你，可願為大秦效力，為陛下分憂。”
贏塵沒立刻回答。他在權衡利弊。認了這個身份，就有了靠山，但也會成為眾矢之的。不認，繼續當個小看守，但地底的秘密、羅網的追殺、還有三個月後可能破封的古魔……他一個人扛得住嗎？
“陛下需要我做什麼？”贏塵最終問。
“兩件事。”蒙毅豎起手指，“第一，坐穩黑獄看守長的位置，查明地底封印的完整情況，找出加固之法。第二，以黑獄為據點，暗中組建一支力量，專門對付妖魔和修煉邪功者。這支力量，暫時叫‘鎮魔衛’，直屬陛下，不受任何衙門節製。”
贏塵心頭一動。這正合他意。鎮魔碑需要吞噬妖魔成長，組建鎮魔衛可以名正言順地獵殺妖魔。而且直屬始皇，意味著有天子背書，行事方便。
“我能得到什麼？”
“身份保密，但享有公大夫爵位待遇，可調用部分禁軍資源。每月靈石十塊，功法閣三層以下任意閱覽。”蒙毅頓了頓，“以及，陛下的庇護。”
贏塵沉思片刻，抬頭：“我答應。但有三個條件。”
“說。”
“第一，黑獄人事任免由我全權負責，廷尉府不得插手。第二，鎮魔衛初期需要高手坐鎮，我要徐元——就是甲字七號那個老者。第三，我要查閱所有關於上古煉氣文明和鎮魔碑的典籍。”
蒙毅笑了：“前兩個可以答應。第三個，需要陛下特許。不過我可以先給你一部分。”他從懷中又取出一枚玉簡，“這是《基礎煉氣訣》的完整版，以及凝脈期到築基期的修煉心得。另外，三日後午時，陛下會在章台宮偏殿見你。做好準備。”
贏塵接過玉簡，入手溫潤，裡麵信息龐大。這誠意足夠了。
“這個道士怎麼處理？”贏塵看向老道。
“他是人證，我要帶走。至於王伯的屍體，我會處理乾淨。”蒙毅解開老道的繩子，“你現在的任務是回去穩住黑獄。李煥發現老道失蹤，一定會有所動作。小心李明，他修煉了《血神經》殘篇，雖然隻是引氣期，但邪功詭異。”
贏塵點頭，忽然想起一事：“蒙將軍，徐元說驪山陵的異動和黑獄有關，這是真的嗎？”
蒙毅神色凝重起來：“陛下這些年的大工程，確實都在地脈節點上。但具體目的，連我也不全知。你隻需記住，陛下所做的一切，都是為了大秦江山永固，為了天下蒼生。”
這話說得冠冕堂皇，但贏塵聽出了言外之意——始皇在下一盤大棋，他們這些棋子，還沒資格知道全貌。
離開土地廟，贏塵沒有直接回黑獄。他在鹹陽街頭繞了幾圈，確認無人跟蹤後，拐進一條小巷。
小巷儘頭是家通宵營業的湯餅鋪，熱氣蒸騰。贏塵要了碗熱湯餅，坐在角落裡慢慢吃。腦子裡卻在飛速整理信息。
身世之謎解開了一半，但母親阿房夫人是怎麼死的？真是病逝？送他出宮的心腹遇襲，是誰下的手？這些蒙毅都沒說，要麼不知道，要麼不能說。
羅網，趙高。這個秦朝著名的特務頭子，果然在修煉邪功。鬼麵人是他的人，那地底古魔的騷動，是不是也和他有關？他想放出古魔？為什麼？
還有徐元。陰陽家外門執事，混進黑獄查探真相。蒙毅答應放人，但陰陽家內部什麼情況？徐元的敵人是誰？
一碗湯餅吃完，贏塵心裡有了計較。當務之急是提升實力，掌控黑獄，組建鎮魔衛。其他事，慢慢查。
他付了錢，起身離開。剛出巷口，就感覺到有人在窺視。
不是一個人，是三個，呈品字形埋伏在屋頂。氣息隱蔽，但贏塵凝脈後期的感知力還是捕捉到了——都是煉氣士，兩個引氣後期，一個凝脈前期。
羅網的人？這麼快就找來了？
贏塵不動聲色，繼續往黑獄方向走。路過一條更黑的小巷時，他閃身進去。
三個黑影如鷹隼般撲下，封住巷口和屋頂。動作乾淨利落，顯然是訓練有素的殺手。
“贏看守，跟我們走一趟吧。”為首的是個蒙麵人，聲音嘶啞，“李大人想見你。”
“哪個李大人？”贏塵背靠牆壁，暗中運轉靈氣。
“去了就知道。”蒙麵人揮手，另外兩人一左一右撲上，手中短刃閃著幽藍的光——淬了毒。
贏塵動了。
他沒有用離火，也沒有用鬼影步，而是用了最樸實無華的一招——前衝，出拳。
《基礎煉氣訣》裡有一套拳法，叫“開山拳”，名字土氣，但將靈氣灌注雙拳後，威力驚人。贏塵凝脈後期的靈氣何等雄厚，雙拳泛起淡金色光芒，後發先至，轟在兩個殺手胸口。
“噗！”“噗！”
兩人如斷線風箏般倒飛出去，撞在牆上，胸口凹陷，當場斃命。他們的短刃離贏塵還有三尺。
蒙麵人瞳孔一縮。情報有誤！這哪裡是體弱多病的獄卒，分明是凝脈期的高手！
他反應極快，身形暴退，同時甩出三枚黑色飛鏢。飛鏢出手就爆開，化作三團黑霧，霧氣中鬼哭狼嚎，無數怨魂撲向贏塵。
邪道法器。
贏塵不躲不閃，胸口石牌震動，一道暗金色的光罩浮現。怨魂撞在光罩上，發出淒厲慘叫，如冰雪消融。黑霧散去，蒙麵人已經逃到巷口。
“留下吧。”贏塵鬼影步發動，瞬間出現在蒙麵人身後，手掌按在他後心。
噬靈魔體發動！
“啊——！”蒙麵人慘叫，感覺渾身精血和靈氣如決堤般湧出，被那隻手掌瘋狂吞噬。他想掙紮，但身體像被釘住，動彈不得。
三息後，蒙麵人癱軟在地，修為全廢，形如枯槁。
贏塵收手，掌心多了一團血色靈氣，裡麵混雜著怨念和邪氣。石牌自動煉化，反哺出精純的靈氣，又讓他的修為精進了一分。