地底的震動持續了大約十息。
當一切重歸死寂時，黑獄裡已經亂作一團。囚犯的哭喊、鐵鏈的撞擊、獄卒的嗬斥混成一片。甬道牆壁上滲出的水珠，在震動中凝結成冰，掛在石壁表麵，在火把映照下泛著詭異的光。
贏塵穩住身形，深吸一口氣，對腦中徐元的聲音回應道：“怎麼下去？”
“甲字區最深處的牢房，東北角，第三塊地磚是空的。”徐元的聲音帶著一絲急切，“下麵有暗道，但被陣法封著。你手裡的碑，是鑰匙。”
贏塵沒猶豫，轉身奔向甬道儘頭。途中遇見幾個驚慌的獄卒，他厲聲喝道：“慌什麼！回各自崗位，加強戒備！有敢作亂者，殺！”
聲音裡灌注了剛煉化的一絲靈氣，竟帶著某種震懾力。幾個獄卒下意識挺直身體：“諾！”
贏塵來到甲字區最深處——這裡其實是條死胡同，三麵石牆，隻有來時的路。按照徐元所說，他走到東北角，蹲下身敲擊地磚。
叩、叩、叩。
第三塊磚的回聲明顯不同。
贏塵拔出腰間的短刀——獄卒標配，刀刃薄而鋒利。他沿著磚縫撬動，石板應聲而起。下麵果然是空的，一股陰冷腥臊的風湧上來，帶著鐵鏽和腐肉的味道。
他舉起火把照下去，一道石階向下延伸，沒入黑暗。
“小友，動作要快。”徐元的聲音再次響起，“地底那東西隻是打了個盹，子時三刻它會完全醒來。屆時需要活人精血獻祭，整個甲字區的人，都是祭品。”
贏塵心頭一凜，不再遲疑，持火把踏入暗道。
石階陡峭，盤旋向下。牆壁上有人工開鑿的痕跡，但很粗糙，像是倉促完成的。走了大約百級台階，前方出現一扇石門，門上刻著繁複的紋路——和牢房裡看到的陣圖相似，但更複雜。
贏塵胸口的石牌開始發燙。他抬手按在石門中心，暗金色的光芒從掌心透出，與門上的紋路產生共鳴。石門無聲滑開，露出一條更寬闊的通道。
通道兩側不再是石牆，而是一種暗紅色的岩壁，觸手溫熱，像是某種生物的腔道。贏塵前世考古時見過類似的火山岩，但這裡的“岩壁”在緩慢蠕動，像是有生命。
“這是古魔的血肉所化。”徐元解釋，“黑獄建在它身上。小心，彆碰那些牆壁，會被吸乾精血。”
贏塵屏住呼吸，貼著通道中央快步前行。他能感覺到，腳下的“地麵”也在微微起伏，像在呼吸。前方有微弱的光，還有水聲。
通道儘頭是一個巨大的地下空間。
贏塵站在洞口，瞳孔驟縮。
眼前是一個足球場大小的洞穴，洞穴中央是一座深不見底的黑池，池水粘稠如墨，表麵咕嘟咕嘟冒著氣泡。池邊立著四十九根石柱，每根石柱上都用鐵鏈鎖著一具屍骨——有的已成枯骨，有的還殘留著腐肉。
而最震撼的，是洞穴穹頂上倒懸的東西。
那是一座碑。
高十丈，寬三丈，通體漆黑，上麵刻滿暗金色的文字，此刻正發出微弱的光芒。碑身從洞頂垂下無數條鎖鏈，鎖鏈末端沒入黑池，像是在拴著什麼。
贏塵胸口的石牌劇烈震動，幾乎要破衣而出。他能感覺到，倒懸碑在呼喚他。
“這就是黑獄鎮魔碑的本體。”徐元的聲音帶著某種敬畏，“不，應該說是碑靈棲身之所。你手裡那塊，隻是鑰匙，是碑靈的碎片。”
贏塵仰頭看著那倒懸的巨碑，腦中忽然閃過一個畫麵——是前世在博物館看到的一塊殘碑拓片，上麵的文字和這個很像。當時教授說，那是西周時期的“詛楚文”，內容是詛咒楚國君主。
難道……
“小友，沒時間感慨了。”徐元催促，“看池邊。”
贏塵順著他的提示看去，黑池邊緣，有個人影正在忙碌。
那人穿著獄卒的衣服，背對贏塵，正從懷裡掏出一顆東西，扔進黑池——是心臟，還在跳動的心臟。心臟入水，黑池頓時沸騰，池水翻湧，一張模糊的鬼臉在水麵浮現，張開大口將心臟吞下。
那人轉過身，臉上戴著張白板麵具，隻有三個黑洞表示眼鼻。
鬼麵人。
贏塵屏住呼吸，躲在洞口陰影裡。他看到鬼麵人腳下躺著兩具屍體，都是獄卒打扮，胸口被剖開。加上剛才那顆，已經三顆心臟了。
“他在完成儀式。”徐元沉聲道，“四十九顆人心，喚醒古魔。現在還差四十六顆，但子時三刻一到，地脈陰氣最盛，獻祭效率會提升。他可能會用彆的東西替代——比如，整個甲字區的活人精魂。”
贏塵計算著距離。從洞口到池邊大約五十步，中間無遮無攔。他隻有一次偷襲的機會。
他催動《離火訣》，指尖凝聚出一團拳頭大的火焰。但猶豫了一下，又散去。離火動靜太大，會驚動對方。
對了，擬形。
贏塵心念一動，體表浮起一層黑氣，身形在陰影中模糊，氣息收斂到極致。這是從“畫皮鬼”那裡得到的能力，雖然初級，但足夠潛行。
他像幽靈一樣貼著洞壁移動，腳下無聲。每一步都踩在岩壁蠕動的間隙，避開那些可能發出聲響的地方。前世考古時在古墓中躲避機關的技巧，此刻派上了用場。
三十步，二十步，十步……
鬼麵人忽然轉頭，三個黑洞“看”向贏塵的方向。
被發現了！
贏塵不再隱藏，身形暴起，短刀在手，直刺鬼麵人後心！
刀尖刺入肉體的手感不對——不是人肉，像是紮進了朽木。鬼麵人回身，手臂以一個詭異的角度扭曲，拍向贏塵胸口。
贏塵急退，胸口石牌光芒大放，在身前形成一道暗金色的屏障。
鬼麵人的手掌拍在屏障上，發出嗤嗤的腐蝕聲。他怪叫一聲，縮回手，掌心已經焦黑。
“鎮魔碑……”鬼麵人的聲音沙啞乾澀，像是兩塊石頭在摩擦，“你得到了鑰匙……正好，用你的心臟，效果更好！”
他摘下臉上的白板麵具。
麵具下，沒有臉。
不，應該說，臉是空的，隻有三個黑洞在蠕動，裡麵是無儘的黑暗。從黑洞中伸出無數細小的黑色觸手，在空中揮舞。
贏塵胃裡一陣翻湧。這不是人，甚至不是妖魔，是某種更扭曲的東西。
“小心，這是‘無麵鬼’，古魔的仆從。”徐元快速說道，“它本體是怨念和魔氣的結合，普通物理攻擊無效。用離火，或者用鎮魔碑鎮壓！”
贏塵不再保留，雙手一合，全力催動《離火訣》。
轟！
他掌中騰起一道手臂粗的火柱，顏色不是普通的紅黃，而是帶著淡淡的金色——是石牌中的靈氣在加持。火柱噴向無麵鬼，將它整個吞沒。
洞穴裡響起淒厲的尖嘯。火焰中，無麵鬼的身體在融化，但那些黑色觸手瘋狂揮舞，竟將火焰一點點撕開、撲滅。
“不夠！你的靈氣太弱了！”徐元急道。
贏塵咬牙，看向胸口的石牌。他能感覺到，碑靈在渴望，渴望吞噬這個鬼物。
賭一把！
贏塵不退反進，衝向正在撲滅火焰的無麵鬼。對方顯然沒料到這個人類敢近身，一愣神的功夫，贏塵已經撞進它懷裡，雙手死死抱住它的“身體”。
胸口石牌爆發出前所未有的光芒！
倒懸的巨碑仿佛被喚醒，穹頂上的碑體震動，鎖鏈嘩啦作響。一道暗金色的光柱從碑底射出，籠罩了贏塵和無麵鬼。
“不——！”無麵鬼發出最後的尖嘯，身體在金光中像冰雪般消融，化作黑煙，被石牌瘋狂吸收。
贏塵感覺自己像被扔進了磨盤，每一寸血肉都在被碾碎、重組。龐大的魔氣和怨念湧入體內，又被石牌過濾、煉化，反哺出精純的靈氣。這靈氣比從道士那裡吸來的龐大了十倍、百倍！
他體內原本淤塞的經脈被暴力衝開，十二正經一條接一條貫通。靈氣在經脈中奔湧，最後彙聚到小腹丹田，在那裡形成一個氣旋。
引氣中期，引氣後期，凝脈前期！
贏塵的氣息節節攀升，直到凝脈前期巔峰才停下。他睜開眼，眸中有金芒一閃而逝。
腦中出現新的信息：
“鎮壓目標：‘無麵鬼’（煉氣三層）。提取能力：‘鬼影步’（初級）——短距離瞬移，消耗靈力。‘無麵擬形’（中級）——可完全模擬他人形貌氣息，維持一個時辰。”
“黑獄鎮魔碑第一重封印解鎖度：20%。”
“獲得傳承記憶碎片（一）：大禹鎮九州，鑄九鼎以鎮山河。後鼎失其四，魔氣泄露，天下大亂。周室仿製鎮魔碑九座，分鎮九處魔穴。此為鹹陽碑，鎮‘饕餮’殘軀。”
饕餮？贏塵心頭一震。上古凶獸，貪食無厭，傳說中龍生九子之一。如果黑獄底下鎮的是這東西……
“小友，快看池子！”徐元的聲音將贏塵拉回現實。
黑池正在發生劇變。無麵鬼被吞噬，獻祭儀式中斷，池水瘋狂翻湧，水下的東西似乎被激怒了。整個洞穴開始震動，倒懸碑上的鎖鏈一根接一根崩斷！
“糟了，古魔要提前蘇醒！”徐元聲音發顫，“必須加固封印！小友，用你的血，滴在碑座基石的凹槽裡！”
贏塵看向倒懸碑底部，那裡有個石座，上麵確實有個凹槽，形狀和他胸口的石牌一模一樣。他衝到碑座前，咬破手指，將血滴入凹槽。
血滴入槽的瞬間，倒懸碑光芒大放！所有文字亮起，一道光柱衝天而起，穿透洞穴穹頂，直上地麵。
贏塵感覺自己的血在燃燒，生命力在飛速流逝。他體內的靈氣被碑座瘋狂抽取，幾個呼吸間，剛剛突破的凝脈前期境界就搖搖欲墜，要跌回引氣期。
“堅持住！”徐元吼道，“用噬靈魔體，反向吸收碑裡的靈氣！”
怎麼吸收？贏塵不知道。他本能地催動石牌，將手掌按在碑座上。
吞噬，吞噬，吞噬！
石牌像餓瘋了的凶獸，不再是被動吸收，而是主動從碑座中抽取力量。倒懸碑震顫，碑體深處湧出更龐大的靈氣，灌入贏塵體內。這次不是魔氣，是精純的、中正平和的天地靈氣，還帶著某種古老滄桑的意誌。