宋妍心不在焉地在院子裡乾活，可等了一個多時辰了，馮媽媽依舊未歸。
這白二奶奶怕真不是什麼好相與的。又是原本就看馮媽媽這位新掌事紮眼的......
宋妍咬了咬牙，從井邊立身起來，進熨衣室尋出幾件剛熨好的衣服，便往春華居趕去了。
剛進二門，整個院子靜悄悄的，隻見馮媽媽正孤零零地站在簷廊下。
宋妍默默地來至馮媽媽身後。
“你來做什麼？院兒裡的衣服洗完了？”馮媽媽一臉不認同。
宋妍抬手指了指西廂房：“我給五姑娘房裡送衣服來的。”
“既完了差事，便回去。”
馮媽媽冷聲冷氣地說著，宋妍隻當沒聽見，垂頭盯著腳尖看。
馮媽媽歎了口氣，什麼也沒說了。
這一等，就等到下半晌去了。
裡麵的人似是午睡醒了，從廊上來了兩個提著熱水的小丫頭子，馮媽媽便截住了她二人，好聲好氣地請她們進去再通傳一聲。
小丫頭笑著應了。
然後宋妍再也沒有那兩個人出門來。想是直接從後門出去了。
過了一會，陸陸續續地又有媳婦子、老婆子和丫鬟們來至院裡。
都是通傳過後，一批又一批，回事的、批票的、拿對牌的，都利利落落地辦了出門來。
隻有宋妍二人無人問津。
直至日影西斜——
“奶奶讓你們進去回話呢。”
宋妍輕跺了跺酸麻的腳，豈料馮媽媽轉過身來，在她耳畔低聲告她道：“進去以後，你一個字也不要多說。”
宋妍抿唇，點了點頭。
氈簾一掀，隻見一張羅漢榻上斜倚著一個中年婦人，著件大紅對襟哆羅呢褂子，愈發顯得唇紅麵白。
二人規規矩矩磕頭請安後，隻聽白二太太似笑非笑地開了口：“今兒個事兒多，忙起來竟一時忘了你們院兒裡的，下麵的人一個個也竟都跟木頭樁子似的，也不言語一聲，可害你們好等。”
這誰都聽得出來的假話，馮媽媽卻也隻能順著說：“奶奶理著這一府上上下下許多繁雜事，本就不易。我們這些做下人的，不過是多等會子，也耽擱不得什麼。”
二太太笑道，“芍藥來我麵前告狀時，我本就不信，畢竟馮媽媽是伺候過老侯爺的老人了......如今得見，果然是個極妥帖的，難怪能被薦去掌漿洗房。回頭我定好生訓一訓芍藥，讓那丫頭來日跟你賠罪。”
宋妍聽這話，心裡暗暗一驚。馮媽媽竟是老侯爺院裡出來的？
這也太不合理的。
一般男主人房裡的人，年紀到了，要麼被收房抬了姨娘，要麼靠著主仆情分，配給手底下得力的管事莊頭，要麼家裡攢夠了錢贖出府去。
怎麼會在漿洗房這麼個“清水衙門”？況，來漿洗房之前，宋妍聽聞馮媽媽是在廚房打雜了許多年的。
那可是個極苦的差事。
馮媽媽立時跪下了：“二太太莫要折煞了奴婢。奴婢不過是多妄活了幾年，隻因主子們心慈，體恤了我們年紀大了做活不易，賞我們口飯吃，我們隻會心裡感激不儘的，哪裡敢挑其他人的不是的？芍藥姑娘不過是兢兢業業跑差事的，何至於來賠不是一說。”
二太太的笑意攀上了眼角，“芍藥沒錯，那竟是那什麼......”
二太太扶額一頓，她身後的媳婦子提醒了一下，她才似憶起來般，接著道：“媽媽的意思，竟是那叫瑞雪的丫頭的錯兒？”
宋妍背繃得更直了。
原來，馮媽媽說得沒錯。白氏真的會揪住她這個小嘍囉，挑錯......
馮媽媽默了默，爾後笑道：“奶奶說的哪裡話，芍藥姑娘是心急壞了奶奶的衣裳，可瑞雪也是個實心辦事的。
馮媽媽徐徐解釋道：“我初掌漿洗房時便立了規矩：除了本房的人，誰也不得進熨衣室。原是為了防一些手輕腦熱的進來順東西。自然，芍藥姑娘不是那起子迷眼的人。”
爾後，她話頭一轉：“可瑞雪這丫頭是個死腦筋，聽十分要做十二分的，一聽芍藥要進去壞了規矩，便心急了......兩個心急的人，話趕話的說著說著也就起了誤會。可若說有什麼錯，不過都是一心為主、實心做事的。”
最後，馮媽媽磕頭道:“若說有錯，根兒竟還在奴婢定的這個糊塗規矩。要罰，奶奶請罰我罷，都怪奴婢無能。”
宋妍心神一震。
馮媽媽這是將臟水都往自己身上攬了。
一時間，震驚、敬佩、後悔、焦急......難以言儘的情感滿滿當當充斥在她心口。
馮媽媽話都說到這份兒上了，若是白氏真以一個莫須有的“無能”懲治了馮媽媽，那就真失了主子的體統了。
白氏“哧”地一聲笑了，“我不過是隨口提一句，媽媽怎搜羅出兩車話來解釋了？媽媽也忒草木皆兵了一些，倒似我是那吃人的夜叉一般。”
這自謔的話，落在下麵四隻耳朵裡，卻是字字震耳。
“奶奶說笑了，奴婢們隻是做事儘力求個萬全，萬不敢妄議主子。”
宋妍跟著馮媽媽又磕了一次頭。
"罷了罷了，"白氏端起蓋碗喝了口茶，“話說開了就明白了，我也不是個不明事理的人。這邊兒的差事與她們交了，自去當差去罷。仔細些......日後少不了你們的好兒。”說罷，擺了擺手。
三言兩語打發走了人，白氏將碗蓋當啷一聲摔回了茶碗裡。
“哼，弄這麼個滑不溜手的人來落我的臉麵，那賊□□真是好手段！”
白氏陪房許媽媽聽這話不像，低聲道：“太太，五姐兒還在裡邊兒寫字呢......”
白氏不以為意：“她一個丫頭片子，聽懂得些甚麼？”