翌日，五更天。
馮媛洗漱收拾好自個兒後，像往常一般開了門。
未曾料到昨日那丫頭又來了。
也不知是幾時來的。
馮媛意外，蹙眉：“又有何事?”
瑞雪搖了搖頭：“無事”。不等馮媛再問，她便說道：“我是來與馮媽媽一起做事的。昨日說過了的。媽媽可有什麼吩咐？”
馮媛回想了下昨日的話，有些愕然。
原以為這丫頭不過是隨口說說來套她的話罷了。竟真打算跟著她學東西？
馮媛搖了搖頭：“我並沒有什麼可教你的。”
“不需要媽媽刻意教我什麼。我自己會去聽，會去看，會去做。媽媽隻不要趕我走，我便深謝媽媽了。”
這話說得嚴絲合縫的，饒是馮媛，也竟一時無言以對了。
故而，她對身後跟著的這個“尾巴”，隻能睜一隻眼閉一隻眼。
馮媛孤身慣了的，陡然身邊多出隻“臂膀”來，初時是怕自己不習慣，會礙事的。
可偏巧這丫頭做起事兒來眼明手快，學東西又是學一樣像一樣的，也從不嘴碎，不知不覺的，馮媛用順了人，也竟漸漸離不開了。
一晃眼，一個多月過去了。
這日，馮媛還在教新來的小丫頭子們如何洗絹衣不吃絹，大廚房的費媽媽便找來了。
“散了罷，都去吃飯去。”
“是。”
人一走，費媽媽便開了口：“老姐姐，這回你可得救救我！”
“慢些說......慢些說......”馮媛將人招呼至自己屋裡，才問：“可是大廚房出了什麼事？”
費媽媽氣得直拍炕桌：“那個賊貨！就是不要我過一天安生日子！”
“撿緊要的說來。”
費媽媽歎了好大口氣，“老姐姐你是知道的，她是自個兒被人拿了錯處，才沒了廚房掌事的差事。如今她挪了坑，竟不容旁的人來爭一爭這個位置。”
馮媛了然於心：“她要推她媳婦兒當這差？”
費媽媽點了點頭，憤然道：“你說憑啥？手藝也不是數一數二的，脾氣秉性也不是個多好的，誰能服她？”
馮媛勸道：“老太太眼明心亮，不是已讓你代掌大廚房了？你好好將這年宴治好，定能站穩腳跟。”
不說還好，一說此話，費媽媽就跟點燃的炮仗般劈裡啪啦起來：“老姐姐！我也想好好乾哇！可你不知道......眼見著快到臘月二十四了，那賊婆娘，攛掇著那些個小蹄子，接二連三地去二奶奶跟前告了假，都撂挑子不乾，等著看我唱獨台戲的笑話！”
馮媛默想了片刻，沉吟：“這頭仗不能輸.....但凡弱一頭，以後便更管不下來了......”
“可不是這個理兒？”費媽媽滿目惆悵：“可巧婦難為無米之炊呐......”
馮媛搖了搖頭，“倒也還沒到這般地步。”
“你有什麼法子不成？”
“先去借點人將祭灶一事仔細辦好，才好稟了上麵，拎出個刺兒頭來，好好兒打殺一通後，那些個小的才會有所忌憚。”
“殺雞給猴看......”費媽媽喃喃道，“借人一事......恐怕老姐姐你院兒裡，就要勻我兩個。”
馮媛爽快答應：“我會帶個丫頭早些去幫忙。”
“這般自然是極好的！”費媽媽臉上終於放了晴，“老姐姐你做的糯花米糖最是酥脆，便由你來做罷！”
馮媛一口應下：“沒問題。”
“哎呀，一客不煩二主，合歡宴裡的步魚也要勞煩老姐姐你哩，你知我不擅長浙淮菜，你是臨安人必會做？交給其他人我也不放心......”
“你這可是‘打蛇隨棍上’了！”馮媛似喜非嗔地說笑了一句。
正此時，屋外傳來一聲清亮女聲：
“媽媽可在屋裡麼？”
馮媛一聽便知是瑞雪，便應了聲：“進來罷。”
簾櫳響處，隻見瑞雪提著一個食盒進來，臉蛋鼻頭都凍得紅粉紅粉的。
“難為你跑一趟，你們留些飯菜，我忙完了去吃也是一樣的。”
“待會飯菜涼了便不好吃了，去大廚房熱菜更麻煩。”說著，她已將兩碗飯、一盤蔥炒豆腐、一碗蘿卜湯和一碗酸菜燉肉擺在了炕桌上，“媽媽們先吃著，待會我來收。”
說罷，便利落地走了。
費媽媽拿起筷子，猜問：“這丫頭便是你要帶著去祭灶的吧？”
馮媛點了點頭，有些奇怪：“你怎知道的？”
費媽媽吃了口肉，說話有些囫圇不清：“你嘗嘗......我就讓小紅做這一道菜，也做成這個鬼樣子......還好不是給主子們吃的......”忽而，她話鋒又一轉：“這丫頭跟你年輕時候，一模一樣。”
馮媛隻當她又在瞎忽悠，“淨說胡話，樣貌聲音哪一處一樣？”
費媽媽嗐了一聲，“我說的是性子，性子！你年輕時候啊，比現在還不愛頑笑，說話也是一個唾沫一個釘的，做起事兒來也是半點不含糊的。這姑娘可是這個性子？”
說者無心，聽者有意。（注1）
馮媛登時有種醍醐灌頂的感覺。
難怪她看著那孩子，每每總是會心軟......
翌日，臘月二十四，祭灶。