蘇月來訪帶來的漣漪，在朱由檢的刻意壓製和王承恩的嚴密約束下，並未在端本宮內引起太大波瀾。日子仿佛又回到了之前的平靜，隻是殿內眾人的心態，已悄然發生了改變。至少，王承恩行走在外時，腰杆似乎挺直了些許，去內官監領取份例時，那位李典簿的臉色也好了幾分。
朱由檢（朱建）的“康複”進程穩步推進。他不再整日臥於榻上，而是將更多時間消磨在打掃乾淨的書房裡。那本《九章算術注》已被他翻完，裡麵的內容於他而言過於基礎，但他依舊裝作饒有興味的模樣，偶爾還會向王承恩詢問幾個“難題”，既是鞏固自己“好學”的形象，也是在不動聲色地測試王承恩的學識底線。
結果發現，王承恩竟也識得些字，對算數亦有粗淺了解，這算是個意外之喜。
這日，朱由檢將王承恩喚至書房。書案上攤開著一張他憑記憶粗略繪製的端本宮人員及用度簡表，墨跡已乾。
“承恩，”他指著簡表上“膳食”一欄，語氣平常得像是在討論天氣，“近日的飯菜，似乎比前些日子要稍好些，可是內官監那邊……”
王承恩連忙躬身回道：“殿下明鑒。自張娘娘遣人問過後，李典簿那邊確實客氣了些，送來的米糧、菜蔬新鮮了不少，份量也足了些。隻是……”他猶豫了一下，還是據實以告，“也隻是堪堪夠用，若要額外添些點心、肉食，仍是捉襟見肘。”
朱由檢點了點頭，這在他意料之中。錦上添花易，雪中送炭難。張皇後的麵子能讓他們不被刻意克扣，但想有多餘的實惠，卻是妄想。
他的目光移到“月例”一項上。親王及其宮人的月例銀子，是宮中發放，但這筆錢有多少能真正落到他手裡，經過層層盤剝，又能剩下多少可供自由支配？
“本王的月例，如今是誰在掌管？每月能餘下多少？”他問得直接。
王承恩臉上露出一絲窘迫：“回殿下，月例銀子是由奴才暫且收著。隻是……殿下您年幼，並無太多額外開銷，以往若有結餘，多是貼補在宮人的衣衫、鞋襪，或是打點一些必要的關節上了。”他頓了頓，聲音更低，“如今賬上，能隨時動用的，不足五兩。”
五兩銀子。朱由檢在心中快速換算了一下，這大概相當於現代幾千塊人民幣？對於平民百姓或許是一筆錢，但對於一個親王，尤其是想要做點什麼的親王，簡直是杯水車薪。而且這恐怕還是王承恩精打細算，甚至自掏腰包貼補後才剩下的。
他看著王承恩那帶著忐忑和忠誠的臉，知道他說的是實情。這個太監，是眼下他唯一能完全信任的人。
“嗯，難為你了。”朱由檢沒有表現出任何不滿，反而語氣溫和，“往後，這賬目還是由你管著，但要記得，每筆進出，無論巨細，都需記下來，本王偶爾也要看看。”
他不需要現在就把財政權抓在手裡，那隻會引起不必要的慌亂。但他必須開始建立規矩，讓王承恩習慣他的過問，也為未來更複雜的財務管理打下基礎。
“是，奴才一定記得清清楚楚。”王承恩鬆了口氣，連忙應下。
朱由檢的手指在“用度份例”上輕輕敲擊著。開源，是當務之急。但他一個十歲親王，困於深宮，如何開源？
直接經商？那是與民爭利，自降身份，且極易被攻訐。
向外臣索要？更是取禍之道。
那麼，唯一的可能，就是在現有的份例和規則內，想辦法“增值”。
他的目光掃過書房，最後落在窗外那幾株鬆柏上。一個念頭，如同黑暗中劃過的微弱火星，驟然閃現。
“承恩，”他狀似隨意地問道，“我記得，宮裡各殿宇份例中，除了米糧菜蔬，似乎還有木炭、蠟燭、茶葉、紙張這些？”
“回殿下，是的。按製，端本宮每月有定量的紅蘿炭、白蠟、尋常茶葉和辦公習字的紙張。”
“紙張……”朱由檢沉吟片刻，“送去咱們這裡的紙張，質量如何？可能用於繪畫？”
王承恩雖不解其意，還是老實回答：“都是些尋常竹紙、毛邊紙，習字尚可，若論繪畫，恐怕質地粗糙，不及宣紙、皮紙遠矣。”
“無妨。”朱由檢嘴角微微勾起一絲難以察覺的弧度，“你去領份例時，看看能否與李典簿商量，將咱們部分茶葉，或是其他不甚緊要的用度，折換成稍好些的紙張，數量多一些也無妨。就說……本王病後需靜心，欲習畫怡情。”
這個理由算不上多高明，但合乎一個養病孩童的心性，不會引人懷疑。茶葉對於不缺供奉的親王來說並非必需品，而紙張，尤其是質量稍好的紙張，在這個時代，本身就有一定的價值和流通性。
更重要的是，這是他第一次嘗試利用規則，進行資源置換。他要看看，張皇後麵子的餘蔭，能否讓李典簿行這個方便。這既是一次試探，也是一次微小的實踐。
王承恩雖然覺得殿下這想法有些突然，但並未深究，隻當是小主子一時興起，便應道：“奴才明白了，下次去領份例時，便試著與李典簿說說。”
朱由檢點了點頭，不再多言。他知道，這隻是萬裡長征邁出的微小一步，甚至可能失敗。但無論如何，他必須開始行動。從這微不足道的“紙張”開始，一點一滴，積攢起改變命運的本錢。
他望向窗外，秋意漸深，鬆柏依舊蒼翠。在這深宮之中，他也要像這鬆柏一樣，耐得住寂寞，忍得住貧瘠，於無聲處，悄然積蓄力量。