伊戈爾安靜地聽完哈羅德的話，臉上沒什麼表情變化。
夕陽的餘暉給他染上了一層淡淡的金邊，也讓他鬢角的灰白顯得更加清晰。
片刻後，他緩緩開口：
“謝謝你告訴我這些，哈羅德隊長。”
他微微笑了笑，那笑容有些疲憊，飄忽的聲音卻很輕：
“我相信男爵大人，畢竟……我的‘父親’也是一位貴族。”
……
翌日清晨。
哈羅德隊長帶著侍衛們，押解著垂頭喪氣的血狼傭兵團殘部，離開了霜語村。
伊戈爾站在修繕工作已然開始的莊園門口，目送車隊消失在道路儘頭。
“你真的相信那位灰港男爵嗎？”
艾薇爾清冷的聲音適時地在伊戈爾心底響起。
伊戈爾沒有立刻回答。
沒有人知道他和艾爾大人一起窺探了白騎士過去的記憶。
也沒有人知道，他借此一窺了白騎士隕落時的真相。
雖然那真相之中的確沒有萊斯利家族的痕跡，但說實話，他並不認為那位近在咫尺的男爵真的對此一無所知。
伊戈爾轉身看向正在魯本指揮下，熱火朝天地測量地基、搬運木料的村民，看著他們那充滿乾勁的身影。
“相信，或是不相信……”
他低聲自語，聲音輕得隻有自己和意識中的高位精靈才能聽見：
“在眼下，都已經不重要了。”
“重要的是，霜語村需要時間恢複生機，需要屏障免受侵擾，而我等也需要一方勢力來庇護。而這一點……目前隻有他才能做到。”
“我需要時間成長，而您則需要時間來恢複。”
“在獲得足夠的力量之前，維持表麵的和睦與順從，是必要的生存智慧。”
青年撫摸著胸前的鳳凰吊墜，冰涼的觸感讓他的思緒越發清晰：
“男爵大人確實給了我很多幫助，這些我都銘記在心裡，必會予以報答。”
“但同樣的，該有的警惕我也不會少。”
“他若真心待我，我自會真心回饋；但倘若並非真心，我也不會天真。”
“從貝特朗大人的記憶來看，雖然王國將強剝契約精靈視為禁忌，但顯然……這依然無法阻止那些大貴族的貪婪。”
“隻要利益足夠誘人，他們依舊會恬不知恥的出手。”
“謝謝您的提醒，艾爾大人，我會小心的。”
伊戈爾恭敬地說道。
但說完，青年的神色間又帶上了一絲愧疚：
“隻是……身為貝特朗大人的繼任者，身為霜語騎士領的領主，我明明知道他‘隕落’的真相，卻無法揭露真相，不能為他洗刷冤屈了……”
伊戈爾微微歎道，隻覺得心中有一股陰鬱的氣在憋悶。
告訴其他人西部公爵曾試圖強行剝離白騎士的契約精靈？
且不說他沒有證據，要是真的這麼說出去，恐怕沒幾天他就會像白騎士的傭兵同伴那樣死於各種意外。
他……還是太弱小了。
“你也不用沮喪，隻要你強大下去，總有一天，你會擁有足夠的力量，做到你想要做的事。”
“複仇也好，為白騎士昭雪也罷，並非沒有希望。”
艾薇爾說道。
“謝謝您的安慰，您說得對，我亦會為此而努力。”
青年話語堅定。
但很快，他眉頭微蹙，語氣又變得有些遲疑：
“不過，艾爾大人，還有一事……前天您降臨之時，哈羅德隊長的部下都在場。這會不會……留下什麼隱患？”
“無需擔憂。”
艾薇爾的回應帶著自信：
“除了你之外，其他人關於那場戰鬥細節的記憶，在當時便已被我的力量乾擾並模糊。”