街道辦跑了七八趟，工作還沒著落。
整天瞎晃悠，鄰居看他的眼神兒都變了，喲，這麼大個小夥子，整天閒逛？
那眼神像針，紮得他心裡發慌。
開春的時候，同批返城的李老三神秘兮兮地拉著他：“虎子，中山路十九道口那兒有個賣瓜子的，正缺人手。”
“賣瓜子？能成嗎？”
“管飯，一個月還能掙三十塊。”
張虎心動了，三十塊，能買多少斤白麵啊。
他咬了咬牙，跟著李老三去了傻子瓜子。
第一次見年光久，張虎愣住了。
這老板也太……寒磣了。
光著膀子，褲腿上補丁摞補丁，正蹲在灶前添柴火。
見他們來了，忙站起身，搓著手上的灰：“來了？坐，坐。”
“老年，這是我跟您說的張虎。”李老三介紹。
年光久上下打量他，忽然笑了：“好，好！知青好，有文化！”
他轉身從鍋裡抓了把剛炒好的瓜子，“嘗嘗，嘗嘗。”
張虎剝了一顆，放在嘴裡。
脆，香，還帶著股說不出的奶味兒，他忍不住又剝了一顆。
“怎麼樣？”年光久眼巴巴地看著他，像個等著誇獎的孩子。
“香。”張虎老實說。
“香就成！香就成！”年光久樂得直搓手，
“那什麼，咱這兒管吃住，一個月三十，乾得好再加。就是累點兒，得早起炒貨，能行不？”
張虎重重點頭：“能！”
起初的日子是真累。
淩晨四點就得起，生火、備料、炒製，一鍋接一鍋。
煙熏火燎的，一天下來，臉上、手上全是黑灰。
可張虎不覺得苦，這活兒踏實。
看著一袋袋瓜子從自己手裡炒出來，聞著那香氣，他心裡頭第一次有了著落。
第一個月發工資，年光久哆哆嗦嗦地從懷裡掏出個布包，一層層打開，數出三十塊錢：“虎子，給。”
張虎接過錢，手心發燙，這是他靠自己雙手掙的第一筆錢，以前那公分不算。
“老年，謝謝您。”
“謝啥！”年光久拍拍他肩膀，“好好乾，我還得靠你們這些有文化的年輕人。”
慢慢地，店裡又來了幾個返城知青。
天南海北到處都有，都是跟張虎一樣，在城裡找不到落腳處的。
年光久來者不拒，隻要肯乾，全留下。
晚上收工後，一群人擠在簡陋的宿舍裡聊天。
陳誌國說：“在家時，我爸老罵我廢物。現在我能寄錢回去了，他來信說，兒子有出息了。”
王建軍接話：“誰說不是呢。在鄉下那會兒，總覺得這輩子完了。沒想到……”
張虎沒說話，隻是默默聽著。
窗外月色很好，照得瓜子袋堆成的小山泛著柔光。
他忽然想起離家前那個晚上，母親偷偷塞給他的五塊錢，那是她攢了半年的私房錢。
明天就回家，給家裡二十塊，他想。
生意越來越好，直到有天，街道辦來了兩個人，背著手在店裡轉悠。
“老年啊，你這有了多少人？”
“七八個……”