梅林抿了一口酒，繼續道：“因為我，也曾是那萬千朝聖者中的一個。我踏上過接引船，以為自己窺見了真理的門縫。但我錯了……那扇門，窄得令人絕望。”
他的目光投向窗外無儘的夜空，像是能看見那段遙遠的過往。
“巫師之路，就是一場永無止境的殘酷篩選。接引船篩掉凡人，進了學院，就用海量的知識和嚴苛的標準，篩掉‘庸才’。”
“我還記得那場決定命運的考試……”
梅林的聲音裡帶上了一絲不易察覺的沙啞，
要求在劇烈乾擾下，同時穩定三個不同的基礎法術模型。那考驗的不僅是魔力，更是一種……能把靈魂掰成三瓣同時思考的‘天賦’。”
“我拚儘全力穩住了兩個，在第三個模型快要成型時，腦子‘嗡’的一聲，徹底亂了。模型，在我腦子裡轟然炸開。”
他指了指自己的太陽穴，自嘲地笑了笑：“就那一下，短暫的失控。監考的巫師麵無表情，隻是在我的名字後麵，用冰冷的紅筆，畫了個叉。”
“那一刻，我十幾年的努力，所有的野心，都成了那個可笑的符號。”
“他們沒趕我走，隻是不再給我任何資源。我就像一塊被榨乾的礦渣，被扔在角落。繼續留下，隻能當一輩子雜役。”
梅林收回目光，看向艾倫，眼神裡儘是釋然：“所以，我回來了。帶著一點點微不足道的知識和這身袍子，至少在這裡，我還能被稱作‘顧問’。”
他放下酒杯，語氣變得無比凝重：“殿下，您或許擁有我無法企及的天賦。但請記住，在那條路上，天賦隻是入場券。真正的殘酷在於，他們永遠隻取最頂端的那一小撮。”
“失敗，才是常態。”
老顧問深深地看了艾倫一眼，那眼神複雜難明，既有長輩的告誡，又有一絲不易察覺的期許。
“我之所以對您全盤托出，是因為在您身上，我看到了我當年不曾擁有的……冷靜與求知欲。我因心智崩潰而失敗，或許，您這樣天生‘理性’的人，才最適合走上那條路。下一趟接引船就在半月後，言儘於此，殿下自行斟酌。”
說完，他不再停留，轉身離去，白袍消失在走廊的陰影中。
書房裡隻剩下艾倫一人，以及那盞不滅的魔石燈。
“巫師…接引船…超凡…”
他反複咀嚼著這幾個詞，每一個字都重若千鈞。
他緩緩走回書桌，目光落在那些曾耗費了他無數心血的藍圖上——【蒸汽機改進方案】、【線膛槍管拉製工藝】……
這些曾是他自信能碾壓這個時代的底氣，是他通往權力之巔的階梯。
此刻，在“魔石”、“符文”和“巫師”所代表的迷霧麵前，這些紙張顯得如此蒼白、脆弱，甚至…可笑。
“我們之前的規劃，在某些存在眼裡，是不是跟小孩過家家一樣？”他在腦中對DSeek低語。
「基於現有信息重新評估：原定發展路徑效率極低，且上限已被證實遠低於當前觀測到的‘巫師文明’水平。建議立即調整核心目標，優先級：獲取更多關於‘魔石’、‘符文’及‘巫師’的一手數據。」
“當然。”艾倫無聲地回應，眼神裡沒有絲毫猶豫，隻有一種近乎燃燒的決意。
他拿起那疊藍圖，沒有絲毫留戀，看都沒多看一眼，直接甩進了壁爐。
橘紅色的火苗“呼”地一下竄起，貪婪地舔舐著紙張，將那些超越時代卻又落後於時代的線條與文字，化為飛灰。
火光映在他臉上，明暗不定。
那張俊秀的臉上，沒有半點惋惜，隻有一種終於望見無垠星空後的悸動與渴望。