苟長富夾了片豬耳朵，嚼得咯吱咯吱的響。
等咽下去了，才抬眼看他：
“三利，不是哥說你，那事能提嗎？現在啥形勢？
朱衛東那眼睛瞪得跟銅鈴似的，就等著抓咱小辮子呢。”
“我不怕！”
苟三利梗著脖子，
“我進去了，我閨女也進去了，現在我們家都臭大街了。
我還怕啥？大不了魚死網破！”
“魚死網破？”
苟長富笑得乾巴巴的，
“三利啊，你拿啥跟人破？
你想想自己有多少小辮子，真要鬨起來，第一個倒黴的就是你。”
這話戳到痛處了。
苟三利張了張嘴，沒說出話來。
苟長富又抿了口酒，語氣緩和了些：
“三利，咱哥倆這麼多年，我啥時候虧待過你？
是，這回事是沒成，可我也賠了呀。
我停職了，我損失的錢更多。
你要跟我算賬，那咱就好好算。
這些年，我幫你擦了多少屁股？你心裡沒數？”
“那……那不一樣……”苟三利聲音弱下去。
“有啥不一樣？”苟長富盯著他，
“三利，做人要講良心。
你現在跟我翻舊賬，行，我把錢給你。
可往後你有啥事，你自己想辦法，彆再來找我。”
“哥……”
苟三利軟下來，
“我不是那個意思。
我就是……就是日子太難了，這個月都不知道咋過。”
苟長富哼了一聲，
“誰不難？
你難道不知道我損失多少錢？
村裡賬上還有那麼大一個窟窿，誰有我難？
我停職這個月，村裡人看到我，都沒有以前熱乎了。
人家先要跟朱衛東打招呼。
以前求我辦事的時候，他們哪個不是點頭哈腰？”
他又倒上酒，給苟三利也滿上了：
“三利，聽哥一句勸。
眼下這關，得咬牙挺過去。
等風頭過了，該你的，少不了。”
“那得等到啥時候？”苟三利嘟囔。
“急啥？”
苟長富眯起眼，
“朱衛東那小子，真以為這隊長好當？
哪家沒點爛賬？等他碰了釘子，就知道這位置燙屁股了。”
這話裡有話。
苟三利抬起頭：“哥，你有主意？”
“主意？”苟長富笑了，笑得很深，
“三利啊，你記住一句話：在這村裡，想站得穩，光靠上麵有人不行，還得下麵有人。
朱衛東有啥？就一張嘴，會喊口號。
可村裡這些人家，誰家灶台朝哪開，炕頭有多寬，他知道嗎？”
苟三利聽懂了。
“哥，那……那，你多少給點，我這手頭實在太緊……”
苟長富一揮手，拍拍他的肩，
“桂香，桂香，你娘家的錢先緩緩，給兄弟拿五十塊錢。再把姆們哥倆的酒續上。
三利，等哥緩過這口氣，剩下的加倍還你。”
苟長富的媳婦石桂香老大不樂意，從鼻子裡哼出一句，
“沒有五十，這三十拿去！”
摔下三張十塊錢的票子，也沒管酒不酒的，摔門就進了西屋。
當著苟三利，苟長富被媳婦下了麵子，他腮幫子繃得發硬。
最後，穩了穩氣息，拉過苟三利，碰了下酒盅，
“兄弟，把心放肚子裡，哥哥我倒不了。
什麼朱衛東、白麗雅，都是狗屁，成不了氣候！”
哥倆把剩下的一口酒悶頭喝了。
酒盅還沒放下，外麵人語喧嘩、鑼鼓震天，突然熱鬨起來。
驚得屋簷下的麻雀撲棱棱地飛走了。
緊接著，鑼聲、鼓聲、鑔聲越來越近，敲的竟是《東方紅》的調子。
聽動靜，少說有三四十號人。
這陣仗，絕不是尋常人家辦事。
“這是……”