劉寡婦和苟三利相識，是那年秋天的事兒。
劉寡婦去前進公社馬家油坊買豆油。
路上遇到野戲班子在大田裡搭台唱戲，忍不住駐足觀看。
苟三利恰好也在。
劉寡婦瘦瘦小小的，擠不到台前，急得直跺腳。
苟三利站在一個大土堆上，挪了挪位置，給劉寡婦留出個立足的地方。
兩人就這麼擠在大土堆上看戲。
看到精彩的地方處，倆人都會拍大腿叫好，還會跟著哼上兩句。
劉寡婦常年抽煙，聲音不夠透亮。唱起戲來，音色差點意思。
但調子拿得穩，味道也足，聲情並茂，非常投入。
苟三利聲音高，上了戲癮來兩嗓子，劉寡婦感覺很驚豔。
散場時，劉寡婦主動跟苟三利打招呼，
“大兄弟，謝謝你啊。”
“謝啥！”
苟三利看她鬢角彆著朵野菊花，“大姐是哪個村的？”
“亂石砬子。”
“喲，不遠，我是苟家窩棚的。”
苟三利說著，從懷裡掏出煙袋鍋，
“大姐抽一口不？”
劉彩芹愣了一下，笑了，
“抽！”
她接過煙袋，熟練地吸了一口，吐出一串煙圈。
煙霧裡，她的臉顯得朦朧，鬢角的野菊花微微顫動。
苟三利眼睛亮了，“大姐好手藝。”
“年輕時候學的。”
劉寡婦把煙袋還給他，
“我那死鬼男人也愛抽煙，我常給他點煙，自己就學會了。”
兩人站在散場的人群裡，你一口我一口地抽著煙，越抽，心挨得越近。
苟三利率先發出邀約，
“大姐，下個月十五，這裡還有戲台子，聽說下回演《豬八戒背媳婦》。
你來不？”
劉寡婦一點不扭捏，痛快地說，
“來！”
從此，附近野戲班子不管在哪裡演出，總能看到他們兩個人。
一個戴花的瘦瘦小小的女人，一個三角眼細高個的男人。
兩人並排坐著，看戲，抽煙。
散場了也不急著走，就在邊上找個角落坐著。
苟三利掏出酒葫蘆，劉彩芹從籃子裡拿出準備好的下酒菜。
有時是油炸花生，有時是地瓜乾，最闊氣的時候，是豬頭肉。
兩人對坐著，你一口我一口地喝。
酒是散裝的高粱酒，辣，但暖身子。
喝到微醺，苟三利會唱二人轉。
他嗓子真不錯，能唱生也能唱旦。
唱《包公賠情》時，表情賊拉到位；唱《小姑賢》時，擠眉弄眼很俏皮。
劉寡婦也愛唱。
他唱了上句，她接下句。
兩人的關係迅速升溫，從田裡看戲到一起趕集，越處越近。
後來，他們不再外出，一頭紮進了家裡。
苟三利沒有領劉寡婦去過苟家窩棚，都是他去劉寡婦家。
去也不空手。
她愛吃甜的，在苟長富家順手牽羊的水果糖或者白糖，他用油紙包著送給她。
路邊的野花，編成花環，她能高興得給他買煙抽。
劉寡婦會記得苟三利哪天來，到了日子，她一早就開始打扮，
挑最新鮮的花戴，用紅紙把嘴唇抿得格外紅。
村裡不是沒有閒話，風言風語早就傳開了。
有人說劉彩芹不守婦道，守寡才幾年就勾搭男人。
有人說苟三利吃絕戶，專挑寡婦下手。
劉彩芹的兒子們起初也勸：
“媽，你彆跟他來往了，我打聽了，他名聲不好……”
“名聲？”
劉彩芹笑了，
“你媽我守寡這些年，名聲就好了？
怎麼滴，聽拉拉蛄叫，還不種莊稼了？
我不聽彆人說，他們愛咋說咋說，我樂意跟誰就跟誰。”
兒子們不說話了。
苟三利一來，媽的精神頭就足，笑容也多，他們也就默認了這層關係。
可默認歸默認，該防範還是得防範。
這就成了苟三利鬨心的地方。