馬蹄踩水的響動在夜裡顯得異常大，朱柯聽到，卻分不出神去管，費了九牛二虎之力把士兵拖上岸，用匕首割斷捆住他手腳的麻繩，壓出他腹中的水。好在他動作快，這士兵並未嗆入多少河水，咳嗽著緩了過來，見了他，猶如見了活菩薩，撐著濕淋淋的身子坐起來，要給他磕頭。
朱柯按住他：“你怎麼被綁了？夫人怎麼駕車出了城？”
那士兵這時才想起大事，開門見山地稟報：
“我被……咳咳，被夫人的侍女迷暈了，咳……她們要去餘家村……咳咳……快去追……”
朱柯一聽她們要逃，頓時明白此事重大，肅然道：“兄弟，今日我救了你的命，你要是把我當恩人，就忘了今晚發生過什麼，否則我也不能救你第二次！”
新婚夫人棄城跑了，這等醜事，王爺定不會讓人傳出去。
士兵精疲力儘地點頭：“我都聽您的……咳咳……”
“你聽清她們要去餘家村？”
“沒錯……”
朱柯抬頭，小道上那隊騎兵逼近河灣，他有節奏地吹響竹哨，揮動頭盔。
“朱統領！你怎麼在這？可曾看見赤狄細作？”
那領頭的騎兵勒住轡頭，揚聲問。
“王爺讓你們追赤狄細作？”
“正是。”
朱柯輕歎，自己猜對了，王爺把這事瞞了過去，要保下郡主。
“我方才遇到她們了，車上有兩個侍女，約莫就是赤狄細作的內應，走南道要去餘家村，還有一人搶了我的馬。你們分我一匹馬，我帶這個兄弟回城。”
馬隊中有人道：“王爺讓我們沿西路追尋……”
朱柯苦笑：“你們追到搶馬的那個細作，比什麼都強，我那馬被蛇咬了，發狂跑不遠，往東北方去了，她應是覺得車重跑不快，才從車上下來。”
原來他那匹馬跟著飛光跑了個把時辰，已是強弩之末，陸滄走後他先是讓馬慢慢跑，再下地牽著它走。黑馬疲憊不堪，看到道旁的草低頭想吃，沒留意踩到條灌木叢裡的毒蛇，前腿被咬了一口。戰馬比一般的士卒還金貴，能救則救，朱柯當即剜下它一小塊皮肉，敷了止血藥，可也不知能否治好，他見離城門還有一大截路，便騎上馬，催促它往雲台城趕，等到城內再換一匹。但途中它發了狂，兜了個大圈子，在河邊喝了許多水才靜下來，折騰了好些時候。
被救起的士兵適時開口：“咳咳……她們原是去黃羊嶺，在車上改了主意，要去餘家村，等天亮就能到，我聽得真真切切！你們彆走這條路。”
朱柯也道：“我也聽見馬車往東轉了，即是如此，就快追吧。”
領頭的騎兵點了點頭，向後一人道：“你與我同乘，把馬給朱統領，咱們沿南道追！後麵五人，追那匹發狂的馬！”
“是！”
那五人得令，驅馬調轉方向，消失在黑夜中。
秋星時明時暗，曠野上霜白與黎黑交替，一騎孤影如箭矢掠過小丘，幾十丈外，騎兵窮追不舍。
“赤虜休走！”
“交出兵器，快快下馬投降！”
呼聲順風飄來，葉濯靈不敢回頭，死死攥住韁繩，手心火辣辣地疼。她被這匹瘋馬顛得暈頭轉向，差點吐出隔夜飯，眼花繚亂間看見金紅的烈焰直上雲霄，煙氣隨風蕩開，露出高聳的城牆。
……這是剛出家門又兜回來了！
她伏低身子，雙腿夾緊馬腹，在背囊裡胡亂摸索一陣，沒摸到巾子，指頭勾到一張麵具，扯出來往臉上一戴，勉強擋住嗆人的黑煙，可兩眼還是被熏得難受，隻能眯著視物。
“轉彎啊，求求你了，向右轉！我再也不抽你了！”
她絕望地拍著馬脖子，一個勁兒地用靴子踢它，湯圓也急了，從她懷裡露出腦袋，啊嗚一口咬在馬耳朵上。
黑馬痛嘶一聲，高高揚起前蹄，麵前突然“鏗”地紮下一支雕翎箭，震得沙土紛飛。葉濯靈抬眼，全身的血液瞬間凍成了冰，驚叫卡在喉嚨裡。
城上立著一人，手持長弓，那股凜冽透骨的寒氣即使隔著幾十步遠，也讓她毛骨悚然。
完了！
被陸滄逮住，真的會被剝皮抽筋拔指甲！
這個念頭閃過，葉濯靈的牙齒都打起了顫。黑馬因放箭受驚，前蹄落下時向右偏，原地轉了半圈，呼哧呼哧地朝反方向跑去。
她不知是該哭還是該笑，見到從左右兩翼成群結隊奔來的士兵，隻剩下了賭徒的最後一口氣，抱緊湯圓低聲道：
“姐姐忘了給你燒紙，咱們要是一塊兒死了，你就用我的錢，要是能活，姐姐再也不罵你了！”
她甩著馬鞭，狠命連抽數下，把片刻前對馬許過的諾言忘得一乾二淨。湯圓似乎聽懂了，翻了個身，用爪子抱住她的胳膊，下巴擱在她肩上，直勾勾地望著城牆，咧開嘴露出一個嘲諷的笑。
卻說城牆上的陸滄命校尉備馬，又與其他人叮囑了守城事宜，見葉濯靈乘坐的馬車已走遠、西南二路皆有人追，打算自己走回程的東路，不料遠處跑來一匹黑馬，轉瞬就接近了城牆。
火光大亮，以他的目力，依稀可見馬上之人熟悉的身形，他不作多想，反手就從箭囊裡抽出一支箭，“嗖”地射出，正中馬前沙地。
“竟還敢回來！”
他詫異之餘怒不可遏，看到馬匹四處亂撞，差點跑到著火的樹林裡，便立刻懂了——大約是這狐狸精和丫鬟分頭逃竄，搶了一匹馬，誰知這馬狂性大發，不聽她使喚，誤打誤撞跑回了城門。
這叫什麼？自作孽不可活！
馬背上多出一條白影，鬼鬼祟祟探頭探腦，如同做賊一般，陸滄見了它，更是氣不打一處來。
前兒還在他懷裡撒嬌要吃食，要抱要摸頭，白疼它了！這姐妹倆加起來八百個心眼子，慣會騙人，都不是好鳥！
陸滄丟了長弓，怒喝：“都不許動刀，取二石的角弓來，本王射她下馬！”