子時將至，山坳裡傳來幾聲狼嘯。
黑夜中倏地亮起一星火光，颯遝蹄聲由遠至近，小道上現出十二匹軍馬的輪廓。為首的騎兵手持火把照明，依稀可見近處的輒印，這是不久前大軍運載輜重留下的。
陸滄第三次走這條道，已然將地形熟記於胸，策馬走到朱柯前頭，抬起馬鞭，示意眾人停下。他吩咐身後十人：
“你們沿河道走，出山後直奔烏梢渡西，鎖住黃羊嶺的出口，切記活捉赤狄細作。無論他們是否從此處經過，五日後差人去烏梢渡北的豐穀縣回報，大軍在那裡紮營。”
走了兩個多時辰，都沒尋見馬車的蹤影，他斷定葉濯靈等人在另外的小道上。五萬人的軍隊不能放著不管，他得儘快回去坐鎮大營，逮狐狸的差事隻能交給這些雲台城的小兵——他們本來就是要保衛夫人的。
陸滄想到這裡，在心裡“呸”了一聲。
什麼夫人？騙來的婚，作不得數！
朱柯把地圖給一個騎兵，儘職儘責地替主子圓謊：“聽說草原上有些部落懂巫術，能攝人心魄，中巫術者言行舉止與往昔大不相同，即使是血親也認不得。要是郡主不跟你們走，你們就把她綁回來，但千萬彆傷到人。”
陸滄頷首道：“本王也奇怪，那細作怎麼知曉王府有暗道？必是混入王府，對夫人使了蠱惑的手段，你們此去要小心。”
那十個小兵皆覺有理，抱拳領命，拿著地圖去了。
山道上隻剩下兩人，眼前終於得以清淨。陸滄揉了揉太陽穴，疲憊從骨子裡泛上來，他此刻真是一點也不願把心思分給那狐狸精，偏偏朱柯開口問道：
“王爺，您說夫人要逃到哪兒去呢？韓王死了，她兄長也……”
陸滄沒好氣地道：“她算哪門子夫人？她偽造義父的書信謊稱賜婚，我當著眾人的麵娶了她，還貼了告示，如今騎虎難下，京城要是知道，我還當不當這個燕王？”
朱柯的下巴都快落到地上，呆了好半晌，驅馬跟上他：“什麼？那賜婚書是她自己寫的？”
陸滄一想到這事兒，腦子都要炸了，此時有個可信之人傾訴，忍不住憤然道：“她帶著信開城請降，委屈成那樣，我隻當她是被義父逼婚，還好聲好氣地同她說話！那信上蓋了假章，連段珪都沒起疑。”
他與朱柯細細說了在蒼水縣衙和韓王府中的發現，朱柯的神情由震驚逐漸變為擔憂。這世上竟有這麼膽大妄為、心機深沉的女人！回想當日情狀，郡主那副楚楚可憐、梨花帶雨的樣子任誰都不會懷疑她在做戲，死了爹被逼婚哪有不哭的？可她哭是真的哭，做戲也是真的做戲，把他們所有人都給騙了。
他心中感慨，更是對王爺起了一絲身為男人的同情，安慰道：“您已經夠細心了，要換了彆人，恐怕到眼下還被她蒙在鼓裡呢！依我看，那封信能瞞過您和段將軍，主要是靠軍中有大柱國身邊的人，華仲把十幾年前大柱國和葉萬山的淵源說得頭頭是道，信裡信外能對上，大夥兒自然就沒多想。”
陸滄一掃往日的沉默寡言，破天荒止不住話頭，恨恨地敲著馬鞍道：“正是如此！誰給她取的名字，跟她爹有什麼交情，她自己還能不知道？所以才編得出這樣一封有理有據的信來騙我。她才多大？十八歲就有這樣的城府，再長幾年，豈不是要把天都掀翻了！誰家未出閣的女孩兒，昨日死了父親，今日就打著算盤嫁人，非但厚著臉皮自薦枕席，還在墓前故意說那些話給外人聽，父母兄長從小是怎麼管教她的？！
“我敬她父親三分，所以能依著她的都依著她來，她卻跟我裝出一副可憐巴巴的模樣，我拿手指頭戳她一下她都要掉眼淚。我念她是個孤女，身世可憐，還心係百姓，更難得有些才識，所以好好地待她，她甩我一巴掌我都不跟她計較，隻當是狐狸耍脾氣，耍完了我就給她梳毛剪指甲，捏肩捶腿蓋被子，自從娶了她就沒有冷落她的時候，隻有她對我擺臉色，一隻雞兩條腿，全給她吃了，我自己喝湯。哪知道她背地裡下口這麼狠，離間我和朝廷，非要置我於死地，就是南疆養蠱也養不出這麼毒的！”
朱柯默默地想，那是您見過的女人太少，才把這個當成寶，嘴上勸道：“書裡不是說嘛，‘青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆是可，最毒婦人心’，您是帶兵打仗的主兒，栽在‘情’之一字上，是學非所用，不丟臉。您醒悟得早，也叫人召回時康了，就想想怎麼同大柱國和陛下交代吧。”
“誰說我對她有情？”陸滄十分惱火。
“小人失言。”
“我到縣衙，再寫一封信，加急送去京城。”
“這要如何寫？”
“就說我看上她了，請陛下準許納了她。”
朱柯張了張嘴，沒說出話來，滿眼不可置信。
“……並自請回溱州侍奉母親，為王府開枝散葉，三年內不帶兵；你身上的柱國將軍印送到段珪軍中，讓他先帶回去。”陸滄義正詞嚴地道，“待我回京，再和義父說明真正的緣由。城門貼的告示百姓們看到了，上頭寫的是‘朝廷賜婚’，我就得全朝廷的麵子。”
半年前從封地出發，朱柯就知道他有激流勇退之意，但這話現在說出來，總感覺不是個滋味。
陸滄又說：“我與義父的關係不是常人能挑撥的，不論段珪怎麼說，他定要當麵問過我再降罪，陛下的心思才需好生揣摩。我雖與陛下一同長大，他禦極七年，卻也不能與過去在南康郡王府中的光景同日而語，我犯個錯，他反倒安心些。”
如今他手握雄兵，頗有威名，這錯萬萬不能犯在戰場上，他被葉濯靈騙了，冷靜過後反倒認為這是個機會。見色起意，看上了反賊之女，對一個正直的臣子來說是品行上的汙點，但此女沒有娘家，他又卸了柱國將軍的職權，對皇帝沒有威脅。
這麼一想，他開始覺得自己幾個時辰前把這事兒想得太過嚴重，當時他是被她氣昏了頭，可心裡又敲起了鐘——她冒著欺君之罪騙婚，如果他能輕輕鬆鬆擺平，不是太不劃算了嗎？
朱柯也適時把這一點說了出來：“王爺，您一定得抓住郡主，她命都不要了，隻想向您報仇，走時還告訴您信是假的，肯定留了後手。”
“先寫了信，表明態度是緊。我就不信連個女人都抓不住了。”
飛光走著走著，聽到這話忽然歎了口氣。
陸滄清楚它是埋怨自己沒有沿著河追狐狸，錯失了大好良機，隻當聽不見，咳了一聲，問朱柯：“方才你說的什麼‘青竹蛇、黃蜂尾’，是從哪看來的？講得甚是新奇。”
“……呃，不記得了，就是一本市井閒書。”
不料這話觸到陸滄的逆鱗，他怒道：“市井閒書害人不淺！我那天翻了幾頁話本，裡麵說女子嫁了人就會一心一意地在夫家過日子，就算是仇敵也會化乾戈為玉帛，明明是假話！”
“您真信了？”
“倒也沒立時就信，後來她說她吃醋，我就信了。”