朱柯欲哭無淚，隻能道：“這些書都是些落魄書生編出來的，他們討不到老婆，所以淨往虛的編，圖個過癮。時康帶來的那些話本子，我明天就扔了，他一小孩兒看這個沒好處。”
陸滄卻習慣在指責他人之前反求諸己：“進韓王府頭一日，時康就同我說郡主想殺我，還拿了她房裡的藏書給我看，那書上寫的和我後麵看的完全不同，但我隻覺荒唐，便沒放在心上。可見這些書，涵蓋極廣，是我看的太少了，信錯了話。我長年在軍中，隻需把兵書銘記於心，日後掛了印，少不得要讀彆的書，弄懂世事學問，參透人情往來。聖賢教誨也好，市井雜書也好，都要多多地看，亡羊補牢為時未晚。”
他繼續肅然自省，從頭捋了一遍葉濯靈的所作所為：“夫人獻城前，已定下瞞天過海之計，將書信偽造好，把王府裡的可用之物都囤在墓室中，以待擇日棄城而逃，所以你們進倉庫，連一兩銀子都搜不出來。進府第一晚，她發現時康在查房時順走了書，怕我因此起疑，便先發製人，裝作給我下毒，讓我輕易發覺她心懷不軌，如此一來，我就會以為她不是個厲害角色。她父親被殺，不恨我才奇怪，一次不夠，要來第二次，她故意讓時康聽到廚房灶台下藏有凶器，又在洞房之時行刺於我，我便愈發覺得她不知輕重，可悲可笑，此乃驕兵之計。”
朱柯搖頭道：“若是換了個人，她哪還有第二次機會，頭天晚上在浴房裡就沒命了。她就是看您性子寬厚，還敬她爹是個抗擊赤狄的英雄，拿準了您不會殺她。”
“我饒過她兩次，她知道我賞識直率的性子，便大大方方地說自己想安穩度日，享受榮華富貴。為了顯出投靠的誠意，她提前串通百姓，讓那個瞎眼的老婦人透露地窖的消息給我，引我注意，我回府當然要詢問她此事。她收了鴿血寶石，便獻了圖紙出來，我帶人進地窖搬完糧食兵器，就徹底對她放下心，打消了疑慮。此乃拋磚引玉之策，姑欲取之必先予之。”
更彆提她在床笫間的甜言蜜語、當家主母賢內助的態度，哄得他真以為她心中有自己！
陸滄手持馬鞭，在空中甩了一下，冷哼：“用兵之道，攻心為上。她不僅蠱惑我，還在信中挑唆段珪，說義父待我比待他還親，段珪器量小，隻要有人把這話說出口，他就會一直耿耿於懷；還有時康，也是中了她的激將法，搶著要去京城送信。用兵之法，倍則戰之，敵則分之，少則逃之，不若則避之，那狐狸精看我們人多勢眾，試探我兩次，發現無法憑一己之力殺我，便趁我外出逃之夭夭，以圖後計。我自詡帶兵有方，能克敵製勝，卻輕視了後宅婦人，絲毫沒看穿她的伎倆，實是愧對一軍主帥的身份。從今往後，當重讀兵法，慎思篤行，每日三省吾身。”
“夫人定然讀過兵書。”朱柯猜測。
陸滄不悅：“你怎麼還這樣叫她？”
“好像是您先說的。”
“我何時說了？”
“……小人記錯了。咳，您記得每日三省。”
馬蹄聲驚起林中宿鳥，回蕩在寂靜的山穀裡，久久未消。四更天時，兩人趕到縣城外，城頭亮著幾盞微弱的燈火，接應的小兵看見令牌，便開門放行。
陸滄昨日下午找了個見暗樁的借口出城，一來一回用了數個時辰，此時城中的士兵和百姓尚在睡夢中。他回到縣衙客房，聽副將說縣令私藏的錢財布帛都分完了，官吏的罪狀也貼在了菜市口，於是下令清早斬了縣令再拔營，而後脫去鎧甲戎服，在榻上閉目趺坐，平心靜氣，細緩吐納。
殘夜在入定中褪去，寅時末刻他出門練了一炷香的刀，等到朱柯去廚房端早飯回來，他已在窗前寫好了折子，字跡端敬，行文簡短。
“取柱國印來。”
朱柯把做工複雜的鐵匣子放到桌上，用鑰匙打開三層鎖，露出裡麵的小木盒。
陸滄盯著奏折，左手伸在空中，半天不見他遞來，緩緩轉頭，隻見朱柯麵色慘白，怔怔地望著盒中，下一瞬便“噗通”跪在了地上，重重磕下頭去。
陸滄閉了閉眼。
出乎意料，怒火並未燃起，他隻是頭暈目眩，想站起來，腿又沉得怕人，心口像壓了塊大石頭，喘不上氣。
盒子裡哪有他的柱國將軍印？
綢布中央擱著的，分明是湯圓脖子上掛的那枚狐狸爪印！
“起來吧，不怪你，怪她。”他聲音低啞，最後兩字竭儘全力才從喉嚨裡擠出來。
朱柯提心吊膽，出了一身冷汗：“小人死罪！丟了這麼貴重的東西，王爺要如何向聖上和大柱國交代？”
陸滄不語，捏起這枚取而代之的印章，狐狸爪子有四瓣小肉墊，一瓣大肉墊，還帶著四根尖尖的指甲，新抹了一層鮮紅鮮紅的印泥，晃得他眼花繚亂、氣息不穩、心如死灰。
這肉嘟嘟的小巴掌仿佛摑在他臉上，極清脆的“啪”的一聲，火辣辣地疼。
“前天把印借給段將軍之後，盒子就再也沒有打開過，郡主是何時調換的？”朱柯不解。
陸滄腦海中閃現出彼時的情形，撐住額角，僵硬道：“燈下黑。你出去，讓我靜一靜。”
朱柯立時明白過來，“嘶”地抽了口氣，不敢再說，把盒子一收，夾著尾巴溜出去了。
走出客房，他朝窗縫裡瞄了眼，王爺仍坐在椅上，不知在寫什麼，胳膊疾速揮動。
屋內隻餘一人，陸滄的臉黑成了鍋底，麻木地舉臂，將狐狸爪印蓋在紙上。
“……真野。”
叭地一下，蓋住落款。
“真野。”
又重重地蓋住起首。
“真野！”
叭叭叭叭，白紙黑字被紅章蓋得密密麻麻，沒有一塊空隙。他越蓋呼吸越急，最後將紙揉成一團，撕了個稀巴爛，將印章狠狠摔在桌上。
朱砂濺到手指，又叫他想起那張可惡的狐狸麵具，索性從行囊裡找出來，用爪印蓋滿了。
發泄了一通，他枯坐桌前，雙手捂住臉，搓了搓眉眼，許久後抽出另一張雲紋紙，又撫著胸口順了一會兒氣，終於提筆寫起新的來。