陸滄沒瞞他：“郡主就在黃羊嶺中，她要是敢把柱國印丟到哪個旮旯角，我便一刀抹了她的脖子，再回京謝罪。”
敢情您奔著殉情去啊？
朱柯嘴上奉承：“郡主故意混淆視聽，但王爺您耳聰目明，識破了她的計策，魔高一尺道高一丈，我看沒多久就能抓住她。”
“是我技不如人。”陸滄冷冷道，“時康的包裹裡有一本《江湖曆覽騙經》，你找來，我要好好鑽研一番，以免再吃虧。”
這幾日紮營後，他秉燭苦讀到深夜，把那些離奇古怪的話本子認真看過，歎為觀止，在紙上做下批注，收獲頗豐，但仍覺不夠。
不多時，朱柯就把書和鳥籠都帶進大帳。籠子裡的灰鶻高一尺半，青嘴黃爪，羽毛帶著黑色斑紋，一雙褐目精光畢露，炯炯如岩下電。這鳥三歲有餘，是陸滄從鳥蛋養大的，可傳信捕獵，征北軍擊退赤狄後，它的兄弟就和信鴿一起飛回了京城的魏國公府。
陸滄打開籠子，灰鶻蹦蹦跳跳地走了幾步，眨了眨眼，飛到他右臂上站著，頸子一歪，把毛茸茸的腦袋伸給他，哇哇大叫起來。
他無奈地摸了摸灰鶻的頭，把羽毛一根根理順：“若木，我帶你去抓狐狸。”
灰鶻高興地撲扇著翅膀，嚷得更大聲了。
他又補了一句：“再吵，以後就不帶你出門了。”
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“再嚷一下，我就把你丟在這兒不管了！”
天剛蒙蒙亮，馬車裡傳來的一個氣急敗壞的聲音。
葉濯靈揪著小狐狸的後頸把它扔到草地上，掀開車簾通風，“今日我們下山，中途不許出恭。”
湯圓齜牙衝她叫了一聲，跑到樹後方便，一股難以形容的氣味順風飄來，堪稱提神醒腦，在溪邊煮早飯的銀蓮和采蓴都捂住了鼻子。
葉濯靈比她倆倒運多了，剛才湯圓在車輿裡放了個屁，熏得她眼淚都掉下來，抄起鞋就要打，硬生生忍住，隻罵了它幾句。
她第無數次捫心自問養狐狸到底有什麼好，當初她就是看這小東西長得漂亮可愛才當個寶，哪知道它的花容月貌下長著一副黑心腸，還敏感多疑、容易妨主，高興了撒嬌，不高興咬人。這幾日它舟車勞頓，精神緊張，剛才一顆鬆果“咚”地砸在車頂上，它立時嚇醒，把逃命的絕招對主人使了出來。
不隻是湯圓緊張，她們一行人在黃羊嶺中走了四日，全部打起十二萬分的精神，扔了一部分行李減重，又不敢走得快，生怕趕上了凶惡的赤狄人，葉濯靈還在車上拚命溫習赤狄語，萬一碰上好討價還價。可能是老天爺發慈悲，這一路她沒見到任何活人，但看到了疑似赤狄人待過的營地，她估摸著他們已經下山了，今早才大著膽子生火做飯，吃一頓熱的暖暖胃——
再啃梆硬的冷乾糧，她就要變成一隻腮幫子鼓鼓的鬆鼠了。
葉濯靈的肚子唱了空城計，卻感覺自己渾身都沾上了異常濃烈的味兒，像個放壞了的大蘿卜，膈應得來到水邊洗手洗臉，忍饑挨餓用桂花皂擦了半天，換了身輕便的裙裝，裹上婦人髻，才拉著臉去吃飯。
三人圍坐在銅鍋邊，一個攪湯，一個燙野菜，一個磕鳥蛋，各有所職。喝了一碗雜菜蛋奶粥，葉濯靈拿著地圖說起接下來的安排：
“咱們在日出前分了包裹，扔了不需要的行李，棄車騎馬，出了山下的羊腳村，就兵分兩路。我與采蓴一路，去邰州找哥哥，銀蓮，你拿著我的手書和大柱國的信，往西邊去梁州長陽郡見徐太守，他是我爹的老相識，我爹做夥頭兵時救過他的命，我要靠他彈劾燕王造反。”
銀蓮大驚：“姐姐，我一個人去？您不要我跟著？”
“你有這個本事。”葉濯靈斬釘截鐵地道，“天下沒有不散的宴席，你家就在梁州，不想回去看看嗎？如今大周烽煙四起，早已不是太平之年，梁州還算安穩，你和家人在一處，是最安全的，從襄平郡過去不算遠，兩三日就到了。四年前我買下你，你天天哭著要回外祖家，念著你的姐妹兄弟，我當初和你說，你在府裡乾得好，等年歲大了，就放你回去做個營生，不是騙你的。你若領我的情，就幫我這個忙，徐太守為人慷慨，不會為難你，還會賞你一些銀錢，你有了這錢，藏起來自己用，能過得比普通人好上幾倍。”
銀蓮懵然道：“我見了他，要說什麼？”
“你在郡治見了徐太守，就說你是我的義妹，八月廿八離開雲台城，我正在城中備受煎熬，有極重要的話托你帶給他，望他看在我爹麵上，救我於水火。這信裡的內容，與我說的一致，你讓他看完就燒掉：
“其一，燕王逼良為妾，我迫不得已委身於他，意外聽到他想割據堰州造反。他派燕王府護衛拿著他的親筆書信去沃原倉調軍糧，還要在封地溱州發軍餉，傳令軍官練兵。堰州和溱州之間相隔數州，現下大周腹地叛亂已平，一南一北兩路大軍，可成掎角之勢攻入司隸校尉部，直取京師。糧倉在沃原縣，縣令是徐太守的兒子，他一問便知真假，要是逮住護衛，搜出物證，上報京城，於朝廷是大功一件。
“其二，雲台城有三千征北軍駐守，陸滄現往南部招降流民軍，我畫下布防圖以表誠意，但布防可能會改動。流民軍在白河郡，那裡與長陽郡接壤，徐太守要是收編這三萬人，就能為朝廷分憂，不然他們被陸滄收到麾下，以他用兵的水準，據堰州吞梁州，並非難事。
“其三，我爹早年給我和徐家大公子徐孟麟定過一門娃娃親，他要是記得我跟他兒子青梅竹馬，兩歲時睡過一張炕，就讓徐公子帶著人馬來雲台城娶我。大柱國雖殺了我父兄，卻在信中免了我的罪，他說隻要我認了兄長謀反，就讓我繼續當這個郡主，祭祀韓藩二十代祖宗，安定民心。信函我也交給你，你給徐太守看，千真萬確不作假。徐公子成了我的夫君，雲台城就歸他管，堰州百姓愛戴韓王，韓王被殺，心中有怨，若有韓王故舊主政，民怨可平。他要是嫌棄我不願娶，念著長輩的恩義，也辛苦他來一趟，救我出火坑。”
她說得冠冕堂皇，實則全是門戶私計，總之要找個由頭，把徐家的人引過來。徐太守養了兩萬私兵，郡兵有三萬，去年沒納貢，還毆打了朝廷的稅官，梁州刺史比徐太守官高一階，在他麵前都不敢說話。徐家要是忠臣，大周就全是忠臣了，收編堰州的流民軍，對徐家來說是如虎添翼，還能以韓王女婿或故交的身份進入堰州發展勢力，何樂而不為？
與其把這塊地給朝廷，不如給徐家，她以為這麼大一個長陽郡能被治理得安定清平，徐太守也算個難得的人物，不會肆虐百姓。等找到哥哥，她揣度時局，想個法子把徐家人支走，或在彆的州郡東山再起，亦非不經之談。