所以郡主說“燕王謀反”，是有跡可循的。
四十萬石不是個小數目，倉監稟報給縣令，要求調動民夫和牲畜運糧。徐仲騏感到事態異常，立刻通知了父親，同時請時康在驛館住下，告訴他把這些糧草運出來至少需要三天。
徐太守讓兒子坐在榻前，把青玉瓷盞往茶幾上一磕，麵授心得：“燕王本就深受大柱國和陛下信重，他打贏了赤狄，立下大功，天下百姓都認為他是英雄，這會兒郡主讓我彈劾燕王謀反，不是陷我於不義嗎？我們徐家辛苦經營十幾年的好名聲，可不能讓她給毀了。還有白河郡的流民軍，要是他們在梁州作亂，我來處置是分內之事，但他們在堰州待著，我為何要操那份心？我先前還有些籠絡他們的意思，著人打探過後，隻希望他們不要在我的地盤殺人放火。且不說流民帥是否願意聽我的話，真收了編，陛下定會起疑，一道命令頒給燕王，叫他捆著你爹上京城，交代去年打稅官那事兒，就算卓將軍在朝廷裡為我說話，我這條命也夠嗆能撿回來。”
說起那件事，徐季鶴也道：“三哥太性急了，怎麼說也不能打人啊，給點錢打發那稅官走得了。”
大周國庫空虛，糧食連年歉收，朝廷便逮著幾個富庶之地加重賦稅，真要按新法收下去，徐家的田莊得吐出不少油水。
“所以他擔不起大事，還是你二哥謹慎，你要跟他多學學。”
“兒子記住了。”徐季鶴指著信上的字皺眉，“郡主說，您給大哥和她定過娃娃親？”
他大哥徐孟麟兩個月前就南下娶新婦了，不在梁州，家裡也從沒提過這樁舊親事。
徐太守感慨道：“白駒過隙呀，那丫頭小時候我還抱過她。十六年前我離開軍營繼承家業，臨行前去葉萬山家裡吃飯，你大哥才五歲，趴在炕上逗郡主玩兒，差點拿豆餅把她給噎死，自己卻倒頭睡了。我聽到哭聲趕過去，給人賠罪，順口說這對孩子倒挺配，不如就做個兒女親家吧，將一隻平安扣給了郡主。”
“所以真有這事兒啊！”
“嗐，我當時是安慰葉萬山，我們徐家的兒子哪能娶個夥頭兵的女兒？後來他當上韓王，也是一窮二白，還到處借軍餉，你大哥娶郡主沒有任何好處。這麼多年過去，葉萬山都不提親事，我更沒放在心上。現在郡主提起，是想跟我們家攀上關係，她不是說了嘛，就是我們不認這門娃娃親，也請看在兩家的情分上救她出來。”
徐季鶴思忖道：“是否娶親不重要，她是想讓我們徐家人進入堰州，控製住東遼郡，最好帶著兵。”
徐太守發現自己這個兒子是真的有長進，拍了拍他的肩：“這一點，才是最吸引我的。如今赤狄已退，堰州有大片無主的荒地，燕王遲早要回封地溱州，與其讓朝廷派任新的郡守刺史，不如我們捷足先登。”
長陽郡的郡兵有三萬，徐家又養了兩萬守護莊田的壯丁，其實就是有武器的私兵。雖說養私兵在烽煙四起的大周不是什麼新鮮事，但能做出這事的，多少懷著不該有的心思，誰不希望多吞幾塊地，壯大勢力稱霸一方？
徐太守把兩封信都收到匣子裡鎖上，臉上的神情變了又變，喃喃道：“好伶俐的丫頭，雖然想法欠了些火候，可膽識遠勝常人，我倒想見見她了。”
他的目光落在兒子身上：“你後日就秘密啟程，以探望郡主為名帶著那位趙姑娘去雲台城，看看到底是怎麼回事。在沒有弄清真相之前，我可不會去碰燕王這根釘子，他對我們大有用處。對了，我還要給流民軍中的眼線寫封信，你去後院問你娘拿對成色好的耳墜子，一會兒送來。”
“好，我這就去。”徐季鶴答道。
徐太守捋著一把漆黑光亮的胡須，手指在匣子上叩了叩，眯著眼笑起來：“我來給這丫頭長個教訓，什麼叫聰明反被聰明誤。人心豈是她在腦子裡想想就能隨意擺布的？”
*
征北軍大營。
過了晌午，天陰沉沉的，似要落雨。巡邏的士兵手持長矛在寨子裡穿梭，巡到北麵，未接近營柵就折了回來，隻因王爺下令，除了朱柯統領之外，誰都不許接近那兩頂特殊的帳篷。
這兩日朱柯忙裡偷閒，乾起了送飯打掃、遛狗洗狗、梳毛鏟屎的活兒，不用管陸滄帳裡的事，隻需每晚向他稟報一次。紫金參功效奇佳，華仲雖被鞭子抽掉了一層皮，都招蒼蠅了，但依然活著，郡主則比他舒坦得多。
她成天躺在褥子上，吃了睡睡了吃，偶爾對著小狐狸念念有詞，朱柯在帳外偷偷聽去，她有時抱怨肚子疼，有時抱怨睡不好，有時抱怨無聊，盤著腿抖得鐵鏈嘩嘩響，可就是沒說過柱國印在哪兒。
這可把他愁壞了，今天就是王爺給的最後期限，郡主要是再不招供，他真得挖個大坑把一人一狐都埋了！
收拾完第二頓的殘羹剩飯，朱柯牽著湯圓在林子裡遛了一圈，提前去陸滄的大帳裡和他通氣。
“王爺，我按您的吩咐，一直不問，郡主也不開口。過了今晚，您看要不要換個法子？”
陸滄正在訓鳥，若木剛剛完成了一場漂亮的捕獵，把三隻野兔一起叼回來扔在筐裡，驕傲地站在木架上張開嘴。
“不必費神去問，她不想說，問出來也是假的。你去營柵外挖坑，等太陽落山士兵回營了，給她罩個頭套，捆了手腳豎著扔到坑裡去，一鏟子一鏟子填土，她什麼時候招，我就什麼時候來。”
他把盤子裡的新鮮雞肉一條條地喂進鳥嘴裡，若木抖著翅膀發出哇哇的求食聲，吵得朱柯耳朵都要聾了。吃完一盤，它終於閉了嘴，但陸滄仍覺得它沒吃飽，把自己碗裡的煮羊肉用筷子戳碎了，懟到它喉嚨裡，看著它乖乖咽下去，補充道：
“要是不招，大的埋了，小的剝皮給若木當夜宵。”
不能再喂了，再喂就飛不動了啊……
朱柯在心裡默默地控訴，想到自己遛了兩天的“狗”，如果把它交給王爺養，怎麼也得上二十斤吧？郡主在王府裡喂得也太瘦了。
他嘴上應了聲“是”，拿了鋤頭走出去。
若木打了個哈欠，陸滄把鳥抱回籠子，摸了摸它頭頂的羽毛，插上閂子。帳子裡難得安靜下來，他叫人收了碗碟，坐回榻上閉目養神。
入定沒多久，帳外突然響起匆忙的腳步聲。
朱柯來不及通報，一把掀了簾子進來，額頭滾下豆大的汗珠，顫聲道：
“不好了王爺，郡主……郡主她見紅了！”
陸滄愣了片刻，猛地站起來，一個箭步往外衝去：“快去傳軍醫！”