第六章竹林魅影
章惇的密信像一塊燒紅的烙鐵，燙得蘇軾坐立難安。右手微蜷，汴河口音，中年男子，王詵府邸東跨院竹林。每一個細節都像一根尖刺，紮進他混沌的記憶裡，卻依然攪動不起絲毫清晰的畫麵。
竹林……他依稀記得王詵府上確實有一片青翠的竹林，位於東跨院深處，甚是幽靜，常被用作賓客更衣醒酒之處。自己昨夜確實去更衣了，但之後……一片空白。難道真是在那裡見了什麼人？說了什麼？甚至……做了什麼？
那陌生男子是誰？鄭榮？還是其他什麼人？章惇為何恰好看見？是真“偶見”，還是刻意窺探？這封信是雪中送炭，還是落井下石前拋下的誘餌？
無數疑問在蘇軾腦中翻騰，他強迫自己冷靜下來。無論如何，這條線索是目前唯一指向自己記憶空白點與案件可能的交叉點。必須查，而且要快。
他喚來府中一個極其可靠、跟隨蘇家多年的老家人，低聲吩咐：“你立刻去駙馬都尉王府，設法找到在東跨院竹林附近侍奉的下人，特彆是負責灑掃、掌燈或更衣準備的。不要聲張，隻暗中打聽，九月初七夜裡，我在竹林更衣時，可有旁人出現？尤其是……一個右手看起來不太方便、說話帶汴河口音的中年男子。打聽時，可以略提是我想酬謝昨夜照料之人，莫要引起懷疑。”
老家人領命而去。蘇軾又寫了一張紙條，將章惇信中提到的那幾點特征抄錄下來，折好放入袖中，等待蘇轍歸來。
時間一點點過去，日頭漸高，又漸漸西斜。蘇府內的壓抑氣氛有增無減。朝雲稱病，房門緊閉。下人們噤若寒蟬，走路都踮著腳尖。被鎖在下房的小坡，一直沒有動靜，送去的飯食也幾乎沒動。
蘇轍直到午後申時才匆匆趕回，臉色比早晨更加難看。
“兄長，”他屏退左右，關上書房門，聲音壓得極低，“我查訪了右手有殘疾之人，城西專治跌打損傷的孫大夫說，大約半月前，確實有個右手小指畸形、操汴河口音的中年男子去找他看過舊傷，說是陰雨天疼痛。那人自稱姓趙，是個走街串巷的貨郎，但孫大夫覺得他舉止不像尋常商販，眉宇間有股戾氣。因是舊傷，無法根治，隻開了些膏藥。”
“貨郎？姓趙？”蘇軾心中一動，“可記得樣貌？”
“孫大夫說，那人麵皮黝黑，左頰有道寸許的淺疤，個子中等，身形精悍。最特彆的是，他右耳下方，似乎有一小片暗紅色的胎記，形狀像片楓葉。”
胎記！這是一個極明顯的特征。蘇軾立刻想到章惇信中所說“麵生，非王府賓客”，此人若真是貨郎，出現在王府的可能性極低，除非……他是偽裝身份，另有目的。
“還有嗎？”
“我問了附近街坊，有人說見過這樣一個貨郎在那一帶出沒，但行蹤不定，不常擺攤，更像是在打聽什麼事情。火災那幾天，好像沒人再見過他。”蘇轍眉頭緊鎖，“另外，我去打探司馬光舊邸附近，街口茶棚的王婆說，火災前幾天，確實有個右手不太利索的人，在舊邸後巷轉悠過兩次，戴著鬥笠，看不清臉，但走路姿勢有點彆扭。時間大概是在傍晚。”
傍晚，舊邸後巷。這與程頤那邊查到的“深色衣服高瘦人影”信息有所重疊，但特征更具體了。右手殘疾，走路姿勢彆扭。
“王府那邊呢？我離席更衣時，可有人見到什麼？”蘇軾問。
蘇轍搖頭：“王府的下人嘴都很緊，隻說賓客眾多，他們忙於伺候，沒太留意。更衣處那邊當值的是個老仆，耳背眼昏，問什麼都搖頭。不過……”他遲疑了一下，“我打聽到，昨夜席間，似乎有人看見章惇章大人也曾短暫離席，方向……好像也是東跨院那邊。但他很快便回來了，之後也未見異樣。”
章惇！他也離席了，而且可能也去了東跨院！蘇軾的心猛地一沉。章惇看見了自己與人密談，那麼他自己呢？他是僅僅看見，還是……也參與其中？或者，他就是那個傳遞消息、甚至安排會麵的人？
“兄長，是不是有什麼發現？”蘇轍見蘇軾神色變幻，急忙問道。
蘇軾從袖中取出章惇的密信，遞給蘇轍。“章惇派人送來的。”
蘇轍快速看完，臉色驟變：“這……這是真的？兄長，你當真不記得見過這樣一個人？”
“毫無印象。”蘇軾苦笑，“但章惇言之鑿鑿，時間地點人物特征俱全，不似作偽。他也沒必要此刻編造這樣一個容易被拆穿的謊言來騙我。”
“那這個右手殘疾、汴河口音的人，會不會就是焦屍？他去找你，是為了什麼？威脅？勒索？還是……傳遞什麼消息？你們又談了什麼？為何你全無記憶？”蘇轍的問題連珠炮般拋出，每一個都直指核心。
“我不知道。”蘇軾感到一陣頭痛欲裂，“子由，若此人真是焦屍，那我在案發前夜與他密會，如今他死於非命，我記憶全無，還留下了指向我的證物……這局，幾乎是無解的死局。”
“未必！”蘇轍眼中閃過一絲厲色，“章惇既然看見，那他或許還看到了更多！此人素來與兄長為敵，此時送信，未必安好心。或許他是想引兄長入彀，或許……他才是幕後黑手，故意安排此人見你，然後殺之滅口，嫁禍於你！”
這個可能性讓蘇軾不寒而栗。若真是如此，那章惇的心機之深、手段之狠，遠超想象。可他圖什麼？僅僅因為政見不合？還是想借此徹底扳倒舊黨中的異己，為新黨日後複起鋪路？
“還有，”蘇轍壓低聲音，“我回來時，府外似乎多了些生麵孔，在街口巷尾轉悠，不像尋常百姓。怕是程頤，或者彆的人，已經盯上我們了。”
蘇軾走到窗邊，掀起簾子一角向外望去。果然，對麵茶攤上坐著兩個看似閒談的漢子，目光卻不時瞟向蘇府大門。斜對麵的雜貨鋪門口，也有個貨郎模樣的人，慢悠悠地整理著擔子，眼角餘光始終鎖定這裡。
他被監視了。或者說，蘇府已經被無形的眼睛包圍了。
“那件藍袍，還沒有消息？”蘇軾問。
蘇轍搖頭：“我讓人暗中把府裡翻了個底朝天，包括柴房，都沒有。小坡咬死沒見過，朝雲娘子也說隻是搭在屏風上。難道……袍子自己飛了不成？或者，被府外的人潛入偷走了？”這個想法讓他自己都打了個寒顫。
如果府外的人能潛入書房偷走一件袍子，那也能做更多事。蘇府，還安全嗎？
就在這時，書房門被輕輕敲響，是王朝雲的聲音，帶著一絲虛弱：“先生，藥煎好了。”
蘇軾與蘇轍對視一眼，蘇轍微微點頭，起身去開門。王朝雲端著一碗熱氣騰騰的藥汁走了進來，臉色依舊蒼白，眼下有淡淡的青影。她將藥碗放在蘇軾麵前，垂首低聲道：“先生勞神了，喝點安神湯吧。”
蘇軾看著那碗深褐色的藥汁，又看了看王朝雲憔悴卻強作鎮定的臉，心中五味雜陳。他端起藥碗，觸手溫熱，濃重的藥味撲鼻而來。
“朝雲，”蘇軾忽然開口，聲音平靜，“你昨夜下半夜，真的睡著了嗎？”
王朝雲身子幾不可察地一顫，頭垂得更低：“妾身……確實困乏，打了個盹兒。醒來時天已快亮，見先生安睡，便放心了。”
“那你可曾聽到什麼異響？或者，聞到什麼特彆的味道？比如……脂粉味，或者鐵鏽腥氣？”蘇軾緊緊盯著她。
王朝雲的肩膀微微顫抖起來，她抬起頭，眼中已蓄滿淚水，嘴唇翕動了幾下，卻未能發出聲音，隻是緩緩搖了搖頭。
“朝雲，”蘇軾放下藥碗，聲音放緩，卻帶著不容回避的力量，“此事關乎我的性命，也關乎蘇氏滿門。你若知道什麼，哪怕隻是一點點疑慮，都告訴我。現在不說，若日後被外人查出，悔之晚矣。”