他將此事輕輕揭過，轉而拿起手邊書案上那疊宣紙，隨手翻了翻，不由得輕笑一聲：“你最近在練字？”
他目光落回她身上，帶著些許探究，“朕記得，你出身永康侯府，怎麼，你家主母……不曾為府中女子延請教書先生嗎？”
沈佑歌心念電轉，麵上浮現羞愧與自嘲，微微低下頭，“陛下明鑒，是妾身自己天性憊懶，母親又寵愛妾身，所以就免了琴棋書畫，這手字……實在拿不出手，讓陛下見笑了。”
她將一切歸咎於自身，畢竟入宮前原主的名聲，謝胤絕對知道一二，以他的城府與見識，怎麼可能不知道她那嫡母存的什麼心思。
他明白。
隻是，沈佑歌也清醒地知道，以她如今，遠不足以讓眼前這位帝王，為她去追究什麼侯府內宅之過，更不值得他為她出頭。
她在心裡無聲地告誡自己：沈佑歌，不能急……慢慢來，水滴石穿，眼下，穩住君心，步步為營，才是正道。
謝胤緩緩起身，又恢複成平日裡那副溫潤如玉，君子端方的模樣，他走近一步，目光繾綣地落在沈佑歌身上，聲音也放得柔和：
“這個時辰了，愛妃可曾用過晚膳？”
沈佑歌緩緩搖頭，抬眸望他，眼中映著暖黃的燈暈，顯得格外柔和：“回陛下，還不曾，陛下呢？”
“巧了，”謝胤唇角微揚，露出一抹淺笑，“朕也尚未用膳，批了一下午折子，倒真有些腹中空空了。”
沈佑歌聞言：“陛下勤政辛苦，萬望保重龍體，若陛下不嫌妾身這裡簡陋，妾身這就讓小廚房備幾樣清爽可口的小菜，可好？”
她詢問的語氣輕柔小意，謝胤看著她這副全心為自己考量的模樣，心中那點因舊事和試探而起的微妙隔閡，似乎又被這溫言軟語熨帖了幾分。
他不由地輕笑出聲，目光在她臉上流連，帶著明顯的受用，“愛妃有心了。”
“自然是好的。”
鳳儀宮
秦以棠抬手將指上那根護甲狠狠摜在紫檀桌麵上，發出啪一聲脆響，殿內侍立的挽秋與知春心頭一跳，立刻屏息垂首，不敢發出絲毫聲響。
皇後胸膛微微起伏，閉了閉眼，隨即緩緩吐出一口濁氣，“她今日為救李美人受了傷，於情於理，陛下也應當前去探望一二。”
挽秋小心翼翼地覷著她的臉色，輕聲附和：“娘娘說得是，陛下仁厚，體恤後宮，對沈才人這般奮不顧身之舉，自然是要有所撫慰的。”
知春也忙道：“正是呢。”
皇後卻像是沒聽見她們的話，抬手揉了揉隱隱作痛的太陽穴，語氣裡透出一絲難以掩飾的疲憊與煩悶：“罷了……陪本宮去東宮看看太子吧，有些日子沒考校他的功課了，也不知有無長進。”
東宮
謝雍承正端坐在暖閣的小榻上，手裡無意識地揉搓著那條柔軟暖和的雪狐圍脖，小臉上滿是喜歡，“好暖和呀。”
“皇後娘娘駕到——！”
殿外忽然傳來通傳聲，謝雍承嚇了一跳，像隻受驚的小兔子，急忙將那圍脖團了團，一把塞進懷裡，又飛快地整理了一下衣袍，小跑至殿門處，規規矩矩地站好。
秦以棠剛踏入殿門，小小的太子便已端正地跪下，聲音清脆地行禮：“兒臣給母後請安，母後萬福金安。”
皇後看著兒子恭敬守禮的模樣，心頭的鬱氣消散了些許，上前親自將他扶起。
“起來吧。”她牽著太子的手走到榻邊坐下，“今日功課做得如何？太傅可曾誇獎？”
“回母後，兒臣已經會背《鹽鐵論》了，太傅今日還誇了兒臣呢！”謝雍承挺起小胸脯，語氣裡帶著孩童特有的自豪，眼巴巴地望著皇後。
然而，他等來的卻是秦以棠驟然沉下的麵色。
“《鹽鐵論》？”皇後聲音轉冷，“那篇文章，太傅一個月前便開始教授，你竟今日才背會？”
謝雍承被她突如其來的冷意懾得一縮，方才那點雀躍瞬間凍結。
他低下頭，小手不安地絞著衣角，聲音也低了下去，委屈辯解：“母後，《鹽鐵論》全文共有三萬餘字，艱深晦澀，太傅說，兒臣能在三十日內通讀並背誦，已屬不易了……”
“不易？”秦以棠像是聽到了什麼荒唐之言，手掌在身邊的矮幾上一拍，滿屋的太監宮女霎時屏息凝神，呼啦啦跪了一地，頭也不敢抬。
“何等庸師，竟敢如此誤人子弟！”皇後的聲音裡含了薄怒，“三萬餘字又如何？你是太子，是儲君，豈能以常人之資，常人之速來度量？”
她看著兒子嚇得發白的小臉，心中暗恨不爭氣，這麼膽小，語氣愈發嚴苛，“雍承，你可知，你父皇天資何等聰穎？三歲識得千字，五歲已能熟誦詩賦百篇！到了你這般年紀，早已能為先帝分憂，在禦前聽政議事了！”
她頓了頓，目光銳利地刺向雍承，“你是你父皇膝下唯一的皇子，未來是要承繼大統，君臨天下的！豈可如此懈怠，不知輕重！”
謝雍承被這一連串的斥責砸得懵了，眼圈霎時紅了，卻死死咬著下唇不敢哭出聲，隻將頭垂得更低。
秦以棠看著他這副模樣，心口一陣窒悶，卻並未緩和，她眉心蹙得更緊，聲音冷硬：“於姑姑！”
一直侍立在旁，冷汗涔涔的於嬤嬤連忙上前：“奴婢在。”
“去，將這屋裡的炭火撤走兩盆！”秦以棠的命令不容置疑，“這裡雖是暖閣，但不是讓你們慣著太子貪圖安逸的！暖如仲春，如何能磨礪心誌？你們便是這般慣著太子的？！”
於嬤嬤臉色一白，不敢有絲毫違逆，連聲應“是”，立刻指揮著小太監將兩盆燒得正紅的銀骨炭抬了出去。
殿內的溫度仿佛瞬間降了下去，謝雍承悄悄抬起眼，飛快地瞟了一眼母後冷肅的側臉，又迅速低下頭，將眼底的委屈藏了起來。
“今日太傅教了什麼？”皇後的聲音已恢複了慣常的平穩，聽不出喜怒，卻比方才的斥責更讓人心頭發緊。
謝雍承努力克製著聲音裡的顫抖，垂著眼，小聲回道：“回母後，今日，教的是《詩經》。”