夕陽的餘暉在胡同的青磚灰瓦上流淌，將眾人的影子拉得斜長。爆肚店的熱氣混著麻醬香味湧出來，庖丁深吸一口氣，眼睛發亮。一行人剛在簡陋的塑料桌旁坐下，範劍的手機又震了起來。這次不是群消息，是來電，一個本地的固定號碼。
範劍示意大家噤聲，走到一旁接通：“喂，您好？”
“請問是範劍先生嗎？”一個略顯蒼老但中氣十足的聲音傳來，普通話帶著一點難以言喻的、仿佛混合了南北口音的獨特腔調。
“我是。您哪位？”
“敝姓胡，胡同的胡。在群裡，他們叫我‘胡半仙’。”電話那頭的老者嗬嗬一笑，聲音裡透著精明與好奇，“範小友，昨晚西郊永安園，還有今天東城金宅那點動靜……手法挺彆致啊。老頭子我在這四九城圈子裡混了半輩子，沒見過你們這一路的。”
範劍心裡咯噔一下，暗道該來的還是來了。他定了定神，儘量讓語氣顯得自然：“胡老先生您好。我們就是個小團隊，處理點特殊問題，混口飯吃，談不上什麼手法。”
“小友不必緊張。”胡半仙的聲音慢悠悠的，“老頭子我不是來找麻煩的。相反，我對你們挺感興趣。尤其是……你們團隊裡那位能用琵琶音安撫靈體的女士，還有那位煞氣衝天的壯士，以及今天在金宅，似乎有人以詩文與古魂溝通？人才濟濟啊。”
範劍聽得後背發涼，這老頭的消息也太靈通了！永安園的事還能說是群裡有人看到，金宅的事才剛結束沒多久，他怎麼就知道了？還知道得這麼細！
“胡老，您消息真靈通。”範劍乾笑兩聲。
“乾我們這行，耳聰目明是基本功。”胡半仙笑道，“直說吧，想跟你們見一麵，聊聊。沒有惡意，純粹是同行交流，說不定還有合作的機會。我知道你們剛起步，有些門路和信息，老頭子我或許能提供點方便。”
範劍飛快地權衡著。這胡半仙顯然是帝都“靈異圈”裡有頭有臉的人物，深淺不知。拒絕，可能平白樹敵；接觸，風險也不小，畢竟團隊底細太特殊。他看了一眼正在研究爆肚蘸料配比的呂布，低聲吟哦著“爆肚如雪，麻醬似金”的李白，安靜擦拭筷子的薛媼，以及已經進入“成本核算狀態”的陳世美和庖丁……
“胡老，見麵可以。時間地點？”
“爽快！”胡半仙似乎很滿意，“明天下午三點，琉璃廠東街，‘汲古齋’茶館，二樓雅間‘聽鬆’。就你和你那位負責接洽的陳先生來，如何？人多了，我這老頭子眼暈。”
“好，明天見。”
掛了電話，範劍走回桌邊，把情況低聲跟陳世美說了。陳世美眉頭微蹙，隨即展開：“是福不是禍，是禍躲不過。這位胡半仙主動接觸，至少說明我們已引起足夠注意，且在他眼裡有某種價值。見一見，摸清對方意圖，也好早做打算。”
“會不會有危險？”範劍還是有些擔心。
呂布耳朵尖，聽到了隻言片語，抬起頭，眼中精光一閃：“何人尋釁？某家陪你們去！”
“彆，呂大爺，您這氣勢，去了就不是喝茶是砸場子了。”範劍趕緊擺手，“對方指名隻要我和陳兄去，估計就是想先談談。”
薛媼輕聲道：“京城水深，此人消息靈通至此，非等閒之輩。範公子，陳公子，明日還請萬事謹慎，言語留三分。”
李白夾起一筷子爆肚，蘸滿麻醬，悠然道：“琉璃廠，汲古齋……倒是風雅之地。範兄，陳兄，見機行事即可。若論機變，陳兄當不輸於人。”
陳世美微笑頷首，眼中已有盤算。
第二天下午，範劍和陳世美準時來到琉璃廠。這條文化老街依舊彌漫著墨香與舊物的氣息。找到“汲古齋”，是一家門臉不大卻頗顯古意的茶館。上到二樓，推開“聽鬆”雅間的門，隻見一位穿著對襟唐裝、頭發花白卻梳得一絲不苟的老者正獨自品茶。老者約莫七十上下，麵色紅潤，雙目有神，手上盤著一對油光鋥亮的核桃。
“胡老？”範劍試探著問。
“正是老夫。範小友，陳先生，請坐。”胡半仙抬手示意，目光在兩人身上掃過，尤其在陳世美臉上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複如常。
兩人落座，自有茶藝師上前斟茶，隨後悄然退下，關好門。
“嘗嘗，正經的武夷山大紅袍，老頭子我的珍藏。”胡半仙笑道。
陳世美端起茶杯，先觀色，再聞香，而後淺啜一口，動作優雅自然，讚道：“岩韻顯著，香氣馥鬱，好茶。胡老破費了。”
胡半仙眼中讚賞之色更濃：“陳先生是個懂行的。看來貴團隊果然藏龍臥虎。”他放下茶杯，不再繞彎子，“兩位，永安園那手‘陽剛破煞’，金宅的‘琴音定魂’、‘詩文通幽’，還有那位壯士未完全展露的煞氣……絕非尋常江湖路數。老頭子我好奇得很，你們這一身本事，師承何方？團隊構成，又是如何？”
範劍早有準備，按照和陳世美商量的說法答道：“胡老明鑒。我們沒什麼固定師承，團隊成員都是對傳統文化和某些特殊領域有興趣的人，因緣際會聚在一起。薛女士家傳一些古樂理，對調和氣場有點心得；李兄擅長古典文學，心思敏銳；呂哥……練過武，氣血旺。大家各展所長，互相配合而已。”
“哦？因緣際會？”胡半仙似笑非笑，手指輕輕敲著桌麵，“那這‘因緣’，可著實不凡。老頭子我觀陳先生氣度，絕非池中之物，倒像是久居人上，慣於籌謀之輩。範小友你嘛，看似普通，卻能攏住這麼一批奇人，想必也有過人之處。”
陳世美從容接口：“胡老過獎。不過是大家目標一致，都想憑本事做些實事，賺些安身立命的資財罷了。範兄為人磊落，是我們團隊的粘合劑。”
胡半仙哈哈一笑，不再深究，話鋒一轉：“好，英雄不問出處。那咱們說說‘實事’。你們處理這兩件事，手段新穎，效果也佳，尤其是金宅的事，化解執念而非強行驅逐，思路很對我的胃口。這行當裡，多的是猛打猛衝或裝神弄鬼的，像你們這樣講究‘疏導’、‘化解’的，不多見。”
他頓了頓，壓低聲音：“所以，老頭子我今天請你們來，一是認識一下後起之秀，二嘛，確實有個可能合作的機會。”
範劍和陳世美精神一振，洗耳恭聽。
“城北，有座老劇院，叫‘光華大戲院’，民國時候建的，後來翻修過幾次，前些年還熱鬨，最近幾年……不太平。”胡半仙抿了口茶，“鬨的不是一般凶。請過好幾撥人去看，有的進去轉一圈就說搞不定，有的甚至折了點東西在裡麵。現在戲院基本處於半廢棄狀態，產權方頭疼得很，懸賞這個數。”他伸出三根手指。
“三十萬？”範劍猜測。
胡半仙搖搖頭：“三百萬。而且，如果能徹底解決問題，後續可能還有長期顧問費用。”
範劍倒吸一口涼氣。三百萬！這夠他們這個“古今綜理事務所”運作好久了！
陳世美卻依然冷靜：“酬勞豐厚，想必凶險異常。胡老可知具體是何等‘不太平’？”
胡半仙神色凝重了些：“說法不一。有說晚上能聽到舊時的唱戲聲，看到穿戲服的身影在台上晃；有說後台化妝間的鏡子總照出不是自己的臉；還有更邪門的，說是整個劇院在某些時候會‘活’過來，觀眾席坐滿‘人’，台上演著不知道哪出戲，進去的人容易迷失，甚至……替換掉。”
“替換？”範劍沒聽懂。
“就是進去時是一個人，出來時……可能裡子換了。”胡半仙語氣低沉，“所以現在沒人敢接這活兒。產權方也是病急亂投醫，把賞格提到了三百萬，托我們這些老家夥幫忙尋訪能人異士。”
他看向範劍和陳世美：“你們團隊的手段，我覺得或許能試試。不靠蠻力，靠溝通，靠化解。劇院嘛，本來就是演繹悲歡離合、聚攏人念的地方，最容易積澱些東西。當然，風險極大，去不去，你們自己決定。如果決定去，老頭子我可以幫忙引薦，但醜話說前頭，真出了什麼事，我概不負責。”
雅間裡安靜下來，隻有胡半仙手中核桃輕輕摩擦的沙沙聲。
三百萬的誘惑巨大，但“替換”這種詭異的描述讓人心裡發毛。範劍看向陳世美，陳世美沉吟片刻，問：“胡老，關於這座戲院，可有更詳細的背景資料？比如建成之初有無特彆事件，哪些戲班常駐，出過哪些名角，又為何衰落？”
胡半仙讚許地看了陳世美一眼：“陳先生問到點子上了。資料有一些，回頭可以發給你們。光華大戲院建於民國十八年，最初是南方一個有名的戲班北上籌建的，捧紅過幾位名角，最紅的是一位叫‘雲鸝’的青衣，據說嗓音技藝冠絕一時，但後來……似乎是情傷，在某次演出後便銷聲匿跡了，有傳她當晚就死在了戲院。再後來戰亂、運動，戲院幾經易手，翻修，但總是時不時出點怪事。近十年，隨著傳統戲曲式微，戲院經營本就困難，加上鬨鬼傳聞愈烈，終於撐不下去了。”
雲鸝……情傷……失蹤或死於戲院。範劍腦子裡立刻勾勒出一個經典的悲劇故事框架。這種地方，最容易滋生強大的執念。
“我們需要回去和團隊成員商量一下。”範劍最終說道。
“理應如此。”胡半仙點點頭，遞過來一張隻印著姓名和電話號碼的素雅名片，“決定好了，隨時聯係我。不過要快，產權方那邊催得緊。”
離開汲古齋，走在琉璃廠喧囂的街上，範劍和陳世美都沉默著。