東京的雨下了一整夜。
成天坐在“夢之屋”咖啡廳靠窗的位置，盯著杯子裡漸漸冷卻的咖啡。窗外的銀座街區被雨水洗刷得油亮，行人們撐著黑色雨傘匆匆而過，像一群遊動的甲蟲。
他早到了二十分鐘。這是亞瑟的習慣——前哨者總是先一步到達現場，觀察環境，尋找出口，評估風險。現在這個習慣成了成天的一部分，兩種記憶在意識深處緩慢融合，有時他甚至分不清哪些是係統植入的，哪些是屬於自己的本能。
咖啡廳的門被推開，風鈴發出清脆的響聲。
進來的是個五十歲左右的男人，穿著剪裁精良的深藍色西裝，頭發一絲不苟地向後梳著，手裡握著一把黑色長柄傘。齋藤。
成天注意到他身後兩步還跟著一個年輕女人，大約二十五六歲，穿著乾練的灰色套裝，手裡抱著一個厚重的公文包。不是電影裡的角色——這是個變量。
“亞瑟君，久等了。”齋藤在他對麵坐下，聲音平穩而克製。女人站在他身側，目光銳利地掃視著咖啡廳的每個角落。
“剛到。”成天簡短回應，同時用眼角餘光觀察周圍。鄰桌坐著一個看報紙的中年男人，但報紙已經二十分鐘沒翻頁了。吧台邊的兩個年輕女子聊天聲音有點大，像是在刻意製造噪音掩護什麼。
“這位是我的助理，中村雅子。”齋藤介紹道，“她將參與這次項目的全程。”
雅子微微鞠躬，但眼神始終保持著警惕。
成天點頭致意，心裡卻在快速分析。電影裡沒有這個角色，而齋藤特意帶她來見麵，說明任務比電影中展示的更複雜——或者，這個世界本就與電影有差異。
“長話短說。”齋藤從公文包裡取出一個平板電腦，推到他麵前，“我需要你保護一個人。”
屏幕上顯示的照片讓成天瞳孔微縮——正是昨晚他在資料裡看到的那位“李博士”。照片裡的她穿著白大褂，站在實驗室的透明玻璃前，背後是複雜的儀器設備。
“李詩音博士，中國籍，二十八歲，東京大學夢境認知研究所的首席研究員。”齋藤的聲音壓低了，“她最近完成了一項突破性研究——夢層穩定理論的實際應用模型。”
“夢境穩定？”成天儘量讓自己的語氣聽起來像第一次聽說。
“是的。”齋藤的指尖在屏幕上滑動，調出一份加密文件，“簡單說，她的技術可以讓共享夢境的時間延長十倍以上，並且極大降低迷失風險。”
雅子接過話頭：“但這技術有個致命缺陷——如果模型被逆向解析，攻擊者可以在目標夢境中製造永久性‘迷宮’，將意識永遠困在裡麵。”
成天感到後頸一陣發涼。這已經超出了電影《盜夢空間》的原設定，更像是某種技術延伸。
“莫裡斯集團想要這個技術？”他問。
“想要的不隻是技術。”齋藤的眼神變得凝重，“他們想要李博士本人。據我們的情報，莫裡斯已經招募了一支‘夢境特工’小隊，三天內至少會對李博士發起一次入夢襲擊。”
“為什麼找我？”成天直視齋藤的眼睛，“你手下應該有不少安保專家。”
齋藤沉默了幾秒：“因為你是少數既有實戰經驗，又對夢境技術有基礎了解的人。更重要的是——”他頓了頓，“李博士指定要你。”
成天愣住了：“指定我？我不認識她。”
“但她認識你。”雅子從公文包裡抽出一份文件，“準確說，她認識‘亞瑟·成’這個名字。三年前，你在伊拉克救過一個中國籍的科研顧問團隊，記得嗎？”
記憶碎片湧上來——沙漠，槍聲，燃燒的車輛，一張沾滿灰塵的年輕麵孔......成天搖搖頭，那是亞瑟的記憶，不是他的。但係統把它們融合得如此自然，仿佛他真的經曆過那些。
“李博士當時在那個團隊裡？”他問。
“她是其中一位研究員的女兒。”齋藤說，“她父親在襲擊中喪生，你救出了其餘的人。這些年她一直在找你，直到上個月，我們的人發現了你在東京。”
成天端起咖啡杯，手指有些發顫。係統的設定精細得可怕，連人物背景的鉤子都埋得這麼深。
“任務內容是什麼？”他強迫自己冷靜下來。
“保護李博士的人身安全，更重要的是，保護她的大腦。”齋藤說，“莫裡斯的人可能會嘗試在現實中綁架她，但更危險的是夢境入侵。一旦他們在她潛意識裡種下想法，或者直接破壞她的意識結構......”
“她就會變成植物人，或者更糟。”成天接話。
齋藤點頭：“我們需要你提前進入她的夢境，建立防禦機製。你是前哨者，這是你的專長。”
“時間？”
“今晚開始。”雅子看了眼手表，“李博士現在就在研究所，我們已經安排了一間安全屋。你需要先和她見麵，建立初步的信任連接——這對夢境防禦至關重要。”
成天腦海中響起係統的提示音，雖然旁人聽不見，但他能清晰感覺到那種震動：首簽任務的倒計時正在跳動，71小時已經變成了68小時。
“我有一個條件。”他說。
齋藤揚了揚眉毛：“請講。”
“我需要完全的知情權——所有關於李博士研究、莫裡斯集團的威脅評估、以及你們掌握的任何夢境技術資料。”
雅子想要說什麼，但齋藤抬手製止了她。
“可以。”齋藤從西裝內袋取出一枚銀色U盤，“這裡麵是所有你能知道的信息。但我必須提醒你，有些知識本身就有危險性——你知道得越多，在夢境中就越可能成為攻擊目標。”
成天接過U盤，金屬表麵冰涼：“我習慣活在危險裡。”
離開咖啡廳時雨已經小了，變成細密的雨絲。成天撐開傘，沿著銀座的街道慢慢走著。他沒有直接去取車，而是繞了兩個街區，在一家書店的櫥窗前停下，借著玻璃的反光觀察身後。
那個看報紙的中年男人還在，隔著大約五十米的距離，假裝在等公交車。
成天拐進一條小巷，加快腳步。雨天的巷子裡人很少，地麵濕滑，牆壁上塗鴉的顏料被雨水衝刷得模糊不清。他數到第三個岔路口時突然右轉，然後迅速閃進一家便利店。
透過便利店的玻璃門，他看到那個男人匆匆跑過巷口，左右張望後選擇了錯誤的方向。
成天買了瓶水，從便利店後門離開。確認甩掉尾巴後，他拿出手機——那部老式翻蓋手機，但內裡已經被係統改造過。
他撥通了柯布的號碼。
“見完了？”柯布的聲音聽起來有些嘈雜，背景裡有飛機引擎聲。
“嗯。任務比預想的複雜。”成天簡要說明了情況，但沒有透露李博士指定他的那段，“齋藤想讓我提前進入目標人物的夢境設防。”
電話那頭沉默了很久。
“亞瑟，聽著。”柯布的聲音突然變得異常嚴肅，“我接下來說的話，你一個字都不能記錄，也不能告訴任何人。”
成天走到一個相對僻靜的角落：“你說。”
“我查過莫裡斯集團的背景。他們不隻是商業競爭對手那麼簡單。”柯布壓低聲音，“三年前，有個代號‘造夢師’的獨立研究小組在柏林失蹤，小組負責人叫張明遠——李詩音博士的導師。”
成天感到脊椎一陣發麻：“失蹤？”
“官方說法是實驗室事故，但我在那邊的線人說，現場有強行進入的痕跡，而且所有關於‘夢層穩定’的研究資料都不見了。”柯布頓了頓，“更詭異的是，三個月前，張教授的一個助手在紐約出現，但已經完全瘋了，隻會反複說一句話：‘迷宮裡有怪物’。”
“什麼怪物？”
“不知道。那個助手現在被關在精神病院，拒絕任何形式的夢境治療。”柯布說，“亞瑟，如果莫裡斯真的得到了那種技術，並且進行了某種......改造，那你麵對的可能不是普通的夢境入侵者。”
成天握緊手機：“你建議我退出？”
“我建議你小心。”柯布說，“還有，如果必須在夢境中對抗，記住一件事：在彆人的夢裡，規則由造夢者製定。但如果你能意識到自己在做夢，就可以嘗試改寫規則——這是唯一的勝算。”
“怎麼意識到？”
“圖騰。創造一個隻屬於你自己的現實檢驗物品。”柯布說，“我的是一枚陀螺，你知道的。你需要一個你自己的。”
通話結束後，成天站在雨中沉思。圖騰......電影裡的經典設定。但在這個變得更加複雜的世界裡，一個簡單的陀螺或骰子真的夠用嗎？
他伸手進口袋，摸到了那枚銀色U盤，還有另一個東西——他今早出門前下意識放進口袋的一枚舊硬幣，中國的一元硬幣，邊緣已經磨損得光滑。這是現實中的成天用了十年的幸運幣，每次做重大決定時都會拋一下。
現在它跟著他來到了電影世界。
也許這就是我的圖騰，他想。
東京大學夢境認知研究所位於校園的西北角，是一棟不起眼的五層灰色建築。但成天一眼就看出，這棟樓的安保級彆高得驚人——隱蔽的攝像頭角度覆蓋了所有死角，入口處的虹膜識彆係統，甚至周圍樹木的排列都形成了天然的視線屏障。
雅子在門口等他，已經換了一身便裝。
“李博士在四樓實驗室，她堅持要完成今天的實驗才離開。”雅子領著他通過安檢，“她有點......固執。”