沙漠的熱浪扭曲了遠處的景物，成天眯起眼睛，汗水從額角滑落，滲進眼角，刺痛。
“請簽到。”
那聲音又來了，這次更清晰，像是貼著他耳朵說的。成天猛地轉身，身後隻有連綿的沙丘，在烈日下泛著刺眼的金光。
他蹲下身，抓起一把沙子。沙粒滾燙，從指縫間漏下，觸感真實得可怕。但這不是現實——現實中的伊拉克沙漠沒有這種絕對的寂靜，沒有這種被注視的感覺。
圖騰。
成天摸向口袋，硬幣不在了。他想起在茶室裡硬幣從手中滑落，兩麵都是數字“1”。那枚硬幣被調包了，還是夢境扭曲了他的認知？
他強迫自己冷靜，開始盤點現狀。
第一，他在第四層夢境，沙漠是安全場景，但詩音不在，意味著兩人在夢境中失散了，或者這個沙漠不是他們約定的那個。
第二，張明遠不見了，那個自稱引導者的人從一開始就可能沒打算和他們一起行動。
第三，係統提示“請簽到”——在電影世界裡簽到？這不合邏輯，係統應該在現實世界運作，為什麼會出現在深層夢境？
“請簽到。”聲音第三次響起，這次是從地下傳來的。
成天低頭，腳下的沙子在流動，緩慢地形成一個漩渦，漩渦中心漸漸顯現出文字，像是有人用隱形的筆在沙上書寫：
“簽到點：永恒庭院第四層哨站
簽到要求：找到迷失的訪客
獎勵：庭院地圖碎片×1
警告：本層時間流速為現實的120倍，停留超過1小時（現實時間30秒）將加速意識消耗”
文字顯現五秒後開始消散，沙子重新填平漩渦。成天盯著那地方，大腦飛速運轉。
迷失的訪客——是詩音嗎？還是另有其人？庭院地圖碎片，聽起來像是需要收集的鑰匙或道具。最要命的是時間流速，120倍，意味著他必須儘快行動，在這裡拖延越久，現實中的身體越危險。
他站起身，環顧四周。沙漠一望無際，沒有任何地標，但成天注意到一個異常：沙丘的走向。在真實沙漠中，沙丘的排列受風向影響，有一定規律。但這裡的沙丘是混亂的，有的南北走向，有的東西走向，像是被不同方向的風隨意塑造的。
不，不是風。
成天蹲下來仔細觀察沙粒的紋路。沙麵上有細微的紋路，不是風痕，而是......文字。極其微小的文字，多種語言混雜，他隻能辨認出其中的中文和英文片段：
“......入口在日落的相反方向......”
“......不要相信倒影......”
“......沙漏翻轉時......”
“......迷宮歡迎你......”
這些文字斷斷續續，像是某個人的記憶碎片被碾碎後撒在沙子裡。成天沿著其中一行中文向前走，文字在沙麵上延伸，指引方向。
他走了大約十分鐘，沙漠的景象開始變化。天空的顏色從熾白轉為橙黃，像傍晚，但太陽還在頭頂正中。溫度在下降，風吹過來帶著涼意，沙子不再燙腳。
前方出現了一個物體。
成天放慢腳步，手按在腰間——槍還在，亞瑟的***19，在夢裡它也應該有用，隻要他相信它有用。
走近了才看清，那是一塊石碑，半埋在沙中，黑色玄武岩材質，表麵刻著複雜的紋路。不是文字，更像是某種電路圖或神經網絡的示意圖。
成天伸手觸摸石碑，觸感冰涼。就在指尖接觸的瞬間，石碑上的紋路亮起藍色的微光，光芒沿著紋路流動，最終在石碑頂部彙聚，投射出一段全息影像。
是個女人，三十多歲，穿著白大褂，長發披肩，麵容清秀，和詩音有七分相似，但氣質更柔和。林雨薇。
影像中的她坐在一個類似實驗室的地方，但背景模糊，看不清楚。
“如果你看到這段記錄，說明你通過了第一道篩選。”她的聲音平靜，帶著學者特有的清晰語調，“能讀到沙痕文字的人，潛意識裡有解讀符號的天賦，這是進入庭院的基本要求。”
成天屏住呼吸，仔細聽著。
“永恒庭院不是一個地方，而是一個狀態。”林雨薇繼續說，“它是深層夢境中的穩定結構，但也是一個實驗——關於意識能否在****錨點後獨立存在的實驗。我在這裡已經......記不清多久了。時間在庭院裡是相對的，可以拉伸，可以壓縮，可以折疊。”
她頓了頓，像是在整理思緒。
“我留下了七條路徑，通向庭院的七個區域。每條路徑都有考驗，通過後你會得到一塊地圖碎片，集齊七塊，就能找到庭院的核心——‘永恒之鐘’，那裡有所有的答案，包括如何離開，如何拯救這個世界。”
影像開始閃爍，林雨薇的身影變得不穩定。
“但警告你，訪客。庭院裡不隻有我留下的考驗。有東西滲透進來了，從更深層的地方，或者從......外麵。它們偽裝成庭院的一部分，但它們會誘導你迷失，永遠留在這裡。識彆它們的方法是——”
影像突然中斷，石碑的光芒熄滅。成天用力拍打石碑，但再無反應。
“識彆的方法是什麼啊！”他對著石碑低吼。
沒有回應，隻有風聲，現在風中似乎真的夾雜著低語。成天側耳傾聽，那些低語在用各種語言重複同一個詞：
“迷宮......迷宮......迷宮......”
他轉身，愣住了。
沙漠變了。
剛才還一望無際的黃沙，現在出現了一堵牆。不，不止一堵，是無數堵牆，高聳入雲，向左右延伸，看不到儘頭。牆壁是沙黃色的，和沙漠幾乎融為一體，但表麵光滑，沒有任何紋理。
迷宮。
成天走近最近的一麵牆，伸手觸摸。牆壁的質感很奇怪，看起來是石頭的，摸上去卻有一種輕微的彈性，像凝固的膠體。他用力推了推，紋絲不動。
他沿著牆向左走，走了大約一百米，遇到了第一個轉角。向右轉，牆繼續延伸。又走了五十米，出現了第一個入口——一個拱門，門內是通道，同樣高聳的牆壁，同樣看不到儘頭。
成天沒有貿然進入。他蹲下來，在入口處的沙地上畫了個箭頭，指向外麵，然後從口袋裡掏出一小截東西——應急熒光棒的碎片，他在安全屋時順手放進口袋的。他把碎片放在箭頭旁邊，作為標記。
做完這些，他才走進拱門。
通道很窄，大約隻有兩米寬，牆壁高得離譜，至少有二十米，天空在頭頂被切割成一條細長的藍色帶子。光線從上方照下來，在通道底部投下清晰的明暗分界線。
成天貼著牆走，手一直放在槍柄上。通道筆直向前，走了大約五分鐘，前方出現了岔路：左、中、右三個方向，一模一樣的拱門，一模一樣的通道。
他在岔路口停下來，觀察地麵。沙地上有模糊的痕跡，像是有人走過，但痕跡很亂，分不清方向。成天蹲下來仔細看，發現那些痕跡不是腳印，而是......字。
又是沙痕文字，這次更清晰：
“選擇沒有對錯，隻有方向。每條路都通向迷宮中心，但每條路上的考驗不同。左：記憶。中：邏輯。右：直覺。選擇你的武器，訪客。”
成天皺眉。記憶、邏輯、直覺，這聽起來像是三種不同的解謎方式。他回憶自己的優勢：作為亞瑟，他有軍事訓練的邏輯思維；作為成天，他有編輯工作的直覺和經驗；至於記憶......
他想起了係統植入的那些亞瑟的記憶碎片，還有他自己真實的記憶。那些記憶可靠嗎？在夢境裡，記憶可能是最脆弱的武器，因為它可以被篡改、被扭曲、被植入虛假內容。
直覺吧。
他走向右邊的拱門。就在踏入拱門的瞬間，背後的景象突然變化——來時的通道消失了，變成了一麵完整的牆。退路被切斷。
成天沒有回頭，繼續向前。通道開始變窄，從兩米縮減到一米五，牆壁也似乎在向中間靠攏。他加快腳步，前方出現了亮光，像是出口。
他衝了出去，然後愣住了。
不是出口，而是一個房間，圓形的，大約十米直徑。房間沒有門，牆壁是完整的弧麵，天花板很高，中央懸浮著一個物體——一個沙漏，大約一人高，裡麵的沙子正在從上半部分緩慢流向下半部分。
沙漏下方的沙地上坐著一個女人，背對著他，穿著灰色的研究服，長發披散。
“詩音？”成天試探性地叫了一聲。
女人緩緩轉過頭。確實是詩音，但她的表情很奇怪，眼神空洞，嘴角卻帶著一絲微笑。
“成天，你來了。”她說，聲音很平靜，平靜得不像她。
“你沒事吧？”成天走近，但保持距離，“張明遠呢？”
“張教授在等我們。”詩音站起來，拍了拍身上的沙子，“我們要去見他，在迷宮的更深處。”
“等等。”成天攔住她，“你怎麼知道張明遠在等我們？還有，你是怎麼到這裡的？我們不是一起進入夢境的嗎？”