魏青本想找胭脂、綢緞，外城集市哪有這些，全是廉價東西，隻有貨郎的吆喝讓他停了腳：“冰糖葫蘆！五文一串！”
咕咚兩聲，是魏苒和阿鬥咽口水的聲音，倆孩子眼都釘在紅豔豔的糖球上。
魏青嘴上嫌：“剛吃過早食就嘴饞？”
還是摸出十文買了兩串，遞過去時嘟囔：“五文一串就五顆，比肉包還貴。”
這冰糖葫蘆是山裡紅裹糖衣，甜脆帶點酸。
魏苒拿著沒吃：“阿兄不吃嗎？”
“太酸，不愛吃。”魏青說的是實話，五文錢的零嘴，糖衣能有多厚。
“上輩子的糖葫蘆有山藥、豆沙餡，各種水果串一串。那樣得賣二十文一串。”
魏明執拗地舉著：“阿兄吃一顆，甜的，不酸。”
魏青無奈咬了一顆，山楂的酸混著糖香，倒也不難吃。
“接著逛！”他拉著魏苒，喊上舔糖衣的阿鬥，擠進摩肩接踵的人流。
隻有不愁溫飽，才能覺出這塵世的煙火氣。
辰時過半集快散了，三人拎著大包小包。
魏青給魏苒買了花糕解饞，備了筆墨紙硯，還有兩身新衣。
木炭乾柴也跟鄉人說好，明天送上門。
這一趟花了不少錢，魏青的錢袋癟了大半：“銅板真不經花，得想法多賺點。”
幾人晃到巳時，回了東市鋪子。
梁實擺了十五六桌流水席，請碼頭的人吃飯，大鍋煮著菜和魚蝦，還有盆油汪汪的紅燒肉，每人能打一勺，麥飯管夠。
這對賣苦力的人來說，跟過年似的。
阿鬥盯著紅燒肉走不動：“魏青，咱也去吃……”
“吃更好的，進屋。”魏青領著人進鋪，梁三穿了青色長袍，刮了胡茬，腰杆挺得筆直，頗有巡稽郎的樣子。
“魏青，今早見你舢板在碼頭，知道你逛集，沒叫你。”梁三聲音都亮了，顯然升巡稽郎讓他振奮。
他遞過花糕給魏苒：“這是你妹吧？拿著吃。”
魏苒看了眼魏青，接過來道謝：“謝謝梁巡稽。”
梁三擺手：“叫梁哥就行，彆生分。阿鬥是吧？
你爹把船過到魏青名下了，以後你家攤位抽成全免，安心做事。”
阿鬥眼睛瞪圓，像在做夢。
東市魚灘抽三成，老漁民一天才賺五六十文，全年也就二十兩，這三成是窮人家的活命錢啊。
“免了？”阿鬥愣了。
魏青啥時候這麼有麵子，認梁叔當乾爹了？
魏青催他：“快謝梁哥。”
阿鬥忙彎腰作揖：“謝梁巡稽！”
他可不敢像魏青那樣叫“水哥”。
魏青轉了轉心思，問：“梁哥，我聽說楊萬裡死了？”
梁三臉上的笑更濃：“不清楚咋死的，就知道在迷宮灣撈上來，隻剩胳膊和半條腿，他爹接了衣冠回靈堂。
跟他混的潑皮和黃坑也沒了，估摸著是撞上叼走李跛子的海妖了。”
“海妖乾的？太好了！”阿鬥拍手。
“我爹就是因為九等品珠被黃坑打了，都是楊萬裡逼的！
這倆禍害死了，我要是有錢，非得買掛鞭炮放！”
魏青也鬆了口氣，本來以為楊萬裡丟了巡稽郎的位子會找事，沒想到這麼容易就了結了。
梁三叮囑：“這段日子彆出海，等珠市請江總管殺了海妖再去，小心駛得萬年船。”
江總管是“熊羆猛虎”裡的頭一位，魏青默默記在心裡。
梁實訂順風樓的席麵，得幾十兩銀子，魏青打定主意要吃夠本。
剛坐下，他忽然渾身發寒，像被冷風裹住。
扭頭看，茶棚裡坐個披麻的老頭，身高中等，體型敦實，看著普通，眼神卻像電光，刺得他心頭一緊。
像站在懸崖邊上，隨時要摔得粉身碎骨。
“這人……”
梁實忽然擋在他身前，對著老頭喊：“你兒子死了不去守靈，跑這來乾嘛？蹭飯？有魚有肉，儘管吃！”
老頭麵無表情，手指輕輕一捏，茶碗頃刻碾成米粒大的碎屑，沒有脆響，隻有綿密的沙沙聲，勁力柔得嚇人。
他盯著梁實，聲音冷得像冰：“這麼多年武功沒長進，嘴倒變得利索了。”