昨夜悶雷響了一宿，白尾灘的人都猜是哪家惡戶招了天怒。
天剛亮，阿鬥就揣著倆雞蛋鑽進魏青的烏篷船：“我娘說你練功費神，煮了四個雞蛋，
我爹分倆，剩下的給你。我一口沒撈著，娘現在隻疼你咯。”
魏青剛用細柳枝刷完牙，灌了口涼水：“謝薑嬸，我吃一個就行，剩下的給我妹。
等下去東市買兩屜肉包，最近餓得快。”
“還是魏青好，沒忘咱這個兄弟·······”阿鬥聽到肉包子樂開了花。
魏青擺著手岔開話：“雞蛋哪有肉實在？等下給你整盆燴羊肉配熱饃，保準解饞。”
阿鬥頓時咽口水：“快走吧！我爹說東市鋪的梁三要升巡稽郎了，早去說句吉利話，說不定能沾點好處！
咱家常年見不著葷，這等好事可不能落人後。”
魏青剝了雞蛋囫圇咬兩口：“急啥？等我妹洗漱好，順道帶他買件棉衣，快入冬了，得穿暖。”
阿鬥忽然蔫下來：“魏青，當你妹真有福。”
“你不也是我弟！”
魏青拍他肩膀：“對了，你前天拜入黃山門，武功學得咋樣？”
阿鬥聽到魏青的話先是滿臉堆笑又轉瞬苦著臉，像被問成績的學渣：“我那個曹師兄隻教站樁和招式，又要背口訣又要記動作，姿勢錯了就挨罵，每天紮一個時辰馬步。
有錢的學徒買壯骨粉，進步比我快多了。我這幾天才把樁功練熟，離熟招式還差老遠。”
魏青懂他的難：“普通人學武本就難，一遍不懂要磨七八遍，精力耗光了，心氣也就沒了。
梁三就是這麼放棄的，覺得自己沒天賦，練武是虛度光陰。”
“曹師兄說三個月得樁功入門、招式熟練才能留。
魏青，我怕是學不會‘胯下鐵罩功’了，天天加練也沒長進。”
阿鬥垂著頭，之前在碼頭乾活沒覺出差距，進了武館才知道，家境和天賦都是跨不過的坎。
魏青隨口指點：“樁功沒那麼難，關鍵在腰胯和下盤，彆繃太緊。
站‘活樁’才不累，死站反而沒用。”
這些都是他從轉運符裡悟的，進度漲一點，感悟就多一層。
阿鬥眼睛一亮：“你講得比曹師兄清楚！他隻背‘架似滿弓形渾圓’的口訣，根本不解釋，差點把我腦袋想破。”
這時魏青的妹妹魏苒揉著眼睛出來，魏青招招手：“阿妹，走了。”
他解開舢板，撐篙順流往東市去。
昨夜暴雨，白尾灘邊飄來不少樹枝爛葉。
東市本該卯時開，等他們靠岸已是辰時，碼頭的力工、漁人，采珠人全擠在公示欄前。
夥計敲著銅鑼念布告：“原管事李擇落水身故，主事賞撫恤銀百兩，免他兩個兒子的私塾錢……”
采珠人紛紛叫好：“趙主事仁義！李跛子是喝花酒被海妖叼走的，還能領撫恤。”
銅鑼突然響得更急：“管事梁三辦事得力，升為巡稽郎，填補空缺！”
人群炸開：“梁三當巡稽郎？太好了！”
“幸虧不是楊萬裡，那家夥是活閻王！”
“梁三做人厚道，這下有盼頭了！”
楊萬裡的惡名在白尾灘人人皆知：采珠人出船本就時有時無，賒點錢他就當放貸，利滾利跟賭坊似的，三五天就翻番。
不少人被逼賣了船，再賣身去做苦工。
夥計接著喊：“梁管事說，之前要上供的九等品珍珠一筆勾銷，交過的免三個月攤位抽成！”
歡呼聲響徹碼頭，唯獨個瘦得像麻杆的漢子捂著臉哭：“泉子就是交不起九等品珍珠，被楊萬裡找借口搶了婆娘……”
鄰居歎氣解釋，人群的喜氣瞬間淡了：“天殺的楊萬裡！昨晚雷咋沒劈死他！”
“咱命賤鬥不過他，泉子忍忍吧，往後好好過。”
兔死狐悲，氣氛沉了下去。
忽然遠處傳來吹鑼打鼓的喪樂，由遠及近飄到碼頭。眾人踮腳看，見一隊披麻戴孝的人排成長龍，哭聲不斷。
“誰家辦喪這麼排場？”
“楊萬裡死了！你們還不知道？剛從迷宮灣撈上來，屍身都不全，他爹弄了陣仗迎衣冠回靈堂！”
人群瞬間炸了：“老天爺開眼了！等下得去廟裡拜拜！”
“死得好！”
魏青看著采珠人由悲轉喜，遠處喪樂嗚咽，近處人聲歡騰。
真是一家辦喪，世人歡。
阿鬥撓頭：“楊萬裡拳腳厲害，在東市橫著走，咋突然死了？掉迷宮灣淹死的？”
魏青皺眉，隨即鬆了：“不管咋死的，是好事。走，逛集吃早食，今天我要吃兩盆燴羊肉。”
入秋的第一場集格外熱鬨，手藝人擺著草耙、竹筐，販夫牽著牛馬等主顧，都是些實用物件。