兩人氣息沉凝，靈力波動均在煉氣五六層之間，明顯是訓練有素的行動者，而非尋常劫道之徒。
“你們是誰？”林瀾緩緩站直身體，聲音平靜，暗中已扣住了袖中僅有的兩張“瞬亂符”。對方有備而來，實力不明，他不敢有絲毫大意。
高個黑衣人沒有回答，冰冷的目光上下掃視林瀾，尤其在看到他手中殘餘的符籙靈光時，眼中閃過一絲異色。“反應不慢，符籙也有點門道。看來，那晚在寒煙洞外窺探的，果然是你。”他的聲音嘶啞低沉，仿佛刻意改變。
寒煙洞！林瀾心中劇震。對方果然是為此而來！是劉執事的人，還是其他同樣關注寒煙洞的勢力？
“我不明白你在說什麼。”林瀾矢口否認，大腦飛速運轉，思考脫身之策。此地離雜役區已不遠，鬨出太大動靜或許能引來巡夜弟子，但對方既然敢在此設伏，必有依仗。硬拚絕非上策。
“不明白？”矮瘦黑衣人嗤笑一聲，把玩木刺的手指停了下來，“神魂被‘玄冥鎮魂印’殘韻汙染，還能活蹦亂跳，甚至神魂大有精進……小子，你身上秘密不少。跟我們走一趟，免得受苦。”
玄冥鎮魂印？這就是那古印記的名字？對方連這個都知道！林瀾心中寒意更甚。這兩人知道的遠比孫師兄甚至趙教習更多，而且手段狠辣，目的明確。
“我要是不去呢？”林瀾一邊說著，腳下微微後移，尋找著竹林間隙。
“那可由不得你。”高個黑衣人話音未落，身形已動，如獵豹般撲上，右手五指成爪，帶著淩厲的勁風，直抓林瀾肩膀。矮瘦黑衣人則手腕一抖，數點寒星悄無聲息地封住了林瀾左右可能的閃避路線。
配合依舊默契，攻勢淩厲，顯然不打算再給林瀾任何喘息之機。
林瀾眼神一厲，知道不能再留手。就在對方爪風及體的瞬間，他猛地將扣在手中的兩張“瞬亂符”全部激發，卻不是對著人，而是對著自己身前、身後兩個方向的地麵！
“噗！噗！”
兩聲輕響，兩團直徑不足三尺、卻劇烈無比的無形空氣亂流猛地炸開！一時間，以林瀾為中心，小片區域內的空氣仿佛沸騰，視線扭曲，氣流嘶嘯，那抓來的淩厲爪風和封路的寒星，被這突如其來的、混亂狂暴的亂流一衝，軌跡頓時大亂，準頭全失。
高個黑衣人悶哼一聲，前衝之勢受阻，身形微晃。矮瘦黑衣人發出的暗器更是直接被亂流卷偏，不知飛向了何處。
就是現在！林瀾趁著對方攻勢受挫、感知被亂流乾擾的刹那，腳下用力一蹬，身體如離弦之箭，朝著左側竹林最稀疏、也是之前那“凝滯”力場未覆蓋的一個缺口衝去！他將僅存的精神力灌注雙腿，速度提升到極限，同時將懷中最後一張“淨塵符”胡亂向後激發，揚起一片塵土，略作遮掩。
“想跑？！”高個黑衣人怒喝，似乎沒料到林瀾還有這種詭異手段，身形急追。但那“瞬亂符”製造的混亂氣流尚未完全平息，加上林瀾選擇的路線上竹子較為密集，阻礙了追擊。矮瘦黑衣人則手掐法訣，似乎想施展什麼束縛類法術。
林瀾頭也不回，拚命狂奔。他能聽到身後急速迫近的破風聲和靈力波動。雜役區的燈火已在望，隻要再撐過幾十丈……
突然，前方小徑轉彎處，一點燈籠的光芒晃出，伴隨著輕微的腳步聲和說話聲——是巡夜的執事弟子！
身後追擊的破風聲戛然而止。林瀾甚至能感覺到那兩道冰冷的目光在他背上剮過，充滿了不甘與凜冽的殺意。但下一刻，那兩道氣息便如潮水般退去，迅速消失在茂密的竹林深處，無影無蹤。
林瀾腳下一個踉蹌，扶住旁邊的竹子，大口喘息，冷汗這才後知後覺地濕透內衫。心臟在胸腔裡狂跳，太陽穴突突直跳，那是精神力瞬間大量消耗的後遺症。
燈籠光芒靠近，兩名巡夜的外門執事弟子轉過彎來，看到扶著竹子、臉色蒼白、氣息不穩的林瀾，都是一愣。
“這位師弟，這麼晚了在此作甚？可是遇到了什麼事？”一名執事弟子舉燈照了照，警惕地看向周圍竹林。
林瀾深吸幾口氣，強行壓下翻騰的氣血和驚悸，露出一副心有餘悸的表情，指向黑衣人消失的方向：“剛、剛才有兩個人，突然從竹林裡跳出來，想要搶我的靈石……我、我拚命跑，他們追到這裡，看到師兄們來了，就、就跑了……”
他將事情定性為最普通的劫道，絕口不提寒煙洞、古印記等任何敏感字眼。
兩名執事弟子對視一眼，又仔細看了看林瀾的狼狽模樣和淩亂的衣袍（有躲避時被竹枝刮破的痕跡），信了大半。其中一人皺眉道：“近來是有些不太平，師弟以後莫要太晚獨自走僻靜小路。可看清那兩人模樣？”
“天黑，他們又蒙著臉，沒看清……”林瀾搖頭。
執事弟子又詢問了幾句，見問不出更多，便囑咐林瀾小心，繼續巡夜去了。
直到燈籠光芒遠去，林瀾才緩緩直起身，抹去額角的冷汗。夜風吹過，帶來竹林沙沙的聲響，也帶來了刺骨的寒意。
對方認出了寒煙洞的汙染，知道“玄冥鎮魂印”，訓練有素，目的明確。絕不是劉執事手下做研究的人，更像是……專業的、處理“異常”和“麻煩”的清除者。會是“天律司”嗎？還是宗門內其他隱秘力量？
他們今晚失手，絕不會善罷甘休。自己的處境，瞬間變得岌岌可危。
他拖著疲憊的身體，慢慢走回竹屋。關上門，背靠門板，緩緩滑坐在地。月光從窗戶縫隙漏進來，在地上投出冰冷的銀斑。
他掙紮著起身，走到床邊，拿起那截刻痕竹片。手指有些發抖，但他還是穩穩地握緊了石片，在第三十三道刻痕的末端，用力劃下了第三十四道。深深的刻痕仿佛鑿在心上，距離外門大比，還有二十四天。
時間，真的不多了。而黑暗中窺視的眼睛，已不再滿足於遠遠觀望。