濃鬱的灰白霧氣不僅遮擋視線，更仿佛具有某種黏滯的特性，讓聲音也變得沉悶、扭曲，難以及遠。林瀾站在原地，沒有立刻移動。他先是謹慎地將一絲精神力注入手中的灰色石片——“霧晶感應石”。石片表麵泛起一層極淡的、幾乎難以察覺的乳白色微光，光芒微弱地指向左前方某個方向，閃爍不定。這證明附近確實存在“霧晶”，但距離不明，方向也隻是一個大致指引。
他收起感應石，沒有貿然朝那個方向前進。當務之急，是確定自身位置，評估環境，並找到一個相對安全的臨時落腳點。他閉上眼，將《強化凝神觀想v0.3》的感知催發到目前狀態下的極致，眉心“星點”微微發熱，精神力如同無形的觸須，謹慎地向四周探出。
霧氣並非均勻，其中靈氣的濃度和流動帶著細微的差彆。地麵潮濕鬆軟，苔蘚和蕨類植物茂盛，空氣微涼，帶著濃鬱的腐朽植物質和淡淡的水汽。精神力感知在濃霧中受到很大壓製，僅能勉強延伸出十餘丈，再遠便模糊一片。在這個範圍內，他沒有感知到明顯的活物氣息或強烈的靈氣擾動，暫時安全。
他睜開眼，從懷中取出那張“簡易堪輿圖”，再次確認。自己降臨的地點毫無特征，地圖上並無對應標注。他需要找到一個參照物。
觀察四周，腳下是鬆軟的腐殖土，生長著大量肥厚的、顏色暗綠的苔蘚和一種葉片呈鋸齒狀、邊緣有淡淡銀線的奇特蕨類。他蹲下身，忍著胸口的悶痛，仔細觀察一株蕨類，指尖觸碰葉片。葉片冰涼，質地堅韌，銀線在昏暗的光線下幾乎看不見。這種植物，在地圖邊緣的注釋中有簡略提及，名為“銀線鐵蕨”，性喜陰濕，多生長於秘境外圍霧氣穩定、少有妖獸擾動的區域。
“外圍，相對穩定區域。”林瀾心中稍定。這意味著短時間內遭遇強大妖獸的概率較低。他抬頭，試圖通過霧氣隱約的光影判斷方向，但霧氣太濃，天光似乎被均勻地散射，難以分辨日月。
他略一沉吟，從皮囊中取出一張“靈覺符”，注入一絲精神力將其激發。符籙化作一點微不可查的銀光，沒入他胸口衣襟內襯。一股極其微弱、但確實存在的靈敏感知，以他為中心，向周圍約三丈範圍擴散開來。這個範圍內，任何帶著敵意或劇烈靈氣波動的存在靠近，都會讓他心有所感。這是他目前能維持的最低限度預警。
做完這些，他才開始緩慢移動。他沒有選擇“霧晶感應石”指示的方向，那可能是“霧晶”所在，但也可能是妖獸巢穴或其他弟子聚集爭奪之地。他選擇了一個與感應方向呈大約四十五度角的方向，朝著地圖上標記的、距離可能最近的“甲三岩洞”大致方位，摸索前進。
腳步放得極輕，落地時先用腳尖試探，確認地麵穩固，再緩緩踏實。左腿的傷勢讓他的步伐有些拖遝，但他控製得很好，儘量不發出明顯聲響。胸口的悶痛隨著活動稍有加劇，但他強忍著，呼吸保持平穩悠長。
霧氣中行進，極易迷失方向。他每隔一段距離，便會在經過的、較為顯眼的樹木或岩石上，用指甲刻下不起眼的細小標記，並默默記步。同時，精神力感知全開，不放過任何一絲風吹草動。
前行約莫一炷香時間，除了自己的腳步聲和呼吸，隻有偶爾從極遠處傳來的、模糊不清的、仿佛獸類低吼或枝葉摩擦的聲響。霧氣依舊濃得化不開，可視範圍沒有絲毫增加。
突然，貼在胸口的“靈覺符”傳來一絲極其微弱的、仿佛被細針輕輕刺了一下的悸動！方向來自右前方，距離大約在兩丈五到三丈之間，正在緩慢移動！
林瀾瞬間停步，身體如同凝固般靜止，連呼吸都屏住。右手悄然滑入腰間皮囊，扣住了一張“滯身符”。他沒有貿然用精神力探查過去，以免打草驚蛇。目光死死鎖定悸動傳來的方向，霧氣翻滾，什麼也看不見。
那悸動存在了約莫三息，緩緩向右移動了一段距離，然後漸漸減弱，最終消失。“靈覺符”恢複了平靜。
是路過的低階妖獸？還是同樣在摸索前進的其他弟子？無法確定。對方似乎並未發現自己，或者同樣保持了高度警惕，選擇了避開。
林瀾沒有放鬆，又在原地靜靜等待了十數息，確認再無異常，才繼續小心翼翼地前進，但方向微微偏左，避開了剛才那悸動出現的區域。
又前行了約莫半個時辰，地勢開始微微向上傾斜，腳下的腐殖土變得薄了些，露出下麵潮濕的黑色岩石。霧氣似乎也稍微淡了一點點，可視範圍擴大到了四五丈。周圍開始出現一些低矮的、枝乾扭曲怪異的灌木，葉片呈暗紫色，表麵有油膩的光澤。
林瀾心中一緊。地圖注釋提到過這種“紫魘木”，通常生長在靈氣紊亂、或曾有大量生靈殞命、怨氣沉積的區域，其周圍可能有毒蟲或喜好陰穢之氣的小型妖獸出沒，需謹慎。
他立刻放慢速度，從皮囊中取出一顆“清瘴丸”含在舌下，並未吞服，以防不測。同時，精神力感知更加集中地掃視周圍地麵和灌木叢。
就在他經過一叢格外茂盛的“紫魘木”時，左側一株灌木的根部陰影裡，幾點微不可查的、暗紅色的光點倏然亮起，緊接著，七八道細如發絲、速度奇快的暗紅色影子，如同離弦之箭，從不同角度向他激射而來！是“腐血線蟲”，一種群居的一階毒蟲，喜食腐肉與陰氣，毒性猛烈，能腐蝕血肉靈力，雖然個體弱小，但成群出現頗為難纏。
林瀾在紅光亮起的瞬間已然警覺，“靈覺符”傳來的刺痛感比之前強烈得多！他不及細想，身體本能地向後急仰，同時扣在手中的“滯身符”毫不猶豫地拍向自己身前地麵！
“噗！”
強大的阻力場在身前尺許處展開。七八道暗紅線蟲撞入其中，速度驟降，細小的身體在粘稠的空氣中瘋狂扭動，發出令人牙酸的“嘶嘶”聲。雖然“滯身符”無法完全阻擋它們，但足以讓林瀾獲得寶貴的反應時間。
他後仰的身體就勢向右側翻滾，躲開了大部分因“滯身”而軌跡偏斜的線蟲。但仍有兩道漏網之魚，穿透了力場邊緣，一道擦著他左臂衣袖飛過，另一道則直射他麵門！
電光火石間，林瀾翻滾中左手猛地拍地，借力將頭向右側急偏。那道射向麵門的線蟲擦著他耳畔飛過，帶起一陣腥風。而擦過衣袖的那道，雖然被衣物阻隔未直接及體，但衣袖瞬間被腐蝕出一個小洞，邊緣焦黑，一股令人作嘔的腥氣彌漫開來。
林瀾翻滾兩圈，半蹲起身，左手衣袖已迅速割下扔掉，隻見左臂小臂外側的皮膚，接觸了被腐蝕衣料的地方，已泛起一小片不正常的暗紅色，傳來火辣辣的刺痛，並有麻木感蔓延。中毒了！雖然不深，但必須立刻處理。
他不敢停留，右手再次抹過皮囊，這次扣住的是一張“瞬亂符”，激發後不是向前，而是向著那叢“紫魘木”和線蟲可能追來的方向猛地擲出！
“轟！”
小範圍的劇烈空氣亂流爆發，將那片區域攪得天翻地覆，枝葉亂飛，泥土四濺，也徹底擾亂了線蟲的感知和追擊路線。林瀾趁機強提一口氣，忍著左臂的麻痛和胸口傷勢的牽動，朝著上坡方向，連滾帶爬地疾衝十餘丈，直到衝出一片相對開闊、隻有低矮苔蘚的石坡，身後再無線蟲追擊的動靜，才猛地撲倒在地，劇烈喘息，額頭上冷汗涔涔。
左臂的暗紅以肉眼可見的速度在向上蔓延，麻木感加強。他不敢怠慢，立刻用右手指甲狠狠劃破左臂中毒處的皮膚，擠出幾滴顏色發黑的血液，然後迅速取出“止血生肌膏”，挖了一大塊，敷在傷口上。藥膏帶著清涼的刺痛感，與毒素的火辣麻木對抗，蔓延的趨勢似乎被稍稍遏製，但並未停止。
“清瘴丸！”他立刻將一直含在舌下的藥丸吞下。一股清涼之氣順喉而下，迅速擴散，左臂的麻木感終於開始緩緩消退，暗紅色的蔓延也停滯下來，並逐漸轉為正常的紅腫。這“腐血線蟲”的毒性果然猛烈，若非他反應快，又有“清瘴丸”對症，恐怕麻煩不小。
他癱坐在石坡上，背靠一塊冰冷的岩石，大口喘氣，檢查自身。左臂毒素暫時控製，但需要時間化解。胸口傷勢因劇烈運動而疼痛加劇，隱隱有血腥氣上湧。精神力因連續激發符籙和高度緊張而消耗頗巨。狀態……更差了。
這才進入秘境不到一個時辰，便遭遇了第一次真正危機，還掛了彩。秘境的凶險，可見一斑。
他休息了片刻，待氣息稍勻，便掙紮著起身，觀察四周。這裡是一處相對開闊的石質斜坡，霧氣似乎更淡了些，可見範圍達到了七八丈。坡上散落著一些大小不一的黑色石塊，石縫間長著稀疏的苔蘚。坡頂方向，霧氣似乎有流動的跡象。
他強打精神，忍著不適，朝著坡頂緩緩攀爬。越往上，霧氣流動的感覺越明顯，風也似乎大了一絲。當他終於爬上坡頂時，眼前豁然開朗。
坡頂是一塊數十丈方圓的平坦石台，霧氣在這裡變得稀薄，可視範圍達到了二三十丈。石台中央，赫然有一個直徑丈許、不斷向上蒸騰著淡淡白氣的泉眼，泉水清澈，彙成一道細小溪流，沿著石台一側的縫隙潺潺流下。泉眼旁，幾株葉片肥厚、頂端開著淡藍色小花的植物迎風搖曳。
地圖標記，“丙七水潭”附近有“凝露草”，可解低階水毒，性溫和。眼前這泉眼和植物，特征吻合。這裡即使不是“丙七水潭”，也必是地圖上未標注的一處水源點，且環境相對開闊安全，不易被埋伏。
更重要的是，在泉眼側後方，一塊半人高的黑色岩石根部，林瀾看到了一點微弱但確鑿的、乳白色的瑩潤光澤——那是一塊嵌在石縫中的、約莫鴿卵大小的不規則晶體，正緩緩吸收著周圍稀薄的霧氣。
霧晶。
曆經波折，第一塊霧晶，就在眼前。
然而，林瀾沒有立刻上前。他的目光，先是在泉眼、霧晶、以及周圍可能藏身的地方仔細掃過。“靈覺符”沒有預警，但他不敢大意。在秘境中，任何唾手可得的資源旁，都可能潛伏著危險，或是……獵人。
他屏息凝神，靜靜觀察了足足一盞茶時間。除了泉水的汩汩聲和微風拂過“凝露草”的沙沙聲，再無其他動靜。左臂的麻木感在“清瘴丸”和“止血生肌膏”的作用下，已基本消退，隻剩下傷口的刺痛和紅腫。胸口傷勢依舊沉悶地痛著。
不能再等了。必須儘快拿到霧晶，並利用這裡的清水和“凝露草”處理傷口，恢複些許狀態。
他深吸一口氣，右手扣住一張“滯身符”，左手則捏著一小撮“隱息粉”，緩緩地，一步一步，朝著泉眼和那塊黑色岩石走去。
霧氣在石台上緩緩流動，如同無聲的幕布。少年的身影，在稀薄的霧靄與清澈的泉水之間，顯得格外孤單，卻又異常堅定。