“石師弟！”王嘯厲喝。
手持巨盾的石磊猛地停步轉身，怒吼一聲，全身土黃色靈力狂湧而出，注入手中那麵門板大小的厚重盾牌。盾牌瞬間光華大放，化作一麵凝實的土黃色光牆，擋在三人身後。
“嗞——轟！！”
暗紅光束狠狠撞在土黃光牆上！刺耳的腐蝕聲與劇烈的爆炸聲同時響起！光牆劇烈震顫，明滅不定，表麵以撞擊點為中心，迅速蔓延開蛛網般的裂痕，顏色也飛速黯淡下去。石磊悶哼一聲，嘴角溢血，雙腳在地麵犁出兩道深溝，但竟硬生生扛住了這恐怖一擊！不過盾牌本體也發出不堪重負的呻吟，顯然受損不輕。
借著這寶貴的阻擋，王嘯和柳青青已飛掠出十餘丈，石磊也強提一口氣，轉身疾追。三人頭也不回，朝著石穴出口亡命飛奔。
獨角巨鱷一擊未能竟功，更顯狂怒，仰首發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀猛然啟動，如同失控的戰車，朝著王嘯三人逃離的方向轟隆隆追去！地麵劇震，碎石亂滾。
轉眼間，剛才還危機四伏、殺機暗藏的石穴，竟變得一片狼藉卻空蕩起來。隻剩下轟鳴的瀑布、幽暗的深潭、遍布裂痕的地麵、散落的碎石，以及那半截靜靜矗立的殘碑。
林瀾和蘇晚晴依舊藏在石柱後，一動不動。直到巨鱷那令人心悸的咆哮和震動聲徹底遠去，消失在石林深處，兩人才緩緩鬆了口氣。
“好險……那巨鱷太可怕了。”蘇晚晴心有餘悸，看著石磊剛才站立處那兩道深深的溝壑和黯淡破裂的盾牌虛影，臉色發白。煉氣五層的體修全力防禦，竟也隻能勉強擋住一擊，可見那獨角巨鱷的實力，恐怕已無限接近二階，絕非他們能招惹。
林瀾目光沉凝，望著巨鱷和王嘯等人消失的方向，心中快速分析。王嘯小隊顯然也是來此尋找霧晶或狩獵妖獸，卻撞上了這硬茬子，吃了大虧。他們逃遁的方向，似乎偏離了地圖上主要的資源點，可能是慌不擇路。這頭變異巨鱷被引開，對他們而言，暫時是好事。
但更重要的是……現在，這片石穴，暫時“空”出來了。深潭中感應強烈的霧晶，那半截奇異的殘碑，都近在眼前。
“巨鱷被引走，短時間內應該不會回來。王嘯他們倉皇逃竄，也未必會立刻折返。”林瀾低聲道，目光轉向幽暗的深潭和那半截殘碑，“我們的機會，可能隻有很短的時間。”
蘇晚晴立刻明白了林瀾的意思，眼中閃過一絲猶豫，但隨即被堅定取代。“林師兄，你說怎麼做？潭裡有霧晶，但水裡恐怕也不安全。那石碑……看起來有點古怪。”
“先取霧晶，再探石碑。時間緊迫，動作要快。”林瀾當機立斷。他走到潭邊，沒有貿然下水。深潭幽暗，水流湍急，水下情況不明，可能存在其他危險。而且霧晶感應石指向的是瀑布衝擊的下方水域，那裡水壓強大，暗流洶湧，直接下水風險太高。
他目光掃過潭邊散落的卵石和那幾塊被王嘯用作掩體的巨石，心中有了計較。“用這個。”他從皮囊中取出那根堅韌的獸筋繩，又撿了幾塊大小適中、相對扁平的石片。
“蘇師妹，你用藤鞭，將繩頭綁上石塊，甩到瀑布下方那塊最大的黑色礁石上，儘量纏緊。”林瀾指著瀑布衝擊區邊緣一塊露出水麵的黑色礁石。那裡距離岸邊約三丈，是瀑布水勢相對較弱的區域，可以作為臨時支點。
蘇晚晴依言而行，木屬性靈力注入藤鞭，鞭梢卷起綁著石塊的繩頭，如同靈蛇出洞，精準地繞過水流，纏上了那塊黑色礁石，試了試，還算穩固。
林瀾將獸筋繩的另一端牢牢係在自己腰間，又將幾塊扁平石片卡在靴底增加摩擦力。“我下去看看，你在此警戒，注意潭麵動靜和來路方向。若有異常，立刻示警，並將我拉上來。”
“林師兄，小心！”蘇晚晴緊握繩子和藤鞭，緊張地點點頭。
林瀾深吸一口氣，運轉《強化凝神觀想》，將狀態調整到最佳，同時激發了一張“靈覺符”貼在胸口，又將最後一小撮“隱息粉”撒在身上，降低水生靈物的感知。然後，他握著“霧晶感應石”，沿著獸筋繩，緩緩向深潭中滑去。
潭水冰冷刺骨，瞬間淹沒全身。水流衝擊力比想象中更大，林瀾穩住身形，靠著繩子的牽引和靴底石片的卡位，艱難地向瀑布下方區域靠近。精神力感知在水中受到極大壓製，“靈覺符”的效果也大打折扣，他隻能依靠“霧晶感應石”越來越強烈的光芒指引，以及“代碼視角”對能量濃度的捕捉。
水下能見度極低，一片昏暗。隻有靠近瀑布區域，因水流衝擊帶入空氣，才有些許微弱的光線和氣泡。感應石的光芒指向瀑布正下方一塊被水流衝刷得光滑如鏡的岩壁底部。
林瀾潛到近前，水流衝擊讓他幾乎難以睜眼穩定。他強運精神力，開啟“代碼視角”，穿透渾濁的水流，望向岩壁底部。隻見那裡，在數道天然裂縫的交彙處，鑲嵌著三塊拳頭大小、散發著柔和乳白光暈的晶體！它們呈品字形分布，內部光點流轉如星河，比他在泉眼得到的那塊品質明顯高出不少！水屬性能量極其精純濃鬱。
就是它們！林瀾心中一喜。但他沒有立刻動手去摳。在他的“視角”下，這三塊霧晶似乎並非隨意嵌在那裡，它們的排列位置，隱隱與岩壁上的幾道天然裂縫構成一個簡單的、吸納和純化水屬性能量的微型天然陣勢。而且，在霧晶下方的岩縫更深處，似乎還隱藏著一團更加晦澀、凝練的能量源，像是……霧晶的“母礦”或更核心的東西？
沒時間細究了。他伸手，運力於指，小心翼翼地將三塊霧晶逐一從岩縫中撬出。入手沉甸，溫涼之意更甚，蘊含的能量也讓他精神一振。撬取過程順利，並未觸發任何禁製或引來攻擊。
將三塊霧晶塞入腰間特製的防水皮囊，林瀾正準備上浮，目光卻被岩壁底部、剛才鑲嵌霧晶的位置旁邊，一塊顏色略深、形狀不規則、隻有拇指大小的暗藍色“小石子”吸引。這塊“石子”乍看普通，但在他“代碼視角”下，卻散發著一絲極其內斂、但本質極高的水屬性規則韻律，而且與那三塊霧晶的能量隱隱相連，仿佛是這微型天然陣勢的“陣眼”或“核心碎片”。
他心中一動，順手將這塊暗藍色“石子”也摳了下來，入手瞬間，一股奇異的、仿佛能撫平精神躁動的清涼感順著手臂蔓延上來，讓他因水下潛行和緊張而消耗的精神都為之一振。
“好東西！”林瀾不及細看，將其與霧晶一同收起。然後，他毫不猶豫，手腳並用，沿著繩子迅速上浮。
“嘩啦！”林瀾破水而出，喘息著爬上潭邊。蘇晚晴連忙將他拉上來，急切地問：“怎麼樣？”
林瀾點點頭，快速擰乾衣服上的水，從皮囊中取出那三塊拳頭大小、品質明顯更高的霧晶，以及那塊暗藍色石子。“水下所得。先離開這裡，找個安全地方再說。”
蘇晚晴看到那三塊霧晶，眼中也露出喜色，但看到林瀾凝重的神色，知道此地不宜久留。
兩人迅速收起繩子，清理掉岸邊留下的明顯痕跡。林瀾最後看了一眼那半截殘碑，壓下立即探查的衝動。巨鱷隨時可能返回，王嘯等人也可能去而複返，必須先離開。
他們選擇了與王嘯、巨鱷離去方向不同的另一個石穴出口，快速沒入濃霧之中。
就在他們離開後約莫半盞茶功夫，深潭水麵突然無聲無息地蕩開一圈漣漪，一個濕漉漉的、穿著灰色緊身水靠的矮小身影，如同鬼魅般從瀑布後方一處極其隱蔽的岩縫中滑出，悄無聲息地爬上潭邊。他看了一眼霧晶被取走的岩壁位置，又望了望林瀾二人離去的方向，鬥笠下的陰影中，兩點寒光微微閃爍。
“螳螂捕蟬，黃雀在後……沒想到，黃雀之後，還有獵人。”沙啞低沉的自語聲，幾乎微不可聞。“林瀾……果然有點意思。那塊‘幽魄玄晶’的碎片，竟然也被他順手拿走了……是巧合，還是……”
他身形一晃，如同融入霧氣，也朝著林瀾二人離去的方向，悄無聲息地跟了上去，氣息收斂到極致，仿佛真正的幽靈。
石穴重歸“平靜”，隻有瀑布轟鳴依舊。但水下的“陣眼”被取，那半截殘碑似乎也微不可查地，又黯淡了那麼一絲絲。