暮春的官道，草木瘋長，遮天蔽日。小坡勒住馬韁，胯下的坐騎已是氣喘籲籲，鼻尖噴出的白氣混著塵土，落在乾燥的地麵上。
身後兩名靈隱寺的僧人，慧能與慧行，也麵色凝重——從杭州出發不過三日，他們已遭遇了三次截殺。
“小坡施主，”慧能擦了擦額頭的汗，聲音壓低，
“前麵就是池州地界，傳聞這裡是蔡京舊部的盤踞之地，我們得小心行事。”小坡點點頭，手不自覺地摸向胸口——油紙包被他縫在了內衣夾層裡，貼身藏著，連睡覺都不敢放鬆。
他低頭看了眼胳膊上剛結痂的傷口，那是昨日截殺時留下的，現在還隱隱作痛。
“我們不能再走官道了，”小坡沉聲道，
“那些人跟得太緊，走官道就是自投羅網。不如繞道山間小路，雖慢些，卻能避開耳目。”慧行讚同道：“此言有理。隻是山間路險，怕是更容易遭遇埋伏。”
“埋伏總比被人堵在官道上強，”小坡握緊了腰間的短刀——那是蘇軾臨行前送他的，刀柄上還刻著個小小的
“坡”字，
“我們輪流警戒，應該能應付。”三人調轉馬頭，鑽進了官道旁的山林。
山路崎嶇，馬蹄踏在碎石上，發出
“噠噠”的輕響，驚起林間的飛鳥。走了約莫兩個時辰，天色漸漸暗了下來。
小坡提議找個山洞歇息，明日再趕路。慧能四處探查了一番，回來道：“前麵不遠處有個山洞，乾燥乾淨，正好落腳。”山洞不大，卻足夠三人容身。
慧行生起篝火，火光映得洞壁通紅，驅散了些許寒意和黑暗。小坡靠在石壁上，掏出懷裡的水囊，喝了一口，目光卻始終盯著洞口。
“小坡施主，你也累了，先歇歇吧，”慧能道，
“我和慧行輪流守夜。”小坡搖了搖頭：“不了，我睡不著。”他想起蘇軾在靈隱寺的囑托，想起王朝雲墓前的雨霧，想起那些黑衣人悍不畏死的模樣。
他知道，自己肩上扛著的，不僅是一張地圖，更是邊境百姓的安危。就在這時，洞外傳來一陣極輕的腳步聲，像枯葉落在地上。
小坡猛地站起身，示意慧能和慧行熄滅篝火。火光瞬間消失，山洞陷入一片漆黑。
“誰在外麵？”小坡的聲音緊繃，握著短刀的手沁出了汗。洞外沒有回應，隻有腳步聲越來越近，帶著一股淡淡的腥氣——是血腥味。
突然，幾道黑影從洞口竄了進來，手裡的彎刀在夜色中閃著冷光，直撲三人而來。
小坡早有防備，揮刀迎了上去，刀刃與彎刀撞在一起，發出刺耳的金屬碰撞聲。
慧能和慧行也立刻出手，僧棍揮舞，帶著風聲，逼退身前的黑影。
“是遼人的手法！”慧行大喊一聲。他早年曾隨師父去過邊境，見過遼人武士的刀法，狠辣刁鑽，與中原武學截然不同。
小坡心中一凜。果然如了然大師所言，這些截殺他們的，不僅有蔡京的舊部，還有遼人的奸細。
黑影們攻勢凶猛，彎刀招招不離要害。小坡漸漸有些吃力，他的武藝本就不及慧能和慧行，連日趕路又耗費了大量體力，漸漸落在了下風。
一名遼人奸細瞅準破綻，彎刀朝著他的胸口刺來——那裡藏著地圖。小坡驚呼一聲，側身躲閃，卻還是被彎刀劃開了一道口子，鮮血瞬間滲了出來。
“小心！”慧能見狀，立刻揮棍砸向那名奸細，救下小坡。可這一耽擱，又有兩名奸細撲了上來，將小坡逼到了洞壁邊。
小坡咬緊牙關，揮舞著短刀，勉強抵擋，可身上的傷口越來越多，力氣也漸漸耗儘。
就在這危急關頭，洞外突然傳來一陣馬蹄聲，伴著一聲大喝：“住手！”黑影們一愣，轉頭看向洞口。
隻見月光下，一個穿著捕快服飾的人影騎著馬，手裡握著一把長劍，身後跟著十幾個捕快，個個手持火把，將洞口圍得水泄不通。
“是池州府的捕頭！”一名奸細驚呼道。為首的捕頭翻身下馬，長劍直指黑影：“大膽賊人，竟敢在池州地界行凶！給我拿下！”捕快們一擁而上，火把的光芒照亮了整個山洞。
黑影們見狀，知道寡不敵眾，對視一眼，虛晃一招，轉身就想從山洞後方的缺口逃走。
“想走？沒那麼容易！”慧能縱身躍起，僧棍橫掃，打倒了兩名奸細。
小坡也來了力氣，揮刀砍向nearest的奸細，刀刃劃破了他的手臂。
一場混戰過後，大部分黑影都被捕獲，隻有少數幾個趁亂逃走了。池州府捕頭走到小坡麵前，抱拳道：“在下池州府捕頭魯正，奉蘇學士之命，在此等候二位。”小坡一愣：“你認識先生？”
“蘇學士在離開杭州前，已派人快馬送信給池州知府，說有重要信物需送往汴京，讓我們沿途接應，”魯正道，
“沒想到還是來晚了一步，讓你們受了傷。”小坡心中一暖。原來先生早就安排好了，怕他路上出事，提前聯絡了沿途的官府。
“多謝魯捕頭相救，”小坡抱拳道，
“隻是這些奸細十分狡猾，怕是還會有後續的截殺。”
“放心，”魯正拍了拍胸脯，
“我已讓人通知了前麵各州府，會沿途護送你們。今夜先在池州府歇息，明日一早，我們再啟程。”當晚，小坡三人跟著魯正回到池州府衙。
知府早已備好飯菜和客房，還請了大夫為他們診治傷口。躺在床上，小坡摸了胸前的油紙包，心裡踏實了不少。
可他知道，這隻是千裡護送之路的一小段，後麵的路，隻會更凶險。而此時的杭州，蘇軾正坐在府衙的書房裡，看著了然大師派人送來的消息——池州府已成功接應小坡，抓獲多名遼人奸細。
“好，好啊，”蘇軾鬆了口氣，拿起筆，在紙上寫下一行字，
“小坡，再加把勁，勝利就在眼前。”可他不知道，一場更大的危機，正在汴京悄然醞釀。
那些與遼人勾結的勢力，早已在汴京布下了天羅地網，等著小坡自投羅網。
而小坡，還在為眼前的順利而稍稍安心，絲毫沒有察覺，自己即將踏入一個更深的陷阱。