汴京的春日，暖風拂麵，朱雀大街上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。酒樓茶肆裡，文人墨客吟詩作對，市井百姓談笑風生，一派歌舞升平的盛世景象。
宰相府的後花園裡，蘇軾坐在石桌旁，看著池中嬉戲的錦鯉，手中捧著一卷《道德經》。
黃庭堅坐在對麵，慢悠悠地煮著茶，茶香嫋嫋，沁人心脾。
“子瞻兄，如今大宋國泰民安，邊境無虞，你這宰相當得可真是舒心啊。”黃庭堅笑著，給蘇軾斟了一杯茶。
蘇軾放下書卷，端起茶杯抿了一口，眼神卻帶著一絲悠遠：“太平盛世，來之不易，更需居安思危。遼夏雖退，卻未傷根本，早晚還會卷土重來；朝堂之上，雖無大的黨爭，卻也暗藏貪腐之弊，不可不防。”黃庭堅點點頭：“你說得是。不過，有你在，定能守住這來之不易的太平。對了，小坡在邊境發來書信，說他近來操練士兵，整頓邊防，邊境防線越發穩固了。”提到小坡，蘇軾的臉上露出欣慰的笑容：“這孩子，長大了。當年在汴京還是個懵懂的書童，如今已是獨當一麵的將軍了。”正說著，管家匆匆走進來，躬身道：“相爺，黃大人，宮裡來人了，說太皇太後請您二位即刻入宮議事。”兩人對視一眼，心中都有些疑惑。
太皇太後近來身體好轉，朝政多由蘇軾主持，今日突然召見，想必是有重要之事。
“知道了，我們這就過去。”蘇軾站起身，整理了一下官袍。兩人跟著內侍，走進宮城。
慈寧宮的庭院裡，太皇太後正坐在廊下曬太陽，神色安詳。看到蘇軾和黃庭堅，她笑著招手：“子瞻，魯直，快過來坐。”
“太皇太後聖安。”兩人躬身行禮，在太皇太後身邊坐下。
“今日召你們來，是有一件要事相商，”太皇太後歎了口氣，
“近日，西域傳來消息，大食國遣使來訪，說是有意與大宋通商結盟。隻是，大食國路途遙遠，且與遼夏素有往來，哀家不知，此事可行與否。”蘇軾沉吟片刻：“大食國地處西域，物產豐富，與大宋通商，可互通有無，增加國庫收入，是好事。至於結盟，需謹慎行事。大食國與遼夏往來密切，若結盟，恐會引起遼夏不滿，再生事端；若不結盟，又恐錯失良機。”黃庭堅也道：“臣以為，可先與大食國使者接觸，了解其真實意圖。通商可以應允，結盟則需觀望，待摸清其底細後，再做決定。”太皇太後點點頭：“你們說得有道理。哀家之意，也是如此。子瞻，此事便交由你負責，務必妥善處置，既不得罪大食國，也不引起遼夏的猜忌。”
“臣遵旨。”蘇軾躬身領命。離開慈寧宮後，黃庭堅道：“大食國突然遣使來訪，怕是沒那麼簡單。子瞻兄，你要多加小心。”
“我明白，”蘇軾沉聲道，
“我已讓人去打探大食國的近況，以及他們與遼夏的關係。此事，絕不能掉以輕心。”幾日後，大食國的使者抵達汴京。
蘇軾親自前往城外迎接，隻見為首的使者身著華麗的長袍，頭戴羽冠，眼神銳利，透著一股精明。
“蘇宰相，久仰大名。”大食使者笑著拱手，一口流利的漢語，讓蘇軾有些意外。
“使者遠道而來，一路辛苦。”蘇軾回禮，
“我已在驛館備下薄宴，為使者接風洗塵。”宴席上，大食使者頻頻向蘇軾敬酒，言語間不斷試探大宋的國力，以及對遼夏的態度。
蘇軾不動聲色，一一應對，既展現了大宋的強盛，又表達了和平共處的意願。
“蘇宰相，”大食使者放下酒杯，神色鄭重，
“我大食國願與大宋通商結盟，共抗遼夏。若大宋應允，我大食國可提供西域的良馬和藥材，還可牽製遼夏在西域的勢力。”蘇軾看著他，心中暗忖：大食國與遼夏素有摩擦，想必是想借助大宋的力量，牽製遼夏。
而大宋，也可借助大食國，穩定西域，形成對遼夏的包圍之勢。
“使者的提議，我會稟報太皇太後和陛下，”蘇軾道，
“通商之事，大宋可以應允。至於結盟，需從長計議。畢竟，結盟關乎兩國國運，不可草率決定。”大食使者點點頭：“蘇宰相所言極是。我願在汴京等候大宋的答複。”送走大食使者後，蘇軾立刻召集大臣們商議。
大臣們意見不一，有人讚同結盟，認為可以增強大宋的實力；有人反對，認為會激化與遼夏的矛盾。
蘇軾沉吟許久，道：“結盟之事，利大於弊。但我們不能與大食國結成軍事同盟，以免引起遼夏的強烈反彈。可結成通商同盟，互通有無，互相支持。若遼夏侵犯大宋或大食國，另一方需在貿易上給予製裁，切斷其物資供應。”大臣們紛紛點頭，認為蘇軾的提議穩妥。
幾日後，大宋正式答複大食國，同意結成通商同盟。兩國簽訂盟約，開放邊境貿易，互派使者，加強交流。
消息傳到遼夏，遼主耶律洪基和西夏王李乾順都十分震怒，卻也無可奈何。
大宋與大食國結盟，形成了對遼夏的包圍之勢，若再貿然進攻大宋，必將遭到兩國的聯合反擊。
汴京的太平盛世，得以延續。蘇軾依舊每日忙於朝政，整頓吏治，發展生產，大宋的國力日益強盛。
黃庭堅則致力於文化建設，主持編纂典籍，培養人才，汴京的文風越發興盛。
邊境上，小坡收到了蘇軾的書信，得知大宋與大食國結盟的消息，心中大喜。
他知道，這意味著邊境的壓力將大大減輕，他也能更安心地操練士兵，守護邊疆。
一日，小坡在邊境巡邏，遠遠看到一支商隊，正朝著大宋的方向而來。
商隊的旗幟上，繡著大宋和大食國的標誌。小坡知道，這是兩國結盟後的第一支商隊，心中充滿了感慨。
他勒住馬韁，看著商隊緩緩走來，臉上露出了笑容。他想起了蘇軾在信中寫的話：“太平不是靠退讓得來的，而是靠實力和智慧守護的。”而此時的宰相府，蘇軾站在窗前，看著遠處的宮城，眼神堅定。
他知道，太平盛世隻是暫時的，遠方的隱患依舊存在。但他相信，隻要大宋君臣一心，百姓安居樂業，就沒有什麼能夠阻擋大宋前進的腳步。
夕陽西下，金色的餘暉灑在汴京的宮牆上，也灑在蘇軾的身上。他的身影，在餘暉中顯得格外高大。
這場關乎家國、初心與守護的故事，還在繼續。而大宋的未來，也必將在風雨洗禮後，更加光明。