汴京的暑氣剛消，西域傳來的商隊便絡繹不絕。朱雀大街上，隨處可見身著異域服飾的大食商人，他們帶來了香料、寶石與良馬，也帶走了大宋的絲綢、瓷器與茶葉，市集上一派互通有無的熱鬨景象。
蘇軾坐在宰相府的書房裡，翻閱著西域通商的奏報。自與大食結盟半載，國庫收入較往年激增三成，邊境貿易的繁榮遠超預期。
可他指尖劃過奏報末尾
“大食商隊屢次遭遇不明勢力劫掠”的字句時，眉頭漸漸皺起。
“這些劫掠者，會是遼夏的人嗎？”黃庭堅推門而入，手中拿著一封從西域加急送來的密信。
蘇軾接過密信，展開一看，臉色沉了下來。信是小坡派人送來的，上麵寫著：“近日邊境多次出現蒙麵騎兵，劫掠大食商隊，其戰法兼具遼夏特色，似是兩國殘餘勢力勾結所為。更有傳聞，遼夏暗中聯絡西域諸國，意圖組建反宋同盟。”
“果然是他們，”蘇軾將密信放在案上，
“遼夏不甘心失敗，便想從西域下手，切斷大宋與大食的聯係，瓦解我們的同盟。”
“那我們該怎麼辦？”黃庭堅問道，
“若是商路斷絕，不僅國庫受損，大食國也可能因此動搖，同盟怕是難以維係。”
“商路絕不能斷，”蘇軾眼神堅定，
“我即刻奏請太皇太後，派禁軍增援邊境，由小坡統領，專門護送商隊，清剿劫掠者。另外，你即刻草擬一封國書，送往大食國，說明情況，安撫其人心，承諾大宋定會保障商隊安全。”
“好，我這就去辦。”黃庭堅躬身領命，轉身離去。三日後，禁軍精銳五千人抵達邊境，與小坡的守軍彙合。
小坡站在營前，看著整裝待發的士兵，眼中燃起鬥誌。他知道，這不僅是守護商路，更是守護大宋與大食的同盟，守護邊境的太平。
“傳我將令，”小坡拔出腰間長劍，指向遠方，
“分三路進發，一路護送商隊往返，一路巡查邊境要道，一路深入西域腹地，打探遼夏殘餘勢力的據點，伺機清剿！”
“遵令！”士兵們齊聲呐喊，聲音震徹雲霄。起初幾日，一切順利。在宋軍的護送下，大食商隊安全往返，劫掠者銷聲匿跡。
可沒過多久，小坡就發現了異常——深入西域腹地的巡查隊，竟有一隊失聯了。
“不好，怕是中了埋伏！”小坡立刻召集將領，
“備馬，隨我去支援！”他率領一千騎兵，朝著巡查隊失聯的方向疾馳而去。
西域的戈壁灘上，烈日炎炎，風沙漫天，馬蹄踏過沙丘，留下深深的痕跡。
行至一處峽穀時，兩側突然傳來馬蹄聲，數百名蒙麵騎兵衝了出來，手持彎刀，朝著宋軍砍來。
小坡早有防備，立刻下令迎戰。
“這些人，果然是遼夏的殘餘勢力！”小坡看著對方的戰法，心中了然。
遼人的勇猛與西夏人的刁鑽結合，正是這些蒙麵騎兵的特色。宋軍與蒙麵騎兵在峽穀中展開激戰。
小坡一馬當先，長劍揮舞，斬殺數名騎兵。士兵們也個個奮勇，與敵人纏鬥在一起。
可蒙麵騎兵熟悉地形，且悍不畏死，宋軍漸漸陷入被動。就在這時，峽穀外傳來一陣呐喊聲，是大食國的騎兵！
為首的正是大食國的將領阿裡，他騎著一匹神駿的良馬，手持長矛，大喊道：“小坡將軍，我們來支援你了！”原來，大食國的商隊也得到了劫掠者的消息，阿裡主動率領騎兵趕來，恰好遇上了這場激戰。
局勢瞬間逆轉。宋軍與大食騎兵聯手，兩麵夾擊，蒙麵騎兵腹背受敵，死傷慘重。
為首的蒙麵首領見勢不妙，想要突圍，卻被小坡一劍刺穿了胸膛。首領倒地，麵罩滑落，露出一張熟悉的臉——竟是當年宮城決戰中逃脫的遼人奸細蕭烈的弟弟蕭策！
“蕭策，沒想到你還沒死！”小坡怒喝一聲，長劍再次刺入，蕭策倒在血泊中，氣絕身亡。
清理戰場時，士兵們從蕭策的身上搜出一封密信，上麵寫著：“已聯絡西域諸國，約定下月十五，共攻大宋邊境，望遼夏主力策應。”小坡臉色一變，立刻讓人將密信快馬送往汴京。
汴京的宰相府裡，蘇軾收到密信，心中一沉。遼夏果然在暗中策劃更大的陰謀，還聯絡了西域諸國，若是讓他們得逞，大宋邊境將再次陷入戰火。
“必須立刻采取行動，”蘇軾立刻召集大臣商議，
“一方麵，讓小坡與阿裡聯手，加強邊境防禦，提前部署兵力；另一方麵，派使者前往西域諸國，曉以利害，瓦解他們與遼夏的聯盟；同時，通知大食國，讓其派兵增援，共同抵禦外敵。”大臣們紛紛讚同。
很快，使者們帶著國書，分頭前往西域諸國和大食國。小坡也與阿裡製定了詳細的防禦計劃，在邊境要道布下重兵，嚴陣以待。
西域諸國收到大宋的國書，心中猶豫。他們本就隻是被遼夏利誘，如今見大宋與大食聯盟實力強盛，且承諾給予更優厚的貿易條件，不少國家都動搖了，悄悄退出了反宋同盟。
隻有幾個與遼夏關係密切的小國，依舊堅持與大宋為敵。下月十五，約定的進攻日期到了。
遼夏的殘餘勢力與西域小國的軍隊，共三萬餘人，朝著大宋邊境發起了進攻。
可他們沒想到，宋軍與大食騎兵早已嚴陣以待，且不少西域諸國臨陣倒戈，反戈一擊。
一場激戰過後，反宋聯軍死傷慘重，狼狽逃竄。遼夏的殘餘勢力幾乎被徹底肅清，西域小國也紛紛遣使求和，承諾永遠臣服大宋。
邊境再次恢複平靜。小坡與阿裡站在邊境線上，看著遠方的戈壁灘，相視一笑。
這場勝利，不僅守護了商路，更鞏固了大宋與大食的同盟，讓西域諸國徹底臣服。
消息傳到汴京，太皇太後大喜，下旨嘉獎小坡、阿裡等人。蘇軾站在朝堂上，看著大臣們臉上的笑容，心中卻沒有絲毫放鬆。
他知道，隻要遼夏兩國存在，大宋的邊境就永遠不會真正安寧。但他更相信，隻要大宋君臣一心，與盟友攜手，堅守本心，守護家國，就沒有什麼能夠阻擋大宋的腳步。
秋日的陽光灑在汴京的宮牆上，溫暖而明亮。蘇軾望著遠方，心中充滿了對未來的期許。
這場跨越萬裡的守護與聯盟，還在繼續。而大宋的盛世弦歌，也將在這風雨與榮光中，代代相傳。