歲月流轉，汴京的冬雪落了又融，朱雀大街的繁華依舊。蘇軾已近花甲之年，鬢角染霜，卻依舊精神矍鑠，每日在宰相府處理朝政，閒暇時便與黃庭堅煮茶論詩，或是伏案揮毫，寫下對家國天下的期許。
小坡也已過而立，常年駐守邊境，風霜刻滿了他的臉龐，卻讓他更顯沉穩剛毅。
他與阿裡結下了深厚的友誼，兩國騎兵聯防聯控，邊境再無大規模戰事，商隊往來不絕，西域與大宋的聯係日益緊密。
這年冬日，太皇太後病重，臨終前召蘇軾、黃庭堅、小坡入宮。病榻前，太皇太後握著蘇軾的手，眼神渾濁卻依舊堅定：“子瞻，哀家要去了。大宋的江山，就交給你們了。記住，黨爭不可起，民心不可失，盟友不可負，初心不可忘。”
“臣遵旨！”蘇軾含淚叩首，身後的黃庭堅與小坡也一同跪下，聲音哽咽。
幾日後，太皇太後駕崩。舉國哀悼，蘇軾主持喪儀，有條不紊，朝野上下井然有序，絲毫未因國喪引發動蕩。
新帝登基，年方弱冠，聰慧明理，對蘇軾極為倚重，凡事皆聽其勸諫。
新帝元年，遼主耶律洪基病逝，遼國陷入內亂；西夏王李乾順見大宋國力日盛，且與大食、西域諸國結盟，自知無力抗衡，遣使求和，願與大宋永結同好，互通有無。
朝堂之上，大臣們紛紛主張趁遼國內亂，出兵北伐，一舉收複燕雲十六州。
蘇軾卻力排眾議：“連年征戰，百姓苦不堪言。如今遼國內亂，西夏求和，正是休養生息、鞏固國力之時。若強行出兵，恐失民心，且西域、大食雖為盟友，卻未必真心相助，反而可能坐收漁翁之利。”新帝沉吟片刻，采納了蘇軾的建議，派使者前往遼國、西夏，重申和平共處之意，劃定邊境，開通互市。
消息傳到邊境，小坡望著漫天飛雪，心中感慨萬千。他想起當年在汴京的懵懂，想起宮城決戰的慘烈，想起西域戈壁的激戰，如今終於換來了真正的和平。
他下令撤去部分邊防，讓士兵們輪流回鄉省親，與家人團聚。汴京的春日，宰相府的後花園裡，桃花盛開，爛漫如雲。
蘇軾、黃庭堅、小坡三人圍坐在石桌旁，煮著新茶，談笑風生。
“先生，如今國泰民安，邊境無虞，您也該歇歇了。”小坡給蘇軾斟了一杯茶，語氣恭敬。
蘇軾笑著搖搖頭：“老驥伏櫪，誌在千裡。隻要大宋需要，我便不會停歇。不過，再過幾日，我便向陛下請辭，回杭州去。孤山腳下的桃花，我已經好些年沒見了。”黃庭堅一愣：“子瞻兄，你要辭官？”
“是啊，”蘇軾望著遠方，眼神悠遠，
“朝堂之事，自有年輕一輩去做。我老了，隻想回到杭州，守著朝雲的墓，看看西湖的水，寫幾首閒詩，安度晚年。”幾日後，蘇軾正式向新帝請辭。
新帝再三挽留，見蘇軾心意已決，隻好應允，賜下豐厚的賞賜，特許蘇軾隨時可以入宮覲見。
離開汴京的那天，新帝率領百官親自送行。小坡騎著馬，護送蘇軾至城外十裡坡。
“先生，一路保重。”小坡翻身下馬，跪在地上，深深一揖。蘇軾扶起他，拍了拍他的肩：“小坡，大宋的未來，就交給你們了。記住，無論何時，都要堅守本心，以百姓為重，以家國為先。”
“臣謹記先生教誨！”小坡眼中含淚，重重點頭。蘇軾登上船，船緩緩駛離碼頭，朝著杭州的方向而去。
小坡站在岸邊，一直望著船影消失在遠方，才轉身返回汴京。回到杭州，蘇軾在孤山腳下建了一座小屋，緊鄰王朝雲的墓。
每日清晨，他會沿著西湖散步，與漁樵閒談；午後，便在屋中揮毫潑墨，寫下一首首流傳千古的詩詞；傍晚，他會坐在王朝雲的墓前，煮一壺酒，念一首詞，仿佛她從未離開。
黃庭堅依舊留在汴京，主持翰林院，培養人才，編纂典籍，將大宋的文化推向了新的高峰。
小坡則繼續駐守邊境，他推行屯田製，讓士兵們開墾荒地，自給自足；他興辦學堂，讓邊境的孩童有書可讀；他加強與西域、大食的交流，促進貿易繁榮，邊境百姓安居樂業，一派祥和。
數年後，蘇軾在杭州病逝，享年六十五歲。消息傳到汴京，新帝輟朝三日，舉國哀悼。
小坡千裡奔喪，在蘇軾的墓前守了三年，日夜陪伴。又過了數十年，小坡病逝於邊境，臨終前，他囑咐身邊的人，將他的骨灰撒在大宋的邊境線上，與這片他守護了一生的土地融為一體。
黃庭堅晚年辭官，回到江西老家，潛心治學，直至壽終正寢。歲月更迭，朝代變遷，大宋的繁華最終落幕，但蘇軾、黃庭堅、小坡等人用一生堅守的初心——愛國、忠勇、仁愛、誠信，卻永遠流傳了下來。
他們的故事，被寫進史書，被編成戲曲，在民間代代相傳。西湖邊的桃花，邊境上的風沙，汴京的宮牆，都在無聲地訴說著那段波瀾壯闊的歲月，訴說著那些為了家國安寧、百姓幸福，不惜拋頭顱、灑熱血的忠良。
初心如磐，照徹千秋。無論時光如何流轉，無論世事如何變遷，那份守護家國、堅守正義、心懷百姓的初心，永遠是中華民族最寶貴的精神財富，激勵著一代又一代人，為了美好的未來，奮勇前行。