第八章大明死士的鋒芒
東麵的炮聲停歇不久。
磨盤山營地內的緊張氣氛尚未完全消散。
新的動靜已從山道傳來。
朱由榔站在禦帳前，望向下方蜿蜒的山路。
王皇後靜靜地立在他身側，手中捧著剛熬好的藥茶。
她的指尖微微泛白，那是長時間在傷病營幫忙清洗繃帶留下的痕跡。
“陛下，高將軍雖然醒了，但傷勢依舊嚴重。”王皇後輕聲說道。
目光憂慮地望向東麵。
晨風吹動她鬢邊的碎發，露出眼角淡淡的疲憊紋路。
禦帳周圍五十步內，已經形成了一個奇特的核心區。
傷兵們被安置在最靠近禦帳的帳篷裡。
醫官們發現這裡的傷員恢複速度明顯快於外圍——這個發現正在營地悄悄流傳。
幾個輕傷員蹲在帳篷外曬太陽，小聲交談著。
“你覺不覺得，待在陛下跟前，傷口好得快些？”一個左臂纏著繃帶的年輕士兵低聲問同伴。
同伴摸了摸自己臉上正在結痂的傷口：“我也覺得。前天這傷口還流膿，昨天搬到這邊來，今早就不疼了。”
“莫不是心理作用？”旁邊一個老兵插話，但語氣裡也帶著疑惑，“不過我那咳嗽確實好了不少。”
王皇後將藥茶遞過去，聲音輕柔卻帶著難以掩飾的擔憂：“陛下，您一夜未眠，喝點藥茶提提神吧。”
朱由榔接過茶碗，目光仍緊鎖東麵山道。碗沿溫熱，藥香微苦。他啜了一口，對匆匆走來的李定國道：“傳令王三才，無論如何要守住東線。”
“是！”傳令兵快步離去，皮靴踏在泥地上發出急促的聲響。
李定國快步走來，臉上帶著新的煙塵，甲胄上還有未擦淨的血跡。“陛下，清軍前軍約五千人正在東麵山腳集結，看樣子是要發動新一輪攻勢。哨探說，他們正在整備攻城器械。”
朱由榔心一沉。這麼快就要卷土重來？
東麵山道，戰場已經變成了血肉磨盤。
明軍工事後，士兵們緊張地注視著下方的清軍動向。
王三才扶著工事的木樁，臉上每一道皺紋都刻滿了疲憊。他的手指因為長時間握刀而微微顫抖，虎口處開裂的傷口用布條簡單纏著。
“總兵，箭矢隻剩不到三十支了。”一個年輕的校尉喘著氣報告，他右臉頰有一道新鮮的血痕，“滾木擂石也快用完了。弟兄們正在拆毀後麵的柵欄補充。”
王三才望向山下，清軍的旗幟在晨霧中若隱若現，黑壓壓的人頭正在山腳聚集。他舔了舔乾裂的嘴唇：“還能撐多久？”
旁邊一個老兵低聲道：“若清軍不用火炮，憑借地勢還能守上一兩日。但若火炮修複......”他沒說完，但所有人都明白他的意思。
一旦清軍恢複炮擊，東麵這道單薄的防線隨時可能崩潰。
“報！”一名哨兵飛奔而來，腳下一滑差點摔倒，“東麵清軍開始上山了！前鋒約千人，後續還有部隊在集結！他們換了打法——盾牌手在前，弓手在後，推進得很穩！”
朱由榔在禦帳前接到消息時，手中的茶碗微微一頓。
“晉王，”他轉向李定國，“東麵還能抽調多少人？”
李定國搖頭，手指在地圖上東線區域劃過：“東麵現在能戰的不足六百，還要分守三處要道。若抽調太多，防線就會出現漏洞。而且......”他頓了頓，“將士們太疲憊了，許多人站著都能睡著。”
“陛下！”王皇後開口，聲音雖輕卻異常清晰，“臣妾有一事稟報。”
朱由榔看向她：“說。”
“今早臣妾在傷病營幫忙時，發現那些傷勢最重的士兵，凡是在禦帳附近帳篷的，情況都在好轉。”她走近幾步，壓低聲音，“尤其是昨夜從東麵撤下來的傷員。孫醫官說，有幾個原本必死的，今早居然能喝下稀粥了。”
朱由榔心中一動。這正是他想聽的。
“詳細說說。”他道。
王皇後回憶道：“重傷員三十七人中，今早有五人恢複了意識，其中三人能開口說話了。臣妾親自喂了趙老四水——就是那個胸口中了兩箭的老兵，昨夜還昏迷不醒，今早竟然能自己抬手了。”
她頓了頓，聲音更加堅定：“陛下，臣妾不知其中緣由，但既然待在陛下身邊對傷員有益，何不讓更多重傷員移過來？哪怕......哪怕隻是心理安慰也好。”
帳篷外，幾個輕傷員正在小聲交談，聲音順著風飄進禦帳。
“你聽說沒？昨天高將軍他們衝下去的時候，我親眼看見衝在最前麵那個小個子，胸口中了三箭，還往前衝了十幾步才倒下......”一個年輕士兵的聲音帶著顫抖。
旁邊一個手臂纏著繃帶的老兵插話：“我也看見了！清軍的箭雨那麼密，他們就像沒看見似的！那個小個子我倒認識，叫劉二狗，四川人，家裡就他一個男丁了......”
“我還以為......以為咱們這次真的完了......”另一個士兵低聲道，聲音裡帶著後怕。
“要不是陛下親臨......”有人輕聲說。
眾人沉默。空氣中彌漫著硝煙和血腥氣，混著山間晨霧，沉重得令人窒息。遠處傳來傷兵的**，斷斷續續，像鈍刀子割著每個人的心。
就在這時，山道下方傳來震天的怒吼！
“殺——！”
那聲音如此暴烈，如此決絕，竟然壓過了山下清軍的號角聲！
朱由榔猛地望向山道。
隻見三百道身影如同山洪暴發，從陡峭的山坡上直衝而下！他們身上殘破的甲胄在晨光中反射著寒光，手中兵器各式各樣——有製式長刀，有卷刃的腰刀，甚至有人舉著削尖的木棍！
“是高將軍的人！”有人驚呼。
王三才心臟狂跳。他認出來了，那是李定國麾下最悍勇的猛將高文貴，帶著三百死士！這些人是昨夜從各營自願報名的，當時高文貴隻說了一句話：“不怕死的，跟老子下去砸了清狗的火炮！”
他們真的衝下來了！
山腳下，清軍陣地。
吳三桂正坐在臨時搭建的瞭望台上，用千裡鏡觀察著戰場。看到明軍竟然主動衝出工事反衝擊，他先是愣了一下，隨即冷笑。
“找死。”他放下千裡鏡，對身旁的幕僚道，“朱由榔這是急眼了，讓殘兵送死。”
在他看來，三百人衝擊數萬大軍的防線，無異於以卵擊石。更何況清軍剛重新組織了陣型，盾牌手在前，長槍手居中，弓手在後——這是標準的防禦反擊陣型。
“王爺，明軍這是......”旁邊一個幕僚疑惑道，“困獸猶鬥？”
“困獸猶鬥罷了。”吳三桂重新舉起千裡鏡，“傳令，讓炮隊加緊裝填，步兵列陣迎擊。既然他們出來送死，那就成全他們。告訴卓布泰，我要這些明軍的頭顱掛在山腳下。”
命令傳下。清軍陣型開始調整，護衛火炮的步兵挺起長槍，結成密集的槍陣。弓手張弓搭箭，瞄準那些從山上衝下來的黑影。
瞭望台上，吳三桂的副將皺眉：“王爺，不對勁。”
“怎麼？”
“那些明軍的速度......太快了！”
從這麼陡的山坡衝下來，按理說應該步履維艱，甚至可能摔倒。可這些人如履平地，動作敏捷得不像話！最前麵的幾十人已經衝過半山腰，與清軍前鋒的距離在迅速縮短！
吳三桂眯起眼睛。確實，這衝鋒速度不正常。就算是輕裝步兵，在這樣陡峭的山坡上也不可能跑這麼快。
“放箭！”清軍軍官下令。
第一波箭雨騰空，劃過弧線，朝著衝鋒的死士傾瀉而下。
“舉盾！”高文貴嘶聲吼道。
死士們舉起簡陋的木盾——有些甚至隻是門板。箭矢釘在盾上發出“哆哆”的悶響，但也有人中箭。
一個衝在最前麵的年輕死士被三支箭同時射中胸口，他踉蹌一步，卻沒有倒下，反而嘶吼著繼續前衝！鮮血從傷口湧出，染紅了前襟，但他仿佛感覺不到疼痛！
另一個老兵左腿中箭，箭頭深深沒入肌肉。他咬著牙拔出箭矢，撕下衣襟草草一纏，一瘸一拐地繼續往下衝！每一步都在泥地上留下血腳印。
箭矢入肉的聲音不斷響起，不斷有人倒下。但倒下的人幾乎沒有慘叫，他們隻是悶哼一聲，用最後的力氣把兵器遞給同伴，或者死死抱住衝上來的清軍的腿！
“這些明軍......瘋了？！”瞭望台上，吳三桂的幕僚震驚道。
吳三桂臉色陰沉。他打了半輩子仗，見過不怕死的，但沒見過這麼不怕死的！這些人好像......完全屏蔽了恐懼和疼痛？而且他們的衝鋒速度絲毫沒有減緩！
“第二隊弓手上前！瞄準腿部！”他冷聲下令。
但已經來不及了。
三百死士已經減員近半，但剩下的依然悍不畏死。他們衝到了清軍槍陣前三十步——這個距離，弓箭已經失去作用。
“殺——！”高文貴嘶聲怒吼，揮舞著長刀第一個撞了上去！
他左臂中了一箭，箭杆還在顫抖，但他渾然不覺，一刀劈開刺來的長槍，反手砍翻一個清軍刀盾手！刀刃卡在鎖骨裡，他猛力一抽，帶出一蓬血霧！
“跟著高將軍！”死士們齊聲咆哮，如同潮水般撞向槍陣。
最前麵的死士根本不用兵器——他們用身體！
“噗嗤！”“哢嚓！”
血肉之軀撞上鋼鐵槍尖的聲音令人牙酸。最前麵的十幾個死士被長槍刺穿，但他們用身體死死卡住槍杆，後麵的同伴趁機撲上去，砍斷槍杆，砸碎盾牌！
這不是戰鬥，這是用血肉之軀硬撼鋼鐵壁壘的野蠻衝撞！
清軍的槍陣被這股不要命的衝擊力硬生生撞開了缺口！盾牌手被撞倒，長槍手來不及撤回長槍，就被撲上來的明軍砍翻！
“攔住他們！保護火炮！”清軍軍官急紅了眼。
火炮陣地就在後方五十步。三門火炮已經重新裝填完畢，炮手正在調整角度，準備轟擊山腰的明軍工事。如果讓這些明軍衝過去......
清軍的槍陣被這股不要命的衝擊力硬生生撞開了缺口！
“攔住他們！保護火炮！”清軍軍官急紅了眼，親自拔刀上前。
火炮旁的護衛清軍拚命抵擋。但這些明軍死士完全不顧自身傷亡，他們的目標隻有一個——那三門正在重新裝填的火炮！
一個滿臉血汙的死士撲到一門火炮上，用手中的戰斧瘋狂劈砍炮身的銅鑄部分。“鐺！鐺！”火星四濺，炮身上出現一道道深痕。清軍護衛從後麵一刀砍在他背上，他噴出一口血，卻反手一斧劈斷了那護衛的手臂！
另一個死士衝向彈藥箱，清軍護衛一刀砍在他背上，他踉蹌著撲倒，卻趁機將手中的火把扔進了彈藥堆！那是他從清軍陣地點燃帶過來的火把。
“轟——！”
雖然不是火藥爆炸——火藥已經被謹慎的清軍轉移到安全處——但木製彈藥箱被點燃，火焰騰起，旁邊的清軍驚慌躲避。火焰引燃了堆放在旁邊的麻布、油脂，濃煙滾滾。
混亂！極度混亂！
三門火炮周圍，瞬間變成了人間地獄。明軍死士、清軍護衛、炮手、軍官混戰在一起。刀光劍影，鮮血飛濺。
高文貴已經衝到了最大那門火炮前。他背上又中了一刀，鮮血浸透了殘破的甲胄，但他渾然不覺！他的視線已經模糊，全憑一股意誌在支撐。
他隻有一個目標——摧毀這些火炮！
“給老子——破！”他掄起撿來的清軍長刀——刀身已經卷刃，但重量足夠——用儘全身力氣，狠狠砸向炮身的擊發裝置！
“鐺——！”
金屬撞擊的巨響震耳欲聾。擊發裝置的機括變形，齒輪卡死，這門炮暫時無法使用了。
但他也付出了代價。三個清軍同時圍攻上來，他勉強格開兩刀，第三刀砍在了他左腿上。刀刃入骨，他悶哼一聲，單膝跪地，用長刀撐住身體。
“撤！”他嘶聲吼道，聲音已經沙啞得不像人聲，“能走的......跟老子往回衝！不能走的......給後麵的弟兄......墊腳！”
幸存的三四十名死士開始拚命向山上突圍。
他們三人一組，互相攙扶，邊打邊退。山上的明軍也在放箭掩護，箭矢從工事後飛出，落在追擊的清軍隊伍中。
但清軍的追擊異常凶猛。
“不能讓他們跑了！”清軍軍官怒吼，“王爺有令，殺一個明軍，賞銀五兩！殺那個領頭的，賞銀五十兩！”
重賞之下，清軍攻勢更猛。他們不再保持陣型，瘋狂撲向正在撤退的死士。
高文貴咬牙站起，左腿已經無法用力，隻能拖著。“弟兄們！跟他們拚了！多殺一個......多賺一個！”
一場更加慘烈的廝殺在山腰展開。
每一個明軍死士都被數倍於己的清軍圍困。他們背靠背，組成最後的圓陣。
一個死士被三支長槍同時刺穿，他口噴鮮血，卻用最後的力氣將手中的短矛擲向最後那門還在裝填的火炮！短矛在空中旋轉，劃出一道弧線——
“噗！”
刺入炮手的咽喉！那炮手正在點燃火繩，身體一僵，緩緩倒下。
另一個死士趁機撲向彈藥箱，用身體擋住射來的箭矢，讓同伴點燃剩餘的彈藥。箭矢射在他背上，他顫抖著，卻死死抱住彈藥箱不鬆手。
“點火......快......”
同伴含淚點燃火繩。
“轟——！”
最後的爆炸聲響起，黑煙騰空。雖然威力不大，但成功引燃了堆放在火炮旁的備用火藥桶。一連串的爆炸聲中，那門火炮被掀翻在地，炮身扭曲。
瞭望台上，吳三桂的臉色陰沉得能滴出水來。
“廢物！”他一拳砸在欄杆上，木屑飛濺，“三百人！就三百人！竟然衝垮了火炮陣地！三門炮全毀了！”