炮聲在山穀中回蕩。
東麵的硝煙尚未散儘，磨盤山明軍營地裡卻已開始悄然變化。
調整部署後的第二天清晨，山霧還未完全散去，營地各處已經忙碌起來。
炊煙從幾處簡陋的灶台升起——那是僅存的幾袋雜糧混著昨日采集的野菜熬成的稀粥，稀薄的粥香勉強驅散著山間的寒意。
“每人半碗，排好隊！”
炊事班長老趙站在一口大鍋旁，手裡的木勺在鍋沿敲了敲。
他左眼蒙著布條，那是三日前守隘口時被流矢擦傷的。
此刻他眯著右眼，仔細盯著每個領粥的士兵。
一個年輕士兵端著破碗走過來，碗裡隻有小半碗稀得能照見人影的粥水。
“趙叔，這……這也太少了。”年輕士兵苦著臉。
老趙瞪了他一眼：“嫌少？嫌少你彆吃！後麵還有幾百號人等著呢！”
年輕士兵縮了縮脖子，正要走，老趙卻又叫住他。
從懷裡掏出半塊黑乎乎的餅子塞過去：“拿著，晌午餓了啃兩口。你這年紀，正是能吃的時候。”
“趙叔，這……”
“讓你拿著就拿著！”老趙壓低聲音，“昨兒夜裡我去給陛下那邊送水，皇後娘娘賞的。說是從她自己口糧裡省出來的。”
年輕士兵眼眶一紅，接過餅子，深深鞠了一躬。
核心區——以朱由榔禦帳為中心的百步範圍內，景象與其他區域截然不同。
傷病營裡，醫官老孫頭正在給一個腿部重傷的士兵換藥。
帳篷裡光線昏暗，隻有幾縷晨光從破洞的帳布縫隙透進來。
老孫頭小心翼翼地解開纏了好幾層的布條，那布條早已被血汙浸透，硬邦邦的。
“忍著點，小六子。”老孫頭聲音沙啞。
叫小六子的士兵不過十七八歲，臉色蒼白如紙，額頭上全是冷汗。
他是三天前在東路阻擊時腿上中了一箭，箭頭雖已取出，但傷口在山裡濕氣重，已經開始潰爛。
布條完全解開，露出傷口時，老孫頭忍不住“咦”了一聲。
“孫醫官，咋了？”旁邊幫忙的年輕學徒問道，手裡端著盛熱水的破瓦盆。
老孫頭沒有立即回答，而是湊近仔細查看傷口。
傷口周圍的紅腫明顯消退了，膿液也少了許多，邊緣處甚至開始有淡粉色的新肉芽生長。
“奇了怪了……”老孫頭喃喃道，用手指輕輕按壓傷口周圍，“這傷昨天還紅腫流膿，按下去硬邦邦的。今天怎麼就……開始收口了？”
學徒也湊過來看：“還真是。昨天換藥時還流黃水呢。”
老孫頭又湊近聞了聞。
沒有那股腐敗的惡臭，反而隻有淡淡的藥草和血腥味——那是他昨天敷上的草藥味。
“這不合常理啊，”老孫頭直起身，眉頭緊鎖，“按說這種深可見骨的傷，又在山裡濕氣重，少說也得爛上十天半月。這才三天……”
他轉頭看向帳篷外禦帳的方向，若有所思。
小六子虛弱地睜開眼，聲音嘶啞：“孫……孫醫官，我昨晚……好像沒那麼疼了。能睡著一會兒。”
“睡著一會兒？”老孫頭追問，“多久？”
“大概……半個時辰？”小六子不確定地說，“前兩晚疼得根本閉不上眼。昨晚迷迷糊糊的，好像……真睡著了。”
老孫頭搖搖頭，又去查看其他傷員。
越看他越覺得不對勁。
靠門邊鋪位的老兵劉大，胸口纏著厚厚的布條。
三天前他被清軍長矛刺穿右胸，當時所有人都覺得他活不過當晚。
可現在，他雖然還虛弱，但呼吸平穩，眼神清明。
“老劉，今天感覺咋樣？”老孫頭問。
劉大慢慢轉過頭，聲音雖輕但清晰：“好……好些了。胸口不那麼悶了。”
老孫頭解開他胸口的布條查看傷口。
刺穿傷最難愈合，尤其傷在胸腔。
可劉大的傷口雖然依舊猙獰，但邊緣已經開始結痂，沒有新的膿液滲出。
“見鬼了，”老孫頭對另一個帳篷過來的王醫官道，“老王，你那邊呢？”
王醫官也是滿臉困惑：“我那邊一樣。三號帳篷那個被刀砍斷手臂的，昨天還燒得說胡話，今早體溫就降下來了。還有個腹部中箭的，原本腸子都流出來了，現在……傷口居然開始愈合了。”
兩人麵麵相覷，都說不出的所以然。
“你說……”王醫官壓低聲音，“會不會是陛下真有什麼……神通？”
老孫頭瞪了他一眼：“彆瞎說！陛下是真龍天子不假，但那都是……”
他想說“那都是傳說”，可眼前的事實又讓他把話咽了回去。
不遠處，工匠營的叮當聲密集而有節奏。
獨眼的陳師傅正坐在一塊大石頭上，修理一把卷刃的腰刀。
他左手用鐵鉗夾住刀身，右手小錘敲打著刀刃。
每一下都落在恰到好處的位置，火星濺起，在晨霧中顯得格外明亮。
“師傅，您今天手真穩，”旁邊打下手的徒弟小栓子感歎道，“這刀昨天劉鐵頭修了半天都沒修好，說卷得太厲害，隻能回爐重打。您這一會兒功夫就……”
陳師傅停下手，獨眼眯起，看著手中已經基本恢複平直的刀刃：“我也覺得怪。”
他放下這把刀，拿起旁邊另一把崩了口的長槍槍頭。
這槍頭是從一具清軍屍體上撿來的，精鐵打造，但刃口崩了個小缺口。
“這個也是。”陳師傅指著那缺口，“你們看這裂紋，按說崩到這份上，該熔了重打。可我剛才一看，就覺得……能修。”
徒弟們圍過來看。
隻見陳師傅用銼刀小心打磨缺口邊緣，又用小錘在鐵砧上輕輕敲擊。
那崩口處竟然彌合，雖然留下淺淺的痕跡，但至少能用。
“神了！”小栓子低聲道，“師傅您這手藝，比以前還厲害！”
“不是手藝的事，”另一個老工匠老胡壓低聲音，朝禦帳方向努了努嘴，“是陛下……在附近。”
眾人都看向禦帳方向。
禦帳旁，一小片新開辟的“試驗田”更是引人注目。
老農陳滿倉蹲在地邊，眼睛瞪得溜圓，嘴裡念念有詞：“不對啊……這不對啊……”
幾個剛領完粥路過的士兵好奇地湊過來：“陳老頭，又咋了？菜死了？”
“死？死個屁！”陳滿倉指著地裡，聲音激動得發顫，“你們看！你們自己看！”
士兵們蹲下細看。
濕潤的泥土裡，一片細密的綠芽破土而出，嫩生生的，在初冬的山裡顯得格外紮眼。
“這是……昨天撒的薺菜種子？”一個士兵驚訝道。
“還有這莧菜，”陳滿倉指著另一壟，“才兩天！苗都半寸高了！我種了一輩子地，沒見過長這麼快的！”
士兵們麵麵相覷。
“這……長得也太快了吧？”
“我老家也種過菜，春天撒種，怎麼也得四五天才冒芽。”
“難道是這地特彆肥？”
陳滿倉搖頭，抓起一把土：“肥啥啊，就是普通的山土，黃裡帶紅，砂多泥少，貧得很！而且這天兒，都入冬了，霜都下過兩場了，菜該長得慢才對！這……這不合時令啊！”
一個老兵摸著下巴上的胡茬，若有所思：“你們說，會不會是……陛下真帶著祥瑞？”
眾人都沉默，都看向禦帳方向。
此刻，朱由榔正蹲在田邊，看著那一點點綠意，心裡既驚訝又欣喜。
“生生不息”對農業的加成，在核心區效果竟然這麼顯著！
雖然範圍隻有百步，但如果能在這裡堅持更久，是不是可以嘗試搞點小型種植？
哪怕隻是種點速生的野菜，也能補充口糧啊。
他正盤算著，身後傳來輕柔的腳步聲。
“陛下，您又在看這些苗了。”王皇後的聲音在旁邊響起。
朱由榔抬頭，看見王皇後端著一個粗陶碗走來。
她今天換了身簡樸的深色衣裙——那是從陣亡士兵家屬那裡換來的粗布衣，原本的宮裝太過顯眼，也不適合在山裡活動。
頭發隻用一根木簪簡單挽起，幾縷碎發散落額前，雖然素淨，卻彆有一種沉穩的氣度。
“皇後來了。”朱由榔起身，接過碗。
碗裡是剛熬好的菜粥，比外麵士兵領的稍稠些，熱氣騰騰。
王皇後也看著那些嫩苗，眼中有著溫柔的光：“是啊，看著它們，就覺得有希望。”她頓了頓，低聲道，“陛下，臣妾發現一件事，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
王皇後斟酌著詞句，聲音很輕，確保隻有兩人能聽見：“臣妾這幾日，在禦帳旁幫忙照料傷病員，尤其是些受傷的婦孺。我發覺……凡是在禦帳附近帳篷休養的，傷勢好轉似乎都快些。”
她看向朱由榔眼神認真：“起初我以為是自己錯覺，但問過孫醫官、王醫官，還有幾個傷者，都有類似感覺。他們說，靠近陛下這邊，傷就好得快，人也精神些。”
朱由榔心中一動。
皇後心思細膩，竟然察覺到了領域效果的差異。
王皇後繼續道：“還有那些在禦前空訓練的將士。高副將昨天私下跟臣妾說，他帶兵這麼多年，從沒見過這麼‘順’的訓練。士兵們手腳協調，配合默契，就好像……有什麼東西在幫他們一樣。”
她頓了頓，聲音更輕：“就連臣妾自己……待在陛下身邊，似乎也沒那麼心慌疲憊了。馬妃妹妹也說，這幾日睡得安穩了些，夜裡不做噩夢了。”
朱由榔看著王皇後，心中快速盤算。
這是個機會，可以進一步“合理化”金手指的存在。
他壓低聲音，故作神秘道：“皇後觀察入微。朕之前所說的‘氣運’，並非虛言。”
王皇後眼睛微微睜大。
“朕能感覺到，”朱由榔繼續道，手指輕輕劃過空氣，“以朕為中心，似乎有一種無形的‘場’，在影響著周圍的人。越靠近朕，這種影響越明顯。”
他指了指那片菜地：“你看這些菜苗，長得比彆處快。”
又指了指傷病營方向：“那些傷員，好得比預期快。”
最後指向訓練場——那裡正有一隊士兵在練習劈砍，動作整齊有力：“那些士兵，練得比往日好。”
“或許，”朱由榔聲音低沉，帶著一絲他自己都未完全理解的困惑，“這便是天子‘龍氣’的庇護？又或者，是我大明國運在絕境中的一種反擊？朕也不全明白。但朕知道，這力量真實存在，而且……正在增強。”
王皇後聽得愣住了。
她本是書香門第出身，父親是南京國子監的博士，從小讀的是四書五經，學的是女誡閨訓，對怪力亂神之事向來敬而遠之。
但連日來的經曆，尤其是皇帝親臨絕地後的種種變化，讓她不得不相信，這世間或許真有超越常理的力量。
“所以……”她緩緩道，努力消化著這些信息，“陛下堅持讓重要的人和事靠近禦帳，是因為這個？”
“不錯。”朱由榔點頭，“雖然效果微弱，但積少成多。在這絕境之中，每一點優勢，都可能成為活命的關鍵。”
王皇後若有所思地點點頭，隨即眼神堅定起來：“那……臣妾可否也做些什麼？”
她看著朱由榔，不再是那個深宮中溫婉柔順的皇後，而是像一個想要分擔重任的戰友：“臣妾雖不能上陣殺敵，但照料傷員、安撫婦孺、管理禦帳附近這些瑣事，或許能幫上忙。若真如陛下所說，靠近陛下有好處，那臣妾多做些，是否能讓這好處……更大一點？讓這‘場’……更穩固一點？”
朱由榔看著她認真的神情，心中一暖。
這位曆史上記載不多、往往隻是作為“永曆帝皇後”一筆帶過的女子，在絕境中展現出的堅韌和智慧，遠超他的預期。
“當然可以。”朱由榔笑道，笑容裡帶著真實的欣慰，“皇後若能統禦內帷，安撫人心，讓這核心區域更加井井有條，便是大功一件。這無形的‘氣’，或許也需要‘人氣’來滋養——需要秩序，需要希望，需要……活著的人心。”
王皇後鄭重點頭：“臣妾明白了。”
從這天起，王皇後不再隻是被動地跟在皇帝身邊，等待安排。
她開始主動管理禦帳周邊的秩序。
上午辰時，她帶著馬妃、焦妃，以及幾個還算得力的宮女，來到傷病營。
帳篷裡氣味難聞，血腥味、草藥味、還有傷員身上的汗臭味混雜在一起。
幾個重傷員在昏迷中**，輕傷員或坐或躺，眼神空洞。
“孫醫官，現在傷員情況如何？”王皇後問，麵不改色地走進帳篷。
老孫頭連忙行禮：“回娘娘，重傷員三十七人，輕傷員一百零五人。重傷員都按陛下吩咐，安置在離禦帳最近的這三個帳篷。”
王皇後點點頭，徑直走進最裡麵的帳篷。
這裡光線更暗，但還算整潔。
傷員們躺在鋪著乾草的地鋪上，看到皇後進來，有人掙紮著想起身。
“都躺著，彆動。”王皇後溫聲道，聲音不大，卻有種讓人安心的力量。
她走到一個年輕傷員身邊，蹲下身查看傷口。
那是個十七八歲的小兵，臉上還帶著稚氣，腿上中了一箭，雖然取出了箭頭，但傷口還在滲血。
“疼嗎？”王皇後輕聲問。
小兵臉一紅，結結巴巴道：“回……回娘娘，不……不太疼了。昨天……昨天還疼得厲害，今天好多了。”
王皇後仔細看了看包紮的布條——那是從破衣服上撕下來的，邊緣粗糙，還有線頭。
“這布太糙了，磨傷口。”她轉頭對旁邊的宮女道，“翠兒，去把我那件舊襯衣拿來，那件細棉布的。撕成布條，煮過再用。”
翠兒猶豫：“娘娘，那是您最後一件……”
“快去。”王皇後語氣溫和卻不容置疑。
她又走到一個年紀較大的傷員身邊。
那是個老兵，滿臉風霜，胸口纏著厚厚的布，呼吸粗重。
“這位老丈，是哪裡人？”王皇後問。
老兵虛弱地睜開眼，看到皇後，眼中閃過一絲驚訝，隨即艱難開口：“回娘娘……河南……開封人。”
“家中可還有親人？”
老兵眼中泛起淚光，嘴唇顫抖：“沒了……都沒了……清狗進城的時候……老婆子，兩個兒子，一個閨女……都沒了……”
帳篷裡一陣沉默。
其他傷員也都垂下頭，有人偷偷抹眼淚。
王皇後沉默片刻，輕聲道：“老丈，好好養傷。傷好了，陛下還需要你們。大明……還需要你們。”
她從帳篷出來，對馬妃道：“馬妃妹妹，你帶兩個人，把輕傷員組織起來。能走動的，幫著燒熱水、遞東西。不能走動的，就在帳篷裡幫著照看重傷員——遞個水，說說話，彆讓他們覺得被扔下了。”
馬妃點頭，她今天也換了粗布衣，頭發包在布巾裡，看起來像個乾練的民婦：“臣妾明白。輕傷員閒著也是閒著，有點事做，反而能分散注意力，少想傷痛。”
王皇後又對焦妃道：“焦妃妹妹，你手巧，帶幾個宮女，把能收集到的破布、舊衣都整理出來。洗乾淨，能縫補的縫補，不能縫補的撕成布條，給傷員用。”
焦妃怯生生地點頭，小聲道：“是，娘娘。我……我會儘力。”
安排好傷病營，王皇後又來到工匠區。
陳師傅等人見皇後來了，連忙停下手中的活計行禮。
“不必多禮，”王皇後擺擺手，“陳師傅，現在工匠營最缺什麼？”
陳師傅猶豫了一下，實話實說：“回娘娘，最缺鐵料。咱們帶來的、路上撿的破銅爛鐵，都快用完了。修兵器要鐵，做箭頭要鐵，連補甲片的鐵絲都快沒了。再有就是木料，做拒馬、修工事都需要好木頭，可這山裡……”
他指了指周圍：“樹是有，但咱們缺斧頭，缺鋸子。用手裡的刀砍，太費勁。”
王皇後沉吟道：“鐵料……我昨天聽陛下說，山裡可能有鐵礦苗？”
“是有這個說法，”陳師傅道，“但咱們沒人懂找礦。而且就算找到了，沒工具、沒爐子，也煉不出來。煉鐵要炭，要高溫，要模具……咱們現在要啥沒啥。”
王皇後想了想：“這樣，你派兩個機靈的徒弟，在營地附近轉轉，尤其是……靠近禦帳的這片區域，多留意。萬一有發現呢？至於煉鐵的事，真找到了再說，車到山前必有路。”
她又看向那些正在修理的兵器：“這些修好的，先緊著前線將士用。另外，再打一批竹槍、木矛——竹子山裡多的是，木頭也砍些細的。雖然簡陋，總比沒有強。箭頭用石頭磨尖，或者用硬木削尖，淬火後也能用。”
陳師傅眼睛一亮：“娘娘說得對！咱們光想著鐵器了，竹木兵器也能湊合！”
“不是湊合，”王皇後正色道，“是救命。”
她頓了頓，補充道：“還有，你們工匠營自己也注意。累了就輪班歇歇，彆都熬壞了。工具壞了及時修，人手不夠跟我說，我想辦法調些輕傷員來幫忙。”
“是，娘娘！”陳師傅聲音響亮了些。
下午未時，王皇後又組織隨軍的婦孺，在安全範圍內采集野菜。
營地裡有三十多個婦孺——大多是陣亡將士的家眷，也有少數是路上跟著逃難的百姓。之前她們都縮在角落裡，除了哭就是發呆。
“劉嬸，”王皇後叫住一個四十多歲的婦人，那婦人丈夫戰死了，帶著個十歲的兒子，“你帶一隊人，就在西麵那片林子，彆走遠。采蕨菜、馬齒莧，看到蘑菇彆亂摘，有毒的不少。”
劉嬸抹了抹眼睛，挺直腰杆：“娘娘放心，我認得野菜。”
“張嫂，”王皇後又看向另一個三十來歲的女子，“你帶一隊去東麵山溝，注意警戒，派兩個人放哨。采回來的野菜，先送到我這裡，統一分配。”
她頓了頓，提高聲音對所有人道：“咱們現在是一根繩上的螞蚱，誰也離不開誰。將士們在前頭拚命，咱們在後方也不能閒著。多采一把野菜，或許就能多救一條命。都明白嗎？”
“明白！”婦孺們齊聲應道，聲音雖參差不齊，但都有了生氣。
王皇後做事細致，待人溫和，又帶著皇後天然的權威。
很快，禦帳周邊這片核心區域，被她打理得井井有條。
傷員們的哀嚎聲少了，因為有人定時給他們喂水、換藥，有人陪他們說話。
婦孺的哭泣聲低了，因為大家都有事做，有希望盼。
工匠營的叮當聲更有節奏了，因為材料分配有序，任務明確。
就連那點“試驗田”，也有兩個半大孩子專門負責澆水、看護，怕被不知情的人踩了。
整個核心區，呈現出一種忙碌而有序的氛圍。
雖然依舊窮困，依舊危險，依舊能聽到遠處清軍的號角和偶爾的炮聲，但至少……有了活氣。