柳先生離開將軍府的第二天，事情就在京城傳開了。
林童從外麵回來時，臉色有些難看：“少爺，外麵都在傳……說您把太常寺退下來的柳博士氣走了。”
林小川正在院子裡翻一本閒書，聞言抬起頭：“怎麼說的？”
“說您拿祭祀和……和選花魁比。”林童聲音越來越小，“說您玷汙斯文，說將軍府教子無方……”
“還有呢？”
“還說……說您是個扶不起的阿鬥，白費了將軍一世英名。”林童說完，趕緊低下頭。
林小川合上書，笑了笑：“就這些？”
“少爺，您不生氣？”林童驚訝地看著他。
“有什麼好生氣的。”林小川站起身，伸了個懶腰，“他們說的也沒錯，我確實把柳先生氣走了。”
他走到魚池邊，抓起一把魚食撒進去。錦鯉爭相搶食，水麵泛起一圈圈漣漪。
“林童，你知道柳先生為什麼生氣嗎？”林小川問。
林童搖頭。
“因為他覺得，祭祀是神聖的，花魁是低賤的。這兩者不能相提並論。”林小川看著池裡的魚，“可我覺得，都是儀式，都有規矩，都有參與者。為什麼就不能比呢？”
“可是少爺……”
“我知道你要說什麼。”林小川打斷他，“禮儀，規矩，體統。這些詞我聽得耳朵都起繭子了。”
他拍了拍手上的魚食碎屑，轉身往屋裡走：“準備午飯吧，我餓了。”
午飯剛擺上桌，院外就傳來急促的腳步聲。管家匆匆進來，臉上帶著緊張：“少爺，周先生來了，要見您。”
林小川放下筷子：“周先生？他不是明天才上課嗎？”
“說是……說是聽說了柳先生的事，特意過來看看。”管家說，“現在在書房等著。”
林小川想了想，站起身：“我這就去。”
書房裡，周先生坐在窗邊的椅子上，手裡端著一杯茶，正望著窗外出神。聽見開門聲，他轉過頭，臉上是慣常的溫和笑容。
“林公子。”
“先生。”林小川行禮。
周先生指了指對麵的椅子：“坐吧。老朽今日來，不是授課，隻是想和公子聊聊。”
林小川坐下，心裡警惕起來。這位周先生和之前的先生都不一樣，不疾不徐，不動聲色，反而更難應付。
“聽說柳先生辭館了。”周先生開門見山。
“是。”林小川低下頭。
“為什麼？”
林小川沉默片刻，說：“我問了不該問的問題。”
“關於祭祀和花魁？”周先生問。
林小川抬起頭，有些意外：“先生聽說了？”
“聽說了。”周先生點點頭，“全京城都知道了。林公子，老朽好奇的是，你為何要那樣問？”
林小川避開他的目光：“我就是……突發奇想。”
“突發奇想？”周先生笑了笑，“林公子，老朽教書四十年，見過各種各樣的學生。有人是真不懂，有人是裝不懂，有人是懂了卻故意說錯。你覺得你是哪一種？”
林小川心裡一緊，但麵上還是那副無辜樣子：“先生，我真的就是好奇……”
“好奇到要把先生氣走？”周先生端起茶杯，抿了一口，“徐先生走了，柳先生也走了。林公子，你是不是不喜歡有先生教你？”
“不是……”
“那就是故意為之？”周先生放下茶杯，看著他，“故意說些荒唐話，故意做些荒唐事，讓所有人都覺得你無可救藥。”
林小川微微低頭，眼神閃躲。
書房裡安靜下來。窗外的風吹進來，帶著竹葉的沙沙聲。
過了好一會兒，周先生才開口：“林公子，你可知道，你父親為了請你這些先生，費了多少心力？”
林小川沒說話。
“徐先生是禮部退下來的，你父親托了三位大人才請動。柳先生更不用說，太常寺的老博士，多少人想請都請不動。”周先生的聲音很平靜，但每個字都敲在林小川心上，“你父親一次次地請，你一次次地氣走。你可想過，他是什麼心情？”