淩塵拖著幾乎不屬於自己的軀體，每邁出一步都像是跋涉在粘稠的瀝青裡。
他熟悉海州城的老鼠巷，就像熟悉自己身上每一處早年的傷疤。
他在一道極不起眼的小木門前停下，門上隻釘著一個油漆剝落的紅十字。
這裡是老鼠巷深處的避難所，一個沒有名字的地下黑診所。
他用力推開門，一股混雜著刺鼻消毒水及某種難以言喻的腐爛藥草氣息撲麵而來，幾乎將他嗆個趔趄。
門內透出昏黃的光暈和一個女人的模糊剪影。
淩塵扶著粗糙冰冷的牆壁，一步一頓地挪了進去。
房間裡一隻黯淡的白熾燈泡懸在房梁上，勉強驅散濃重的黑暗。靠牆擺著一張光禿禿、布滿可疑汙漬的木床，算是手術台。
一個女人背對著門站著，正在整理靠牆木架上的瓶瓶罐罐。聽到身後粗重壓抑的喘息和腳步聲，她轉過身。
白靈，約莫二十五六歲，臉蛋是清秀而勻淨的瓜子型。她的眼睛最奇特，不是墨黑，而是偏向一種冷琥珀的淡褐色，澄澈通透，在昏黃的燈光下，像深山裡千年不化的寒潭水，平靜無波，能映出人心裡所有的汙穢與狼狽。
“又惹麻煩了？”聲音和她的人一樣，清泠，沒什麼溫度，也沒有多餘的情緒起伏。
“……嗯。”淩塵喉嚨裡滾出一聲模糊的氣音。顯然，他是這裡的常客。
“躺上去。”她下巴點了點那張光板木床，沒什麼廢話。
淩塵咬著牙，靠著牆一點點把自己撐起來，每一步都伴隨著骨骼肌肉的**。他幾乎是把自己摔上那張硬邦邦的“床”上。
白靈走到床頭，俯身開始解他身上那件破爛不堪的棉襖，連同下麵那件更單薄的、幾乎被血和泥糊住的裡衣也一起剝離。
白靈的目光在他身上掃過，彎腰拿起那個盛著山寨消毒液的瓶子。
“沒有麻藥了，最後一點昨晚給老豁牙拔牙用了。”她把粘稠冰冷的液體傾倒在一塊紗布上，聲音依舊沒什麼起伏，“忍一忍。”
話音未落，帶著刺鼻氣味、浸透了高濃度山寨消毒液、冰冷刺骨的紗布，已經猛地狠狠按在了他後頸翻開的傷口上！
“呃——！！”
淩塵的身體如同被高壓電瞬間貫穿！整個人猛地向上彈起，像是瀕死的魚被扔上滾燙的鐵板！
白靈仿佛沒有看見他的瀕死掙紮。她的左手如同鐵鉗，帶著一種絕非纖弱女子所能擁有的、極其穩定甚至算得上可怕的巨力，牢牢壓製住淩塵的右肩胛和肩頸連接處，將他死死釘在木板上。無論他的身體如何痛苦地扭動、痙攣、向上挺起，那隻手紋絲不動，如同焊接在鐵砧上的模具。
她右手的動作精確而冷酷，毫不停頓。紗布帶著那可怕的消毒液體，在那猙獰翻開的皮肉傷口裡反複擠壓、搓揉、深入，確保每一個凹陷、每一縷被泥水汙染過的皮肉組織都得到“充分關照”。消毒藥液滲入損傷的肌理，與血液混合，發出細微的、令人頭皮發麻的“滋啦”聲，仿佛皮肉在炙烤。
不知過了多久，白靈終於停下了手中的擦拭，拿起針線。針是略粗的三角彎針，線是普通縫紉用的黑線。她沒有絲毫猶豫，直接將針浸入旁邊火爐上煮著的、翻滾著黑色藥汁的瓦罐鍋裡片刻消毒。
沒有麻藥。沒有鋪墊。
下一秒，帶著滾燙藥水溫度的冰冷針尖，猛地刺入淩塵後頸被翻開的皮肉邊緣！
“哧……”
針尖穿透真皮發出細微卻清晰的摩擦聲。
淩塵身體再度猛烈地抽搐起來，後頸肌肉瘋狂地抽動、收縮，像是要本能地逃離那根冰冷尖銳的入侵物。
白靈的手，穩如磐石。針尖每一次進入、翻轉、刺透另一側的皮肉，再靈巧地打結、收緊，動作連貫得如同機械運作。每一個線結都拉得恰到好處的緊，將翻卷撕裂的皮肉強行拉攏、閉合。黑線如同醜陋的蜈蚣，迅速地在淩塵的後頸上蔓延爬行。
處理完畢，白靈站直身體，解下那條臟汙的圍裙扔到水桶裡。她走到水槽邊，再次嘩嘩地衝洗著手臂和手指，水流衝掉了大部分沾染的血跡。
然後，走到那堆舊報紙旁，隨意地從裡麵抽出一張被水浸濕大半、幾乎破成兩半的海州晚報擦手。報紙日期在汙跡中若隱若現，是最新的。
昏暗燈光下，報紙模糊的印刷字跡如同爬行的蝌蚪，隻能勉強辨認出頭版的位置。
一張模糊的黑白照片占據了頭條下方的醒目位置，是一張被特意放大的年輕女孩的證件照。報紙被泥水洇濕，女孩的五官顯得模糊不清，隻能看出很年輕，有一雙透著些不安和羞怯的眼睛。