濃稠的白霧翻湧著，粘稠得如同某種活物的呼吸，每一次吞吐都帶來一股難以言喻的混合氣味，陳腐枝葉的腐敗氣息裹挾著某種精純草木的苦澀清香，最底部卻死死壓製著一種若有似無的、令人本能汗毛倒豎的腥甜。
青雲宗籠罩下的雲夢澤邊緣，蛇穀。
淩塵深一腳淺一腳地踩在爛泥與盤結的虯根上，每一步都帶著濕滑下陷的危機。
他背上沉重的藥簍隨著步伐撞擊後背，發出沉悶的響聲，隊伍裡氣氛壓抑得如同頭頂壓著萬鈞鉛雲。
前方帶路的幾位煉氣六層的師兄神情緊繃，緊握著各自的法器，目光在濃霧裡如同刀刃般不斷切割掃視，不敢有絲毫鬆懈。
秦峰的懲罰通告貼在告示欄上墨跡未乾，淩塵的名字卻已出現在這次最不討好的“碧磷草”采集名單頂端。
這護送藥師的任務，名義上是宗門調劑，私底下誰都知道是誰的手筆。
遠處一聲不知名妖獸的低沉嘶鳴劃破黏稠的空氣，霧氣都仿佛隨之震動了幾下。領頭的周師兄喉結滾動，猛一抬手，示意停下。
“都打起精神！前麵就是蛇沼外圍，毒瘴會越來越濃！”他聲音壓得極低，帶著強自的鎮定，“碧磷草就在那片岩壁之下。”
他指向霧氣深處一抹若隱若現的陡峭陰影，“那地方是‘青蚣’的老巢，劇毒無比，被咬一口除非長老出手，否則必死無疑。朱藥師，”
他轉向隊伍中間一個臉色蠟黃、不住擦著冷汗的中年修士，“隻能靠您指路了。您需要的幾株年份足、根須全的，都在它們窩邊最毒的地方。”
被稱為朱藥師的修士胡亂點著頭，掏出一個簡陋的羅盤狀法器，上麵的指針瘋狂顫動著，顯然是受此地的毒瘴乾擾嚴重，根本辨不清方向。
“知、知道了，周師兄。”他聲音發飄，眼神躲閃，帶著點神經質的緊張。
隊伍緩緩移動。踩碎腐敗枝乾的悶響，越發粗重的呼吸，偶爾被驚起怪叫飛過的蚊蠅。
種種聲響在這毒霧彌漫、光線晦暗的世界裡被無限放大，敲打著每個人的神經。淩塵沉默地綴在隊伍中後段，努力調整呼吸，對抗著吸入肺腑的那種濕冷粘膩的窒息感。
他能清晰地感覺到，周遭無處不在的瘴氣正絲絲縷縷，如同無數細小的冰針，試圖刺破皮膚的防禦，鑽進筋骨血脈。
一絲不易察覺的暗綠光芒在他皮膚下一閃而逝，木靈根的本能在默默抵禦這種侵蝕。
“噗！”
前方一名弟子踩入一個泥坑，身體猛地一歪。
“啊！”
短促的驚呼戛然而止！那弟子摔倒的地方，一灘不起眼的汙泥驟然沸騰，幾條拇指粗細、通體烏黑泛著油光的線狀毒蛇閃電般竄出，瞬間纏住他的腳踝狠狠咬下！
“孽畜找死！”周師兄反應奇快，怒喝一聲，手中一柄烏黑的短尺法器猛地甩出，尺影暴漲帶著嗚嗚破空聲，狠狠砸落！
“砰！”泥水四濺，那幾條毒蛇被砸成肉泥。但倒地的弟子腿腳上，幾個細小的傷口赫然變成深紫烏黑，並以肉眼可見的速度向四周蔓延腫脹。
“是黑線蝰！”有人失聲叫道。
“快，金蟾散！”周師兄厲吼。
混亂中，朱藥師哆哆嗦嗦地從懷裡摸索出一個小瓷瓶，動作慌亂得要命。
就在他拔掉瓶塞的瞬間，也許是緊張過度，也許是被旁邊人的碰撞，“啪”地一聲，那小瓶竟脫手飛出，在爛泥地上砸得粉碎！灰黑色的藥粉瞬間融入汙水！
“我的藥！”朱藥師發出一聲刺耳的尖叫，絕望地看著那攤混了藥末的汙泥。
“你！”周師兄氣得幾乎暴跳，手指著朱藥師不住顫抖，“你，廢物！”
“我、我不是。”朱藥師麵無人色，語無倫次。沒有對症的解毒散，中毒弟子的毒素蔓延極快，眼看紫黑色已經爬上膝蓋上方，人已疼得蜷縮起來，臉上全是冷汗。
周師兄麵沉如水，眼中閃過一絲掙紮。
“割肉！快！”他猛地抽出腰間匕首，語氣帶著不容置疑的冷酷，“被黑線蝰咬中，毒發不過半刻！保命要緊！”
“啊？師兄！”受傷弟子驚恐地看著那雪亮的匕首。旁邊幾名同伴猶豫著，顯然下不去手。
就在這時，一直沉默觀察的淩塵忽然一步上前，蹲到那弟子身前。“師兄，得罪了。”他的聲音出乎意料的平靜。
在所有人反應過來之前，他已經伸出右手的食指和中指，並指如劍！指尖上，一抹極其淡薄，卻純粹無比的金芒驟然亮起！不是法器之光的冰冷生硬，而是凝聚到極致的鋒銳之意！
他出手快如閃電！
“嗤！”
一聲輕響，指尖的金芒精準無誤地劃過弟子腿上腫脹得最厲害、顏色最為烏黑的幾處傷口。
動作之輕柔迅捷，幾乎是在接觸皮膚的瞬間就完成。仿佛精妙到毫厘不差的外科手術刀！
金芒切過之處，皮肉裂開隻有發絲般的縫隙，一股深紫色近黑的腥臭毒血嗤地飆出半尺高！
淩塵並未停歇，指尖金芒極其細微地連續閃動了五六下，每一次都在不同的瘀滯腫脹節點上輕刺。點刺之後，並未粗暴放血，反而用帶著一絲溫熱金氣的手指，在那弟子腿部的幾處大穴上迅速推過！
說時遲那時快！
原本以驚人速度向上蔓延的烏紫腫脹，在金氣點穴推宮之後，像是燒紅的鐵浸入冷水。
嗤！
腫脹之勢竟真的被一股無形的鋒利氣息硬生生阻住，並且飛快消退！雖然被割開和點刺的傷口依舊在流出深紫色的毒血，但顏色明顯淡了少許，而那恐怖的蔓延勢頭終於被遏止！
“用火！把傷口燒灼止血！”淩塵迅速說道。
周圍人這才如夢初醒，一名師兄趕忙催動靈力逼出掌心一道細細的火苗，小心翼翼灼燒傷口，發出滋滋聲響。
從毒發到遏製，不過短短數息。朱藥師看得目瞪口呆，周師兄眼中也掠過深深的驚異。淩塵剛才指尖那純粹、精妙到毫巔的庚金之氣運用，哪裡像一個剛領悟劍氣的煉氣弟子？簡直是浸淫劍道上百年的宗師才有的掌控力！
那份舉重若輕的精準和對氣血的引導，簡直……
淩塵站起身，隨手將指尖沾染的紫黑血跡在衣角擦掉，仿佛做了件微不足道的小事。
“他的毒被截住了，但餘毒還需拔除，不能妄動筋骨。”淩塵看向周師兄，語氣依舊平靜。
周師兄深深看了淩塵一眼，所有懷疑、驚疑最終化為一聲短促的命令：“背上他，火把集中，朱藥師靠後！快走！此地血腥氣引來的東西隻會更多！”
僥幸逃生的弟子被背上，隊伍在越發壓抑的緊張氣氛中加快速度，朝著岩壁的陰影艱難跋涉。