宣統三年八月十九，武昌槍響的消息傳到襄陽，是三天後了。
那幾天店子上一直有傳言，說南邊打仗了，革命黨反了，要推翻朝廷。誰也沒當真——這些年謠言太多了。可這回不一樣，傳消息的是碼頭上的貨船，說武昌城門掛了白旗，武昌光複了。
“光複是啥意思？”世連在飯桌上問。他今年二十三歲，剛在省城師範學堂讀完書，在勸學所找了個差事，每月有俸祿。
“就是……反正了。”世貴在城裡聽得多，“把大清的官趕跑了，換自己的人。”
“那咱們這兒……”
“快了。”世貴壓低聲音，“我聽說襄陽城裡也有人活動，剪辮子，放腳，鬨得凶。”
王義正放下碗，看著一屋子的人。他今年五十六了，頭發白了大半，背也有些駝。可眼睛還利，看著兒子們——世富二十八，在城裡開木匠鋪；世貴二十六，在城裡開雜貨鋪；世香二十三，在店子上砌牆；世連二十三，在勸學所當差。還有兒媳們，還有孫子們——澤福五歲，澤祿三歲，澤壽剛滿一歲。
這是王義正最驕傲的：四個兒子，三個孫子，人丁興旺。
“這幾天，”他慢慢說，“都少出門。外頭亂，彆惹事。”
“可鋪子……”世貴說。
“鋪子先關幾天。等風頭過了再說。”
“那得少掙多少錢……”
“錢要緊還是命要緊？”王義正聲音重了些。
世貴不說話了。
十月初，襄陽真變天了。
先是城裡一夜之間掛滿了白旗，說是“十八星旗”，代表十八省。接著衙門空了，知府跑了，換上了一個叫“鄂軍政府”的牌子。街上有人剪辮子，拿著剪刀，見著拖辮子的就剪。有不從的，按在地上硬剪。
店子上也亂了。九隊張家、十隊肖家，大門緊閉。八隊倒熱鬨起來，有些窮苦人家，聽說“平均地權”，激動了，嚷嚷著要分張家的地，分肖家的田。
王家處境尷尬。論產業，王家有鋪子，有手藝，不算窮。可王家又是外來戶，跟張家、肖家沒那麼深的牽連。那些鬨事的人，對王家還算客氣。
“王師傅，”八隊陳老三的兒子陳小狗——現在二十了，在縣城讀過幾天新式學堂，來找世連，“現在民國了，講究人人平等。你們王家也是勞動人民，咱們是一邊的。走，跟我們開大會去。”
“開啥會？”世連問。
“鬥爭大會，鬥地主，分田地。”
世連心裡一緊。他想起了爺爺常說的蒲圻，想起了趙家。當年王家是被人鬥的，現在，要去鬥彆人？
“我就不去了。”他說，“家裡有事。”
“王師傅，你這思想不行啊。”陳小狗搖頭，“現在是新時代了，得跟過去決裂。你們王家在店子上，得表明立場。”
“我表明立場，”世連說，“我就是個勸學員，靠教書吃飯。彆的，不懂。”
陳小狗悻悻地走了。
夜裡，王義正把全家叫到一起。
“外頭的事，”他說，“咱們不摻和。鬥來鬥去，最後倒黴的都是老百姓。咱們就乾咱們的活，砌咱們的牆。天塌下來，有手藝頂著。”
“可要是他們硬逼咱們站隊呢？”世貴問。
“那就裝傻。”王義正說，“就說咱們是手藝人，隻會砌牆，不懂政治。誰都不得罪。”
“可這能行麼？”
“不行也得行。”王義正看著兒子們，“記住，咱們王家能有今天，不容易。彆為了一時意氣，把家業毀了。”
民國元年（1912年）二月，宣統皇帝退位了。
消息傳來時，王家正在給世香蓋新房。世香今年二十四了，要說親。姑娘是九隊張家的遠房親戚，姓李，十八歲，家在鄰村。彩禮要了三十兩，王家拿得出。
新房蓋在王家老宅旁邊，也是三間，青磚瓦房，比老宅還氣派。上梁那天，放了掛鞭炮。來賀喜的人，表情都有些複雜——外頭在改朝換代，這兒在蓋房娶親，像兩個世界。
“世香啊，”張家族長——現在是“前清遺老”了，拄著拐杖來看新房，“你這房子蓋得好。不管誰坐天下，老百姓總得有個窩。”
“是，族長。”
“往後……往後少來往。”張家族長壓低聲音，“我家現在是黑五類，彆連累你們。”
“族長說哪的話。”世香說，“您是長輩，該孝敬還得孝敬。”
張家族長拍拍他的肩，眼圈紅了。
新房蓋好，親事辦了。新媳婦過門，人勤快，嘴甜，秀英喜歡。王家又多了一口人。
可這喜氣，被外頭的亂象衝淡了。
民國是成立了，可稅沒少，反而多了。名目多了——民國稅、革命捐、自治費。世貴的雜貨鋪，一個月得多交三兩銀子。世富的木匠鋪，也加了捐。
“這民國，”世貴在飯桌上抱怨，“跟大清有啥區彆？就是換了個名頭，照樣收稅。”
“少說兩句。”王文修瞪他。
“本來就是。”世貴不服氣，“你看城裡那些當官的，前清的官，換個帽子，繼續當。苦的還是咱們老百姓。”
王義正聽著，不說話。他想起三十年前，從蒲圻逃出來時，想的是找個安生地方，安安穩穩過日子。現在，地方找到了，家安了，可這世道，從沒安生過。
亂完了，又亂。換了一茬又一茬的官，收了一茬又一茬的稅。
老百姓，就像地裡的莊稼，一茬一茬地被割。
可日子還得過。
牆還得砌。
民國二年（1913年），澤字輩又添人了。
是世香的大兒子。生的時候順利，哭聲洪亮。秀英抱著孫子，高興得合不攏嘴。
“取名吧。”她說。
世香想了想：“按排行，是‘澤’字輩。叫……澤紅吧。紅紅火火，日子有盼頭。”
“澤紅，”秀英念著，“好，就叫澤紅。”
加上澤福、澤祿、澤壽，澤字輩有四個男孩了。王義正抱著曾孫，心裡那點陰霾，散了些。
人丁興旺，是亂世裡最大的安慰。
隻要人在，家就在。手藝就在。
可這年秋天，外頭又打起來了。
說是袁世凱要當皇帝，南邊不乾，起兵討袁。襄陽成了戰場，北軍南軍，你來我往。店子上遭了殃——隊伍過境，要糧要草，要民夫。不給，就搶。
王家地窖裡的糧食，被搶了一半。世貴鋪子裡的貨，被征了三成。世富的木匠鋪，被強征去打擔架，修工事。
王文修去找陳小狗——他現在是店子上“民團”的頭兒，說話管用。
“陳團長，咱們王家可是老實本分的人家……”
“王師傅，”陳小狗打斷他，“現在是戰爭時期，一切為了前線。征用你們的糧、貨，是應該的。等革命勝利了，加倍還你。”
“可……”
“沒什麼可是的。這是革命的需要。”
王文修垂頭喪氣地回來。
王義正聽了，隻是說：“算了，就當破財消災。人在就好。”