黑風山巔的硝煙尚未散儘，顧晏辰一身玄色勁裝，衣袍上還沾著未乾的血漬，正立在山寨的糧倉前，目光沉凝地看著眼前堆積如山的糧草。
這場剿匪之戰打得極為漂亮，黑風寨盤踞此地十餘年，劫掠來往商隊、欺壓周邊百姓，官府數次圍剿都铩羽而歸。顧晏辰帶著五千禁軍，星夜奔襲，借著夜色的掩護，從後山險道潛入，直搗匪巢，不過半日便將匪首斬殺，餘孽儘數擒獲。
除了糧草，山寨的地窖裡還藏著數不清的金銀珠寶，皆是土匪們十餘年搜刮的民脂民膏。辰衛們清點完畢，上前稟報：“王爺，糧草共計五萬石，金銀折合白銀百萬兩，還有不少綾羅綢緞、珍稀藥材。”
顧晏辰揮了揮手，語氣斬釘截鐵：“糧草全部分發給黃河災區的災民，眼下他們正缺糧食度日。金銀珠寶登記造冊，全部充公，運往國庫，填補賑災的虧空。”
辰衛領命而去，消息如同長了翅膀，很快便傳遍了災區。百姓們捧著溫熱的糧食，涕淚橫流，紛紛朝著上京的方向叩拜，口中高呼著瑞王千歲。
消息傳回上京，金鑾殿上，皇帝看著戰報，龍顏大悅，當即拍案而起：“好！好一個顧晏辰！剿匪安民，還能為朝廷分憂，當賞！”
隨即，一道聖旨便傳了下去，賜顧晏辰黃金萬兩，錦緞千匹，更將那五千禁軍正式劃歸他麾下，允許他自行調遣。
滿朝文武紛紛上奏祝賀，唯有寧王顧承澤站在一側，嘴角的笑意帶著幾分陰鷙，垂在身側的手悄然握緊。
可顧晏辰卻絲毫沒有沉溺於這份嘉獎之中。他站在災區的田埂上，看著龜裂的土地，心中清楚，這些糧草不過是杯水車薪，隻能解災民的燃眉之急。要想從根本上解決黃河流域的糧食危機，避免來年再爆發饑荒，必須尋得一種高產耐旱的作物，推廣種植。
他的腦海中，瞬間浮現出瑞王府後院裡，那片被他精心照料的土豆。
回到上京的第一日，顧晏辰便帶著小石頭和幾名心腹辰衛，直奔王府後院。
那片開辟出來的土地上，綠油油的土豆秧長勢喜人，葉片舒展，在陽光下泛著油亮的光澤。顧晏辰親自握著鋤頭，小心翼翼地刨開土壤，一個個拳頭大小、裹著泥土的土豆便滾了出來，黃澄澄的表皮沾著濕潤的黑土，沉甸甸的分量，看得眾人嘖嘖稱奇。
“王爺，這圓滾滾的東西是什麼？看著怪新鮮的，能吃嗎？”小石頭蹲在地上，撿起一個土豆，翻來覆去地打量著，眼中滿是好奇。
顧晏辰拍掉手上的泥土，臉上露出一抹笑意：“這叫土豆，不僅能吃，味道還極好，而且產量極高，種下去一顆，能結出一窩。”
他說著，便讓人將土豆洗淨，切成滾刀塊，架起一口大鍋，添了清水，慢火燉煮。不多時，濃鬱的香氣便彌漫了整個後院，勾得眾人肚子咕咕直叫。
土豆煮熟後，顧晏辰盛起一塊，遞給小石頭：“嘗嘗看。”
小石頭猶豫了一下，看著那軟糯的黃色果肉，還是咬了一大口。入口的瞬間，綿密香甜的味道便在口腔中彌漫開來，帶著淡淡的穀物香氣，比粟米還要軟糯幾分。他眼睛一亮，瞬間瞪大了，三兩口便將土豆咽了下去，連忙點頭：“好吃！太好吃了！王爺，這東西比白麵饅頭還香！”
周圍的辰衛們也紛紛圍了上來，一人嘗了一塊，頓時讚不絕口，一個個捧著碗，恨不得將鍋底都舔乾淨。
顧晏辰看著眾人狼吞虎咽的模樣，心中已然有了主意。他要將土豆推廣到全國，讓這小小的作物，成為拯救萬民的救命糧。
第二日一早，顧晏辰便帶著幾個精心挑選的土豆，入宮麵聖。
金鑾殿上，他將土豆呈給皇帝，躬身道：“父皇，兒臣有一物，可解我大胤糧食短缺之困。”
皇帝看著那黃澄澄的土豆，皺了皺眉，半信半疑：“這便是你說的土豆？真有你口中那般高產？”
“父皇若不信，可派人去瑞王府後院查看，兒臣不敢欺瞞。”顧晏辰語氣懇切，目光堅定，“土豆耐旱易活，無論是肥沃的良田，還是貧瘠的山地、鹽堿地，都能生長。而且產量驚人，畝產可達數千斤，是小麥和水稻的五六倍。若能在全國推廣，我大胤再也不會有饑荒之苦，百姓們便能安居樂業。”
“數千斤？”皇帝聞言，大為震驚，猛地從龍椅上站了起來，“此話當真？”
“兒臣願以項上人頭擔保。”顧晏辰沉聲道。
皇帝當即下令，派戶部尚書親自前往瑞王府查看。尚書不敢怠慢，帶著一眾官員趕到王府後院，看著辰衛們從地裡刨出一窩窩飽滿的土豆，當場稱重，一畝地的產量竟真的達到了數千斤，頓時驚得瞠目結舌。
回宮複命時，尚書激動得聲音都在顫抖，將土豆的產量一五一十地稟報給皇帝。皇帝龍顏大悅，當即下旨，命顧晏辰全權負責土豆的推廣種植事宜，允許他調動全國各州的糧倉、驛站，全力配合。
顧晏辰不敢怠慢，立刻行動起來。他讓人將土豆切成小塊，每一塊都帶著芽眼，作為種子，分發給全國各地的農戶。同時，他還召集了府中的幕僚，日夜趕工，編寫了一本《土豆種植須知》，詳細介紹了土豆的選種、耕地、播種、施肥、防蟲等種植方法和注意事項，印刷了數萬冊，派人騎著快馬，四處散發。
可就在土豆推廣工作有條不紊地進行時，朝堂之上卻掀起了一陣波瀾。士族們得知此事後，紛紛表示反對，吏部尚書更是率先發難，出列跪倒在地：“皇上，土豆乃域外蠻夷之物，從未在我大胤種植過，貿然推廣，恐會勞民傷財，若是顆粒無收，百姓們豈不是要怨聲載道？”
“是啊皇上！”戶部尚書也附和道，他本是士族出身，自然站在士族這邊，“我大胤自古以來，都是種植小麥和水稻，千百年的規矩豈能輕易更改？土豆來曆不明，若是不合我大胤的水土，豈不是白白浪費了土地和人力？”
寧王顧承澤見狀，立刻上前煽風點火，臉上滿是擔憂：“父皇，兒臣以為，諸位大臣所言極是。皇叔年輕氣盛，怕是被這土豆的產量衝昏了頭腦。這東西看著古怪，若是有毒，豈不是害了天下百姓？到時候民怨沸騰，後果不堪設想啊！”
顧晏辰站在一側，聽著這三人一唱一和，心中冷笑不已。他上前一步，目光掃過階下的士族大臣，朗聲道：“諸位大人既知土豆是域外之物，可知如今百姓們吃的玉米、番薯，百年前也是域外之物？如今不也成了百姓的口糧，救了無數人的性命？”
他說著，讓人將早已準備好的土豆泥、蒸土豆呈了上來，擺在禦案上：“土豆無毒無害，味道鮮美，諸位大人若不信，可隨我去瑞王府，親口嘗一嘗。兒臣願以項上人頭擔保，土豆推廣之後，必能充盈國庫，造福百姓，若有半句虛言，任憑父皇處置！”
皇帝看著顧晏辰堅定的眼神，又看了看禦案上香氣四溢的土豆，沉吟片刻，猛地一拍龍椅：“朕信你！顧晏辰聽旨，即日起，全權負責土豆推廣之事，誰敢再阻撓，以抗旨論處，嚴懲不貸！”
此言一出，士族大臣們臉色煞白，寧王更是咬碎了後槽牙，卻再也不敢多說一個字，隻能悻悻地退到一旁。
在顧晏辰的大力推廣下，土豆很快便在全國範圍內種植開來。
無論是江南水鄉的肥沃良田，還是北方邊塞的貧瘠山地，亦或是黃河兩岸的鹽堿之地，都能看到綠油油的土豆秧，在風中舒展著葉片。顧晏辰還派遣了數百名農官，前往各州各縣，親自指導農戶種植，解決他們遇到的難題。
轉眼便到了秋收時節，各地的捷報如同雪片般飛往京城。
“啟稟皇上，江南東路土豆畝產三千五百斤！”
“江北各州土豆豐收，百姓們爭相種植！”
“黃河災區土豆畝產兩千斤，災民們再也不用忍饑挨餓了！”
金鑾殿上，皇帝看著一份份捷報，笑得合不攏嘴。各地的糧倉裡，堆滿了黃澄澄的土豆，還有不少百姓將多餘的土豆拿到集市上售賣，換取銀錢補貼家用，國庫也因此充盈了不少。
百姓們更是將土豆視若珍寶，煮著吃、蒸著吃、烤著吃，還將土豆切成絲，做成酸辣土豆絲，切成片炒肉，變著花樣地烹製，每一種做法都鮮香可口，讓人回味無窮。
這一日，皇帝帶著顧晏辰來到京郊的糧倉，看著堆積如山的土豆，欣慰地拍了拍他的肩膀：“晏辰，你立了大功啊！有了土豆，我大胤的江山，就能永固了！”
顧晏辰躬身行禮，語氣謙遜：“這都是父皇英明決斷，信任兒臣，兒臣隻是略儘綿薄之力。”
陽光灑在他的身上，鍍上了一層金色的光暈，百姓們遠遠看到他，紛紛跪地叩拜，高呼著瑞王千歲。顧晏辰看著百姓們幸福的臉龐，心中湧起一股強烈的成就感，他知道，自己做的這一切，都是值得的。
可他沒有看到，在不遠處的一棵大樹下，寧王顧承澤正站在陰影裡，看著這一幕，眼中的嫉妒和恨意如同野草般瘋長，幾乎要溢出來。他死死地盯著顧晏辰的背影，指尖深深嵌入掌心，留下幾道血痕，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。
“顧晏辰，你彆得意太早。”他低聲呢喃，聲音冰冷刺骨，“這場仗，才剛剛開始。”
秋風卷起落葉，在空中打著旋兒，仿佛預示著，一場更大的風暴，正在悄然醞釀