晨霧還沒散儘，田永恒和黃江北就揣著王德順給的全村名冊，踩著露水往村西頭走。大毛嶺村散得厲害，東一戶西一戶嵌在山坳裡，兩人走得汗流浹背，褲腳也沾滿了泥點。
第一家去的是五保戶張大爺家。土坯房的牆裂了道縫，屋頂的瓦片缺了好幾塊，張大爺癱在竹椅上，看見來人，渾濁的眼睛亮了亮，又很快暗下去：“來了？坐吧，屋裡沒個像樣的凳子。”田永恒蹲在老人跟前，問他身體咋樣，有沒有領到補助；黃江北則蹲在牆角，默默記下漏雨的屋頂、生鏽的鐵鍋，還有院子裡撂荒的幾分菜地。
連著走了十多戶，兩人漸漸摸清了些門道。有的人家是因病致貧，一場大病掏空家底；有的是缺技術缺門路，守著滿山竹子隻能砍了當柴燒；還有的是年輕人嫌山裡窮，都出去打工了，村裡剩下的大多是老弱婦孺，土地沒人種，慢慢就荒了。
走到村東頭的李寡婦家時，正撞見她蹲在門檻上抹眼淚。她家娃考上了高中，學費卻湊不齊，眼看就要輟學。田永恒歎了口氣，掏出身上僅有的兩百塊錢塞給她：“先拿著應急，娃的學不能停。”黃江北則翻開本子，在“教育扶貧”那一欄重重劃了個勾：“嬸子，你放心，學費的事我們來想辦法，縣裡的助學政策正好能幫上忙。”
日頭爬到頭頂的時候，兩人坐在山溪旁啃乾糧。田永恒抹了把汗，指著對麵的荒山：“你看，這山看著荒，其實都是寶。竹子能編竹器，茶葉能炒成毛尖，就是沒人牽頭，好東西賣不出去。”黃江北嚼著饅頭，點頭附和：“還有那些撂荒的梯田，要是能搞林下種植，種點藥材或者果樹，比種莊稼劃算多了。”
正說著，王德順扛著鋤頭從山上下來，聽見兩人的話，眼睛一亮：“你們真覺得這些竹子能賺錢？前幾年有人來收過竹筐，給的價太低，大夥就懶得弄了。”黃江北放下饅頭，認真道：“王支書，咱們不能隻賣原料，得搞深加工。編點精致的竹籃、再找銷路，肯定能賣上好價錢。”
田永恒也接話：“還有，村裡的路得修。現在這土路，下雨天根本走不了，就算有好東西，也運不出去。修路的事，我去鎮上爭取項目，你們倆幫著動員村民出工。”
王德順愣了愣，手裡的鋤頭“哐當”一聲落在地上。他活了大半輩子，聽過不少空話，可眼前這兩個年輕人，眼睛裡的光太實在，讓他忍不住心頭發燙。他蹲下來，抓起一把泥土，攥得緊緊的：“好！我信你們！明天我就召集村民開會，咱們一起乾！”
夕陽西下的時候，兩人拖著疲憊的身子往村委會走。黃江北翻開筆記本，上麵密密麻麻記滿了各家各戶的情況，致貧原因被他分成了三類：因病、因學、因缺技術和交通不便。他看著本子上的字，心裡漸漸有了譜。
晚風掠過竹林，沙沙作響。田永恒拍了拍他的肩膀，語氣堅定：“江北，摸清了根，就不愁對症下藥了。這大毛嶺，咱們一定能讓它變個樣。”
黃江北抬頭望向遠處的村莊，燈火星星點點亮起來，像撒在山裡的星星。他握緊了手裡的筆記本，重重點頭。