“偷……偷一張字條。”小坡咬著牙，似乎下了很大的決心，“蔡京的人讓我去偷程頤大人的弟弟程顥先生寫給溫公的一封信。他們說……那封信裡藏著程大人的把柄。”
蘇軾心中巨震。程顥已故多年，程頤視兄長遺物如命。若蔡京拿到了程顥的信，並以此要挾程頤，那就不單單是陷害自己這麼簡單了，這是要挑起洛黨和蜀黨之間的死鬥，甚至動搖舊黨的根基。
“那你為何不說？”蘇軾蹲下身，視線與小坡平齊，“若你早說出來，我也不會被困在開封府。”
“我不能說……”小坡的眼淚奪眶而出，“蔡京的人抓了我妹妹。他說，如果我敢透露半個字，或者事情辦砸了，就把我妹妹賣進勾欄。先生，我是新黨的餘孽，全家都死在了舊黨的清算手裡，我……我沒得選……”
蘇軾伸出手，想要擦去小坡臉上的淚水，手卻在半空中停住了。他這才明白，這孩子手臂上的燙傷，不僅是偷拿火折子的痕跡，更是這殘酷黨爭烙在他身上的恥辱印記。
一個新黨的孤兒，被迫在舊黨領袖家裡當間諜，又去監視另一個舊黨領袖。這命運的玩笑，開得太過惡毒。
“帶我去見你妹妹。”蘇軾站起身，聲音變得無比堅定，“從今夜起，這個局，我替你破。”
“先生……”
“相信我。”蘇軾拍了拍小坡單薄的肩膀，“人生如逆旅，但咱們不能一直做路上的行人，總得有人在岔路口點盞燈。”
……
與此同時，司馬光舊邸。
雖然已成廢墟，但仍有幾名禁軍在周圍看守。風雪掩蓋了焦臭，卻掩蓋不住那股森然的鬼氣。
一道黑影無聲無息地掠過圍牆，落在了未被完全燒毀的後書房殘垣之上。
來人一身夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙精光四射的眼睛。他並未驚動守衛，而是熟練地翻開了一塊鬆動的地磚。
地磚下，是一個小小的暗格。
黑衣人伸手探入，摸出一本被油紙包裹得嚴嚴實實的小冊子。他快速翻閱，眉頭緊鎖，隨後冷笑一聲。
“好個蔡京，借刀殺人，做得真是乾淨。”
這人正是蘇軾的好友，亦是隱藏在暗處的守護者——章惇府上的幕僚（此處設定為一位身手不凡的俠客，暫且稱其為“墨客”）。他一直暗中調查此事，卻發現線索總是指向蔡京。
突然，一陣細微的破空聲響起。
“誰？”
墨客反應極快，手中匕首一揮，將一枚暗器釘在了旁邊的柱子上。那是一枚透骨釘，淬了毒。
屋頂上，另一道黑影緩緩站起，手中握著一把長刀，刀鋒在雪夜中泛著藍光。
“蔡大人的東西，不是你能碰的。”那黑影聲音沙啞，如同夜梟啼鳴。
“蔡京這是要殺人滅口？”墨客冷笑，“鄭五死了，賬本到手，現在連這最後的證據也要銷毀？”
“廢話真多。”那黑影猛地撲下，刀勢淩厲，直取墨客咽喉。
兩道身影在廢墟上騰挪跌宕，刀光劍影將紛飛的雪花斬得粉碎。墨客雖然武功高強，但對方顯然是有備而來，且招招致命，意在逼他就範。
幾個回合下來，墨客漸落下風。他看了一眼手中的賬本，眼中閃過一絲決絕。
“這東西，必須交給蘇子瞻！”
墨客大喝一聲，不再防守，拚著左肩受了一刀，整個人如離弦之箭般衝出包圍，向著圍牆外躍去。鮮血灑在潔白的雪地上，觸目驚心。
“追！”那黑衣首領一聲令下，數道黑影緊隨其後。
汴京城的雪夜，在這一刻變得沸騰起來。
而在遠處的小巷深處，蘇軾和小坡正踏著積雪，向著城西最肮臟的貧民窟走去。他們並不知道，一場關於生死的追逐戰，正在這座城市的屋頂上同步上演。
一張巨大的網，正在收緊。
而這網裡的魚，無論是高高在上的宰輔，還是微不足道的書童，都在為了生存，拚儘全力地掙紮。
風雪更大了，似乎要將這世間的一切罪惡，統統掩埋。