三月的杭州，天色總是暗得比彆處早。雨絲如織，將整座城市籠罩在一片朦朧的煙雨之中，西湖的水麵上升起一層薄霧，像是一層化不開的愁緒。
城外二十裡，錢塘江口。
夜色下的江水呈現出一種詭異的墨色，波濤拍打著岸邊的亂石，發出沉悶的轟鳴。這裡是淡水與鹹水的交彙之處，也是潮汐肆虐的險地。
一艘巨大的海船，正靜靜地停泊在江心深水區。船身漆黑，桅杆高聳，上麵沒有掛任何旗幟，像一頭潛伏在暗夜裡的巨獸，正貪婪地注視著這座繁華的商埠。
船艙內，燈火通明。
一名身穿紅袍、滿臉橫肉的男人正坐在虎皮交椅上，手裡把玩著兩隻精鐵打造的膽。他便是蔡京的心腹死士，王虎。在經曆了瓜洲渡的慘敗後，他不僅沒有收斂，反而像一頭受傷的孤狼，變得更加瘋狂。
“爺，都準備好了。”
一名身材矮小的親信湊上前，低聲彙報道，“船底的那層‘龍骨’已經加固，足以抵抗普通的江浪。那三百名‘倭人’都在底艙養精蓄銳，隻等潮起之時，咱們就順流而下，直衝杭州碼頭。到那時，裡應外合，一把火燒了蘇子瞻的府衙，再把這‘私通倭寇’的黑鍋扣在他頭上，看這次誰來保他！”
王虎冷哼一聲，將手中的鐵膽狠狠砸在桌案上：“那個姓陳的通判雖然是個鐵麵禦史，但他手裡的兵都是軟腳蝦。隻要咱們衝進去，大宋的軍隊根本擋不住。到時候，彆忘了把‘江南義莊’的那幾本假賬本扔在蘇子瞻的書房裡，我要讓他百口莫辯，身敗名裂！”
“爺高明！”
“隻是……”那親信猶豫了一下，“蔡大人那邊，真的不通知一聲？畢竟這次動用了這麼大的陣仗，萬一失手……”
“失手？”王虎眼中閃過一絲狠厲，“瓜洲渡是因為輕敵。這一次，我是抱著必死的心來的。蔡大人如今在朝中也是自身難保，若我不能在江南殺出一條血路，誰還會記得咱們這些替主子賣命的狗？等我除了蘇子瞻，控製了杭州的財路，就算是蔡大人，也得高看咱們一眼！”
“報——！”
門外突然傳來一聲驚恐的喊叫。
“慌什麼！滾進來！”王虎怒喝道。
一名水手跌跌撞撞地衝進來，臉上帶著血跡：“爺……不好了！江麵上……江麵上全是鬼火！”
“鬼火？”
王虎霍然站起，幾步衝到船窗邊，推窗望去。
隻見原本漆黑一片的江麵上，不知何時竟然亮起了無數盞紅燈籠。那些燈籠並非掛在船上，而是漂浮在水麵上，順著潮水緩緩流動，宛如一條蜿蜒曲折的火龍，將這艘巨大的海船團團圍住。
更可怕的是，那些燈籠的光芒映照下，周圍的蘆葦蕩裡，似乎有無數黑影在晃動。
“有埋伏！”王虎臉色驟變，“傳令！起錨！全速衝出去！”
……
與此同時，錢塘江岸邊的一處高崗上。
蘇軾身披蓑衣，頭戴鬥笠，靜靜地立在風雨中。他的身旁，站著海塘營統領王猛。這位孔武有力的漢子此刻正緊張地握著刀柄，手心裡全是汗水。
“先生，這真的能行嗎？”王猛看著江麵上那壯觀的景象，聲音有些發顫，“咱們這‘火龍陣’，不過是用幾十艘裝滿燈火的空船布下的，若是那幫亡命徒直接衝撞過來……”
“他們不敢衝。”蘇軾的聲音在雨夜中顯得格外冷靜，甚至帶著一絲悲憫，“王統領，你也是軍人，應該知道。當敵人看不清前路的時候，恐懼比刀劍更鋒利。”
蘇軾抬起手，指了指遠處江口那一排排看似不起眼的木樁。
“而且，我也沒打算隻靠燈籠嚇退他們。這錢塘江的潮水，才是咱們最鋒利的刀。”
“點火。”蘇軾輕聲下令。
隨著他的一聲令下，岸邊的幾座烽火台同時升起了狼煙。緊接著，江底突然傳來幾聲沉悶的巨響。
“轟！轟！”
那是埋藏在江底的“土雷”。雖然威力不足以炸沉巨艦，但巨大的衝擊波足以攪渾江水，讓江底的淤泥翻湧而上，瞬間堵塞住海船的舵機和測深儀。
海船上，劇烈的震動讓王虎站立不穩，摔倒在地。
“怎麼回事？觸礁了？！”王虎驚恐地大吼。
“爺！不是觸礁！是水底有人炸了泥沙！舵……舵失靈了！船身被困住了！”水手們驚慌失措地喊道。
就在這時，周圍的蘆葦蕩裡，突然響起了震天的喊殺聲。
“殺——！”
但這喊殺聲並非來自千軍萬馬，而是經過了王猛精心設計的“回聲穀”效果。幾百名赤膊的漢子，手中拿著銅鑼、戰鼓，拚命敲擊，聲音在空曠的江麵上回蕩，聽上去就像是幾千伏兵殺到。
王虎看著窗外那漫天的紅燈籠，聽著耳邊震耳欲聾的喊殺聲，再加上船身失控的劇烈晃動，他的心理防線終於崩潰了。
他不怕死，但他怕這種看不見、摸不著的對手。這太像是他在瓜洲渡遇到的那種“鬼魅”戰術——那是蘇子瞻的手段！
“蘇子瞻！是你！一定是你在搗鬼！”王虎雙目赤紅，拔出腰刀，砍碎了身邊的桌案，“傳令！底艙的倭人全部上甲板！不管水裡有什麼，給我殺出去！”
然而，底艙並沒有回應。
“混賬！為什麼不說話？”
王虎衝到艙門口，一把拉開艙門，一股濃烈的熱浪夾雜著血腥味撲麵而來。
底艙裡，火光衝天。
那些原本準備用來屠城的倭寇，此刻正處於極度的混亂之中。原來，蘇軾早已通過小坡，混入了海船的夥房，在他們的飲水裡下了致幻的草藥，並在底艙的柴草堆裡埋下了火磷。
當江底的震動發生時，火磷被引燃。這群凶悍的殺手在密閉的空間裡，變成了待宰的羔羊。
“完了……全完了……”王虎癱坐在甲板上，看著四周蔓延而來的火光，眼中流露出一絲絕望。
“王虎兄，這把火，燒得可還暖和？”